– Не всегда будут приходить разумные тени, – предупредил я его. – Но эта идея мне нравится, – якобы нехотя сказал я. – Только нужно приблизиться ещё немного.

– Получается, тени, пусть даже сошедшие с ума, всё равно желают избавиться от своего безумия, поэтому тянутся к тебе?

– Ага, – хмыкнул я. – Теневой лекарь душ.

Ледар вяло улыбнулся, явно не поняв моей шутки. Да я и сам не считал её особо смешной, просто показалось забавно. На некоторое время воцарилась тишина. Мы оба обдумывали новую информацию. И если я размышлял, что случится, если я вдруг каким-то невероятным образом сумею очистить всех теней, то о чём думал Ледар, я не знал.

Если тени стоят на границе (одна нога здесь, другая там), то не получается ли так, что именно они удерживают изнанку рядом с этим миром? А что будет, если изнанка отдалится сильно? Тени не смогут уходить на неё. Но здесь есть морохи, они смогут просто стирать их, и всё. Или не смогут? Почему? Это я отправляю их на изнанку, а морохи ведь просто стирают полностью, забирая себе не только хаос, но и всё остальное. Но в любом случае что-то да случится. Раз всё создано именно так, значит, работает только в связке.

Впрочем, вряд ли изнанка отдалится именно из-за этого. Скорее, трещины станут настолько большими, что всё тут просто потонет в первозданной энергии. Невесело.

Ещё меня волновала информация о том, что я какой-то там поводырь. Слово это ассоциировалось у меня с большими собаками, которые помогают слепым находить дорогу. Что тень там говорил? Я якобы должен буду привлекать души-потеряшки и отводить их куда-то. Куда? В другие миры или на перерождение?

Что-то я как-то сомневаюсь во всём этом. Может, я и сам после смерти заблудился и таким вот странным образом попал в этот мир? А что? Прошёл по изнанке и почему-то выпал именно здесь, вселившись в первое попавшееся тело. Только почему я выбрал именно мальчишку? Только не говорите, что мы с ним были одного психологического возраста – не поверю. Скорее уж сработало что-то другое. Я всё ещё думаю, что это моё прошлое. Всё-таки, когда я умирал, то стремился попасть именно назад, чтобы всё исправить.

Всё? Какое-то это абстрактное понятие. Неужели меня не так поняли и на самом деле отправили исправлять в буквальном смысле всё, что натворил… кто? Ну, не я однозначно. Если бы я был виноват в ситуации, в которой оказался этот мир, то попал бы ещё раньше. Значит, меня отправили подтирать за этим злобным гением? Прекрасно, одни гадят, а другие должны убирать. Впрочем, всё как всегда, ничего неожиданного.

Подождите-ка, а почему я попал именно в этот временной отрезок? Если бы местный Доктор Зло оказался тем же самым, что и Доктор Зло из моего мира, то не лучше ли было мне попасть в самое начало? Туда, откуда всё началось?

Однозначно было бы лучше. Вот только как бы я понял… А что тут понимать? Стоило бы ему начать потрошить магов, как сразу стало бы понятно, что к чему. Или не сразу, но однозначно очень скоро. Тогда и прикончить его было бы легче. Точно? Может быть, всё не так просто? Например, сейчас он по какой-то причине может быть более уязвимым, чем тогда. Или ещё что-нибудь в таком духе.

Наверное, мне просто энергии не хватило. Кончился заряд, отчего я и не долетел немного, на пару тысячелетий. Или сколько там прошло времени с тех пор, как в этом мире не осталось полноценных магов?

Интересно, а можно ли долететь? Раз я смог очутиться здесь, может, смогу вернуться во времени ещё немного? Снова терять тело? Не хотелось бы. К тому же, кто знает, в кого я там вселюсь. Вдруг в младенца. Пока повзрослею, Доктор Зло успеет всех магов перерезать и снова слинять.

Но идея мне нравится. Если мне удастся прикончить его до того, как он начнёт свой крестовый поход на магов, то и в этом мире не случится многое из того, что случилось, и в моём люди останутся живы. А есть ли мне какое-то дело до других людей? Скажу прямо: слишком сильно из-за смертей неизвестных мне разумных я не страдаю. Главное, что подобный шаг позволит спасти мою собственную семью. Но! Вот, всегда есть это пресловутое но. Если попутно получится что-то изменить, то почему бы и нет.

Это всё отлично, вот только как это всё изменит историю? И дело не только в истории целых миров, а в моей собственной истории. Если я всё изменю, не получится ли так, что ни я, ни моя жена, ни мой сын никогда не родятся? Что станет со мной? Это ведь не просто взмах крыла бабочки или какая-то подобная мелочь.

Для этого мира история после моего сюда попадания однозначно уже изменилась. И пусть я сделал не так много, но кто знает, к чему всё это в конечном итоге приведёт.

Так что делать? Какой знакомый, вечный вопрос. Идти вперёд или вернуться назад?

– Держи.

Я моргнул, понимая, что настолько погрузился в свои мысли, что совсем выпал из реальности. Ледар успел за это время доварить похлёбку. Сейчас он стоял рядом и протягивал полную тарелку, дожидаясь, пока я заберу её у него. В воздухе плавал соблазнительный аромат, заставляющий слюну собираться во рту, отчего мне пришлось сглотнуть. Я даже огляделся по сторонам, заподозрив новых гостей, но нет, всё было тихо и безмолвно.

– Спасибо, – поблагодарил я, забирая еду и доставая свою ложку. Доев, тщательно всё выскреб и только после этого заговорил: – Значит так, снимаемся, едем до вечера, становимся на ночлег. Смотрим. Если тени придут – я их очищу. Если нет – едем дальше. Думаю, соваться в Пустые земли и в самом деле вот так сразу, не подготовившись, не стоит. Но и сидеть без дела – не лучшая идея.

– Хорошо, – кивнул Ледар.

– Тогда заканчиваем сидеть. – Я хлопнул рукой по колену и встал. – Нам пора.

Снег шёл до сих пор. Белоснежный и лёгкий, он неслышно ложился на землю, отчего всё вокруг становилось нестерпимо белым, подобно чистому листу, на котором можно написать любую историю, нужно лишь желание и немного умений.

Вот только история этого мира могла в скором времени подойти к концу. Отчего-то мне хотелось знать: можно ли что-то изменить? Прошлое или будущее? Было бы отлично, если бы кто-нибудь подсказал правильный ответ, но что для нас правильно, выбираем мы сами, и я уже всё для себя решил. Ответ здесь может быть только один.

Конец первой книги