– А ты разве ещё не понял? – Роар благодушно сощурился и посмотрел на меня.

– Из-за страха перед тенями? – несколько неуверенно предположил я, вспомнив, как люди стали относиться ко мне после того случая с Ледаром.

Хотя если так подумать, то меня начали избегать намного раньше. Общались-то со мной все только в самом начале, а потом остались только воитель, Браир и Ледар. Остальные словно бы отгородились, делая вид, что меня будто и нет. Если я обращался к кому-нибудь, то на вопросы отвечали, но сами в друзья не набивались.

– Вы, ребята, слишком близко с ними познакомились. И люди знают это, чувствуют. Вспомни, Ледар, как веяло тьмой, когда невидимые, но всё-таки неизменно опасные тени были где-то поблизости. Помнишь?

– Да, – хмуро кивнул Ледар, сжимая кулаки и напрягаясь.

– А теперь вспомни, что ты ощущал, когда впервые подошёл близко к Сандару?

Ледар нахмурил лоб, явно пытаясь оживить далёкий день нашего знакомства. Когда он вспомнил, его глаза поражённо распахнулись.

– Вижу, что вспомнил. От тебя, Сандар, ещё тогда веяло тенями. Ощущение это было слабым, незначительным, но оно было. Правда, мало кто обратил на это пристальное внимание. Вот только по пути мы ещё несколько раз сталкивались с тенями. И каждый раз, Сандар, исходящая от тебя сила теней становилась всё ощутимее. А после случая с Ледаром тенями повеяло и от него. Это заметили все.

– И что это значит? – спросил я тревожно, стараясь придать себе спокойный и уверенный вид. Он же не думает, что я и сам кто-то вроде тени? Надеюсь, что не думает.

– А что это может означать? – хмыкнул воитель. – Ты и сам видел одержимого. Я, может быть, подумал бы на это, но слишком уж ты был живым, любопытным, задающим ворох вопросов. Одержимым до окружающего мира нет никакого дела. Признаюсь, поначалу о морохе я и не вспомнил. Вот только чем дальше мы шли, тем больше я понимал, что ты не простой человек. Позже эта уверенность только укрепилась. А сейчас я, наконец, понял, что ты делал на нашем пути.

– Что? – спросил я удивлённо. Надо же, я сам не знаю, а он знает. Прямо загадка мироздания.

– Искал его. – Роар кивнул в сторону Ледара, отчего тот встрепенулся. Спустя мгновение парень округлил глаза, вытаращившись на воителя.

– Ледара? – перепросил я, нахмурившись. И на кой поначалу мне нужен был Ледар? О нём я даже не думал. – Да я его даже не знал! – закончил я свои мысли вслух.

– Морохи не охотятся на тени в одиночестве. Не знаю, зачем им воины, но они всегда выбирают себе одного. Возможно, выбор происходит как-то по-другому, но вот у нас есть морох, а вот его воин. Какие выводы я, по-твоему, должен сделать?

Я уже хотел сказать ему, что всё это глупость и простое стечение обстоятельств, но не стал. Хочется им тут во всём происходящем видеть некий скрытый смысл, пусть видят. Кто я такой, чтобы запрещать им или пытаться доказать несостоятельность их домыслов? Мне нет до этого никакого дела. Да к тому же боюсь, что доказать ничего не смогу. И не потому, что у меня не хватит аргументов или слов. Просто люди здесь думают иначе. Как я понял, здесь чаще всего просто верят. Наверное, в моём прошлом мире так же было в старые времена.

– Хорошо, – кивнул я, соглашаясь. – Пусть будет так. Что нам делать с проверкой Ледара?

– Проверкой? – Воитель заинтересованно глянул на меня.

– Насколько я знаю, чтобы стать воином, нужно пройти проверку, которую проводят опытные воины, – пояснил я свою мысль.

– Верно. – Поняв, о чём я говорю, Роар оценивающе поглядел на Ледара. – Он слишком молод…

– Это может стать препятствием? – Я пытливо поглядел на воителя.

– Я сказал, молод, а не неопытен. Хотя и это тоже. Проверку провести можно. Если продержится против меня хотя бы минуту, то я лично назову его воином перед всеми.

Ледар улыбнулся, но получилось у него это как-то криво и неуверенно. Он явно переживал.

– Справишься? – Я повернулся к Ледару.

– Да, – коротко ответил тот, сжимая губы в тонкую нить и каменея всем телом.

Весь его вид так и кричал о сосредоточенности и готовности идти до конца. Вот тебе и любитель поболтать. Впрочем, после нападения он заметно изменился.

– И когда всё устроим? – поинтересовался я у воителя, опасаясь, что если дать Ледару долго думать, он накрутит себя и перегорит.

– Можем и сейчас. Если Ледар готов…

– Я готов! – сказал Ледар громко и хрипло.

– Остынь, парень, иначе наделаешь ошибок, – осадил его воитель. Ледар на это упрямо набычился, отчего Роар как-то весело хмыкнул и махнул рукой. – Хорошо. Но учти, ты сам захотел.

Тяжёлые ворота закрылись за отрядом, отрезая нас от уходящих людей. Наверное, кто-то другой на моём месте подумал бы, что в тот момент, когда створки с тихим стуком сомкнулись, один период в моей жизни закончился и начался другой. Думаю, это можно было бы как-нибудь поэтично озвучить, вложив в слова глубокий и правильный смысл. Но я лишь хмыкнул и безразлично отвернулся от ворот.

Позади меня стоял Ледар, несколько лениво, но всё ещё с небольшим любопытством поглядывающий по сторонам. Вот уж кого точно не беспокоит сакральный смысл такого простого действия, как закрывание дверей.

После того, как Ледар всё-таки выстоял положенное время против воителя, получив за это своё звание воина, он стал куда более спокоен. Конечно, его привычка болтать никуда не делась, вот только я стал замечать, что он теперь больше задаёт вопросы, чем говорит сам.

Рядом с Ледаром стоял настоятель обители, или же священного храма Отца Всевышнего.

Мы пришли сюда пару дней назад. Приняли нас настороженно, но спокойно. Разместили, дали отдохнуть, но сразу намекнули, что задерживаться не стоит.

Обитель, как и рассказывал Ледар, выглядела как небольшой, построенный из камня городок, обнесённый крепкой стеной. Это место явно было на самообеспечении. Птицы и козы спокойно разгуливали по территории. Не удивлюсь, если где-нибудь за пределами стены монахи возделывают поля и огороды.

Честно говоря, я ожидал увидеть что-то вроде католических монахов средневековья. Ну, знаете, в таких коричневых рясах, с накинутыми на голову капюшонами и атрибутами веры в руках. Но всё оказалось гораздо интереснее. Эти монахи выглядели как воины и одевались соответствующе: никаких ряс или прочих неудобных балахонов. Позже я узнал, что они надевают что-то вроде мантий с капюшонами, когда выходят за пределы стен обители. Они даже к оружию вполне спокойно относятся, так как считается, что Отец и сам был воином: Первобога ведь он чем-то сразил.

Правда, отличия от простых воинов всё-таки были. Во-первых, все они носили на шее священный знак своей веры – круг с крестом внутри. Во-вторых, все монахи были теми ещё молчунами. Никто из них не разговаривал просто так, не по делу. Насколько я понял, они считали, что Отец дал людям речь не для того, чтобы пустословить. И, в-третьих, монахи в отличие от, скажем так, мирских воинов, стриглись коротко. Не налысо, конечно, но и косы не отращивали. А ещё от них словно бы исходила какая-то совершенно иная энергетика. Если поставить рядом того же воителя и любого монаха, то можно с первого же взгляда узнать, кто из них служитель Отца. И дело не в коротких волосах или знаке веры. Нет, в чём-то ином, не визуальном, а осязаемом на каком-то подсознательном, интуитивном уровне.