Советские тяжелые самоходки «СУ-152» и «ИСУ-152» гитлеровцы вообще называли не иначе, как «Dosenцffner» – «консервный нож»! Их шестидюймовые гаубицы вскрывали немецкие тяжелые танки с той же легкостью и сноровкой, с которой изголодавшийся солдат штык-ножом открывает банку тушенки. Сверхтяжелые «атомные самоходки» «ИСУ-280АТ» стали у немцев называться «Gross Dosenцffner» – «большой консервный нож». И действительно – куда уж больше!

* * *

– Какого черта?! Почему мы не наступаем?.. – Есаул сорвал голос до хрипоты, командуя в бою своей второй самоходной батареей.

– Значит, так надо, – пожал плечами, как всегда, невозмутимый Кайзер.

«Атомные самоходки» отвели в пункт постоянной дислокации на техобслуживание и ремонт. Снова экипажи занимались тем, что «перебирали» двигатель и ходовую часть, чистили и ремонтировали оружие, подкрашивали, смазывали, драили. Ярко вспыхивала и рассыпала искры электросварка, раздавались гулкие удары металла о металл. Подвезли боекомплект, в том числе и атомные снаряды в тяжеленных свинцовых футлярах-контейнерах. Электромостовые краны осторожно опускали «консервы Апокалипсиса» в раскрытые рубки самоходок. Матчасть должна быть в строю всегда!

Активные действия вели только полковые разведчики. В составе их роты было три взвода: радиопеленгационный, легких танков и моторизованной разведки на трофейных полугусеничных транспортерах «Ханомаг-251». Каждый день они уходили в глубокие рейды, принося самые драгоценные на войне крупицы информации. Постепенно благодаря стараниям лыжников в белых маскхалатах на штабных картах появлялись новые значки и отметки.

– Наверняка готовится что-то масштабное, – кивнул опытный и осторожный Акула, командир третьей самоходной батареи.

А пока танкисты-самоходчики имели возможность привести себя в порядок после жутких ядерных боев. Выпили за упокой павших, командиры и замполиты заполняли наградные документы и писали похоронки. Как и обещал гвардии полковник Рыков, всех танкистов после боя на том плацдарме представили к медалям Колобанова. Кайзера и Есаула, а также командира «Ис-третьих», – к очередному ордену Славы. У гвардии капитана Козырева он был уже второй степени, у Романа Есаулова – третьей.

Передышки на фронте – короткие. Совсем скоро командиров самоходных батарей собрали на совещание. Предполагалось идти на приступ немецкого укрепрайона «Eis-Wall». Самоходки первой батареи Кайзера обойдут гитлеровские укрепления с правого фланга, а Роман Есаулов атакует противника на левом фланге.

– Как мы «выкурим» этих проклятых фрицев из их железобетонных бункеров и укрепленных огневых точек? – задал резонный вопрос гвардии капитан Козырев. – Бетонобойных и даже ядерных снарядов здесь явно будет недостаточно.

– Все уже решено и предусмотрено, – усмехнулся гвардии полковник Рыков. – На днях прибудет эшелон со спецгрузом. Получите дополнительный боекомплект.

Специальный боекомплект прибыл «в комплекте» с гражданскими специалистами. Судя по ровному коричневому загару, приехали «пиджаки», как их с иронией называли танкисты, откуда-то из Средней Азии.

«Спец-БК» оказался «красноносыми» снарядами весом в центнер с небольшим. Цветная маркировка поначалу смутила танкистов-самоходчиков.

– И что это за «чушки»? – поинтересовались они у гражданских.

– Наша новейшая разработка – аэрозольно-химические снаряды, или сокращенно – АХС, – пояснил старший «пиджак», близоруко щурясь сквозь круглые очки. Короткая седая «университетская» бородка дополняла облик явно не годного к строевой интеллигента.

Аэрозольно-химические снаряды представляли собой цистерны с высококалорийным самовоспламеняющимся топливом. Содержимое такого боеприпаса взрывом распылялось над броневым бункером. Образовывалось густое облако аэрозоля, как только он смешивался с воздухом в нужной пропорции – происходил мощнейший взрыв газовоздушной смеси. Самый укрепленный бункер не мог выдержать комбинированный удар резко повышающегося давления и чудовищной температуры, от которой плавилась самая прочная и массивная броня. На полигоне, как уверяли «пиджаки», такой заряд взорвали над трофейным «Королевским тигром». Семидесятитонный монстр превратился в оплавленные руины менее чем за секунду. Что могло бы быть при этом с экипажем, жутко даже представить. Как раз самая подходящая смерть для эсэсовцев!

Другая разработка ученых из Средней Азии являлась своеобразной «огневой шрапнелью». В 120-килограммовом снаряде вокруг центрального вышибного заряда укладывались фарфоровые шары-капсулы с самовоспламеняющейся жидкостью «КС». В каждом – литр жидкого огня.

А еще в боекомплекте «артсамоходов особой мощности» «ИСУ-280АТ» оставались и осколочно-фугасные, и бетонобойные снаряды. И особые – ядерные. Такой «джентльменский набор» в сочетании с 280-миллиметровым калибром, при котором «облегченные» снаряды весили центнер, внушал уважение самому свирепому противнику!

Но подразделение все оставалось в пункте постоянной дислокации. Танкисты все «марафетили» свои боевые машины. На тяжелые танки прорыва «ИС-3М» устанавливали дополнительные противокумулятивные экраны, которые прикрывали гусеницы и опорные катки. Заодно они служили и дополнительной защитой бортов. Такая же защита стояла и на сверхтяжелых самоходках.

Еще одно новшество вызвало бурю негодования у экипажей танков и самоходок. Те же самые ученые из Средней Азии, или откуда там… привезли с собой ни много ни мало, а «взрывную броню»!

Шестигранные плоские заряды, как объяснил главный из ученых, предполагалось устанавливать поверх брони боевых машин, чтобы они встречными взрывами отшвыривали вражеские снаряды и рассеивали смертоносные кумулятивные, бронепрожигающие струи.

«Рацпредложение» некоего одессита Палийчука, поданное еще в 1927 году, было творчески пересмотрено советскими учеными. И вместо защиты крейсеров шестигранные призмы со взрывчаткой внутри защищали башни и корпуса тяжелых танков прорыва и «атомных самоходок». В его внедрении как раз и был немалый резон: просто наращивать толщину брони уже было невозможно. Немецкие, да и американские конструкторы столкнулись с резким увеличением веса, который буквально «съедал» все ощутимые плюсы неуязвимости. Следовало искать не только оружие, но и защиту на новых физических принципах.

Андрей Лемур аж руками замахал: «Не будет на моей самоходке этой долбаной взрывчатки!» Где это видано, чтобы свою же машину обкладывать ящиками с динамитом?! Может, еще и «коктейля Молотова» добавить?!

Доводы ученых, чертивших мудреные графики и формулы, фронтовиков-танкистов не очень-то и обнадеживали.

Кончилось все тем, что сам гвардии полковник Рыков сел за рычаги увешанного «взрывной броней» танка «ИС-3М». Стреляли по нему из трофейного «Тигра» – из 88-миллиметровой пушки «KwK-36L/56». На покатой броне округлой приплюснутой башни «Сталина-3» полыхнула яркая вспышка взрыва, танк окутался дымом.

– Ну все – хана…

Когда дым рассеялся, танк дернулся, скрежетнул гусеницами и неторопливо подъехал к собравшимся на окраине полигона танкистам. На месте взорванного сотового элемента защиты чернела подпалина от попадания кумулятивного снаряда. Но броня башни больших повреждений не имела.