Под колёсами зашуршал гравий, послышался плеск воды, бьющей в левый борт машины – похоже, дорогу в этом месте немного подтопило, или секретная часть действительно находится в каком-то секретном месте, не видимом для случайного прохожего. Внезапно Грэй отбросило вправо – напрасно он отстегнул ремни безопасности. Бронетранспортёр остановился, проехав боком по песку несколько метров. Грэй поднялся с сидений и впился взглядом в туманную мглу, окутавшую дорогу впереди.

- Что такое? – Спросила Альва. – Мы уже приехали?

- Нет. – Резко ответил ефрейтор, всматриваясь в туман.

- Тогда почему мы остановились.

- Тихо. Слышите?

- Что? Я ничего такого не слышу. И не вижу из-за этого тумана.

- Я чувствую, как земля дрожит, и эта дрожь становится всё сильнее.

- В самом деле. Землетрясение?

- Не думаю.

- Тогда что же?

- Он проснулся….

- Экжил, Вы меня пугаете….

- Выходите из машины.

- Выходить? Зачем?

- Я сказал, вылезайте! Немедленно!

Грэй и без перевода понял, что что-то случилось, и им нужно как можно скорее выбираться из машины. Он открыл крышку люка и высунулся наружу, чтобы оглядеться и обомлел. Прямо перед машиной зиял бездонный разлом, уходящий дальше в лес, и этот разлом расширялся прямо на глазах. Художник вылез на крышу машины, а затем помог выбраться Альве. Эджилл похоже и не собирался выходить.

Тектонические плиты медленно расходились в стороны, сопровождаясь приглушённым гулом, доносящимся из-под земли, терском ломающихся камней и рвущихся корней деревьев. От разлома в разные стороны расходились трещины. Но самое удивительное произошло уже после того, как разлом расширился на настолько, что в тумане уже не видно было его противоположного края.

По разлому пошла вода. Сначала она просочилась небольшой струйкой, серебрящейся где-то на самом дне разлома, а потом вода хлынула таким мощным потоком, что ломала на своём пути встречные глыбы скал. Поток воды вмиг вымыл грунт под дорогой, и БТР вместе с его водителем полетел в пропасть.

После того, как образовавшийся разлом заполнился морской водой и пеной, над поверхностью воды начала расти гора, увешанная водорослями, лиловыми цветками с красными краями и морскими звёздами. Чем выше поднималась гора, тем отчётливее в ней проступали черты широколобой, вытянутой головы, обрамлённой по бокам белыми бакенбардами.

Это был гигантский волк, шумно выдыхающий из ноздрей остатки солёной воды. Склонив голову, пылающий в чёрном холодном огне матёрый волк-демон, с проступающими из-под верхней губы белыми клыками, поднялся во весь рост, выпрыгнул из воды на берег, его рост превышал самое высокое дерево в лесу, отряхнулся от воды и океанической живности, впутавшейся в шерсть, поднял голову и протяжно завыл так, что от мощной звуковой волны накренились в бок рядом стоящие деревья, а с вершин со склонов гор сошли снежные лавины.

Однако, на этом фантастическое, завораживающее зрелище не закончилось. Грэй услышал доносящийся из леса крик и звон металла. Тот звук быстро приближался и усиливался, даже слишком быстро. Войско викингов-призраков вылетело из лесной чащи с такой скоростью, что Грэй даже не успел толком понять, что произошло. Топорики, мечи, доспехи, деревянные круглые щиты, обитые железными лентами, дубины, усиленные гвоздями, рогатые шлемы, кольчуги из блестящих клепаных колец, мелькали так быстро, что Грэй даже не успевал уворачиваться от них.

Призраки проходили сквозь его тело с боевым кличем, один за другим. Грэй закрыл голову руками и сел на землю от того, что не мог вынести тех чувств, что нахлынули на него в тот момент, когда воины проходили сквозь него. Он видел всю их жизнь, начиная с того момента, как они в первый раз оседлали лошадь или взяли в руки весло. Грэй сдавил с силой руками голову, пригнулся к самой земле и раскрыл рот, чтобы закричать, но не смог выдавить из себя ни звука. И тут он проснулся.

Под колёсами бронемашины всё также мерно шуршал песок, а за окном мерцали в лунном свете гребни накатывающихся на берег волн. БТР замедлил ход и ушёл по тоннелю, замаскированному ветками, под землю. В салоне стало темно. Экжил включил внутреннее освещение. В потолке вспыхнул ряд лампочек. Впереди их ждал ещё ряд дверей, через которые прошла машина.

- Воинская часть находится под землёй? – Спросил Грэй Альву. – Типа бункера какого-то?

- Понятия не имею. – Ответила Альва. – Я никогда не бывала здесь и в дела военных не лезу. Тем не менее, они в первую очередь всегда у меня вызывали беспокойство. Ведь они так близко находятся от земель проклятых, от границы между двумя мирами.

- Нелегко тебе, наверное, приходится. – Съязвил Грэй. – И много монстров, пытающихся незаконно пересечь границу, ты уже поймала и депортировала обратно?

- Очень смешно. – Ответила Альва. – Ну, всё. Выходим. Экжил говорит, что мы уже – на месте.

- Надеюсь, что это – не очередной сон.

- В смысле?

- Я задремал в дороге, и мне странный сон приснился.

- Так. Что за сон?

- Да, так. Ничего особенного. Типа произошёл разлом в земле, заполнился водой и из образовавшегося залива вышел гигантский волк.

- Ну, всё. Теперь нам точно всем – конец.

Глава 17. Воинская часть №77784

Выйдя из машины, они спустились на лифте ещё глубже под землю, на минус девятый этаж. Полковник Шульц явно не ждал гостей и отчитывал Экжила в своём кабинете за то, что тот привёз без согласования в секретную воинскую часть посторонних людей.

Грэй не понимал, что говорил полковник за дверью, но по его тону догадывался, что – ничего хорошего. В кабинет их так и не пригласили войти. Главнокомандующий сам вышел в коридор и обратился к Альве, поскольку Эджил, похоже, уже поведал полковнику, что Грэй не понимает по-норвежски.

- Рядовой Экжил доложил мне о том, что у вас есть какая-то информация по поводу наших пропавших солдат. – Сказал с долей презрения и высокомерия полковник, как будто нехотя. – Это – так?

- Не совсем. – Ответила Альва. – Но это касается ваших людей. Дело в том, что… Как бы это вам сказать….

- Мы так и будем стоять в коридоре? – Вмешался в разговор Грэй. – Вообще-то мы помочь хотим. Это им надо, а не нам.

- Товарищ полковник, - начала увереннее Альва, - мы можем обсудить это в более