– Естественно. И какой он, твой выход? – спросил я, в самом деле ощущая заинтересованность. Мне хотелось знать, как можно выйти из такой, казалось бы, патовой ситуации.

Ледар слегка замялся, но потом заговорил быстро, горячо, словно боялся растерять слова.

– Помнишь, я рассказывал тебе о морохах? Это монахи, которые скитаются по странам и охотятся (предположительно) за тенями. Я ещё говорил, будто они видят тени. Так вот, вместе с ними всегда находится воин. Я… не знаю, как они его выбирают. Я вообще о них толком ничего не знаю, но в одном уверен: все очень уважают и мороха, и его воина. Можно сказать, что их боятся даже больше, чем обычных воинов. Я уверен, что ты способен видеть тени. Да что я говорю?! – вскрикнул Ледар, но резко оборвал себя и опасливо оглянулся. – Я никогда не слышал, чтобы делали что-то подобное. Ты мог бы стать морохом, а я… – Ледар запнулся, словно внезапно растерял весь свой запас энергии и слов.

– Воином при мне, – закончил я за него и задумался.

Сложив руки на груди, я оглядел Ледара. Мальчишка, но не мне сейчас это говорить, учитывая, что физическое тело Ледара года на четыре старше меня. Внешне он не тянул на великого бойца и воина, но я хорошо знал, что не всегда побеждает только сила. К тому же с так называемыми тенями всё равно не поборешься с помощью меча. Хотя если вспомнить зверей… Но опять же, в одиночку с ними даже воитель не справился бы.

– Не стану скрывать, я на самом деле их вижу.

Ледар встрепенулся, но я махнул рукой, не давая ему заговорить.

– Но ты ведь понимаешь, что одного этого мало? Я понятия не имею, как стать этим самым морохом. Наверное, надо будет обращаться к служителям. Может получиться так, что мне придётся для начала лет десять на них проработать. Да и возьмут ли они меня? Кто я такой? Мальчишка с улицы, а к ним ведь попадают дети баронов. Кто возьмёт меня, если я даже имя своё толком не помню.

– А аль Сандар? – Энтузиазм Ледара поубавился.

– Когда меня спросили имя, я назвал первое, что всплыло в голове. Но я не знаю, моё оно или нет.

– Хорошо, я тебя понял, – заговорил Ледар спустя некоторое время, проведённое в молчании. – Но если будет возможность, ты хотел бы стать морохом? Кем-то ведь тебе всё равно придётся становиться. Неужели ты хочешь всю жизнь месить глину?

– Почему нет? – Я фыркнул, подумав, что гончаром совершенно точно не хочу быть, но Ледару это знать не обязательно. – Достойная работа, как по мне.

– Не верю, – отмахнулся Ледар.

– В то, что это достойная работа?

– Нет, в то, что ты и правда готов делать нечто такое. Так ты отказываешься?

С минуту я раздумывал. В чём-то Ледар был прав. Я на самом деле не хотел становиться ни гончаром, ни лесорубом, ни кем-то подобным. И не потому, что зазорно, просто я не ощущал в себе склонности ко всему этому. Будто меня ждал совсем иной путь, но пока я и сам толком не знал, в какую сторону мне двигаться. А если это так, то почему бы и не в эту?

Не скажу, что мне была совершенно безразлична собственная судьба, но я посчитал, что работать морохом ничем не хуже, чем тем же гончаром. И если гончаром я становиться всё-таки не хотел, то роль мороха меня привлекала. Было интересно. Это могло открыть новые возможности и помочь получить доступ к некоторым знаниям.

– Хорошо. Но для начала мы всё узнаем. Если это вообще возможно, то я попробую стать этим самым морохом. И когда мне это удастся, мне будет нужен воин. Первым человеком, к которому я обращусь, будешь ты.

Ледар просиял, а потом резко выдохнул и поднялся на ноги.

– Тогда нам нужно будет остаться в обители. Там мы сможем отыскать ответы. Нам теперь ни к чему идти с отрядом дальше к границе.

– Подожди, – остановил я его. – Присядь. Расскажи мне об этих обителях. Что это такое вообще?

Ледар кивнул и снова уселся на землю, принимаясь чертить на земле круг.

– Представь, что это Орм. По кругу, почти у самых границ, стоят обители, принадлежащие служителям Отца. – Он пальцем потыкал рядом с линией круга. – Всего в Орме тринадцать обителей. Восемь стоят на границе, а пять образуют внутри Орма крест. Все вместе они образуют священный знак. Столица Эгэль стоит как раз в самом центре Орма. Говорят, раньше там была просто обитель, но потом что-то случилось, и люди собрались вокруг неё, построив большой город.

– Это всё понятно, но что собой представляют сами обители? Это замки такие, что ли?

– Обители очень похожи на замки. У них тоже есть охранные башни, стена, донжон. А ещё внутри построено множество домов, в которых и проживают служители. Они выстроены по кругу и являются дополнительной защитой главной башни. Многие уверены, что в главной башне служители хранят какие-то святыни. Туда не пускают обычных людей. Там дозволено бывать только самим служителям и властителю.

– И нам позволят остаться в этой обители? – спросил я с некоторым скепсисом. Если у них всё так серьёзно с охраной, то к чему бы им привечать каких-то мальчишек.

– Конечно, – с уверенностью заявил Ледар. – Для начала просто останемся. А потом нужно будет как-нибудь донести до них о твоей силе.

– Хорошо. Я согласен с твоим планом. Мне всё равно некуда идти и нечем заниматься, так почему бы не этим и не в этой обители.

Парень явно остался доволен тем, что удалось меня уговорить. И я его понимал.

После нашего разговора Ледар при посторонних вёл себя, как мой телохранитель, то есть смотрел на всех волком, не отходил ни на шаг. То ли заботился о моём здоровье, то ли опасался, что такая же идея придёт ещё кому-нибудь в голову.

Когда до обители оставались пара дней пути, я решил поговорить с воителем.

– Хотел сказать, что останусь в обители, – без всяких расшаркиваний сказал я, сев рядом с Роаром.

Он повернулся в мою сторону, на несколько секунд задержал на мне взгляд, а потом посмотрел на что-то за моей спиной. Я обернулся и увидел стоящего рядом Ледара.

Воитель хмыкнул и после некоторых размышлений покивал своим мыслям.

– Морох, значит, – спокойно выдал он. Сам понял или как-то узнал? – И морохов воин. Что ж, это на самом деле выход. Я рад за тебя, Ледар. Честь стать воином мороха дана не всем.

– Спасибо, – поблагодарил Ледар за похвалу и неожиданно смутился, растеряв всю задиристость, которая в последние дни буквально фонтанировала из него.

– Вы ведь что-то знаете обо всём этом? – спросил я, переводя взгляд с Ледара обратно на воителя. – Расскажете?

Роар задумчиво постучал указательным пальцем по лежащему на коленях мечу и покачал головой:

– К сожалению, ничем не могу порадовать. Служители Отца охраняют свои секреты. А спрашивать у морохов никто не осмелится.

– Почему? – задал я вопрос и подумал, что произношу его в этом мире как-то уж больно часто. Впрочем, не только этот вопрос.