По дороге она позвонила своему помощнику и предупредила, что ей снова придется покинуть страну, поэтому стоит подумать над изменением ее графика командировок. Работа отелей сети «Холден отельс» в разных штатах была очень важна, но для Лауры сейчас гораздо более важным казалось найти Дорин.

Ник слишком долго жил в аду. Если о его жене станет что-нибудь известно, это прибавит ему сил. Может быть, она была не права, но Лауре нравилось думать, что бабушка ей поможет — ведь Ирэн тоже любила Ника.

В канун Нового года Ник все еще работал в своем офисе, когда в семь часов зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, он ответил:

— Дедушка? Я думал, что ты на семейной вечеринке в замке.

— Так и есть, но кое-что случилось. Ты где?

— Заканчиваю работу. Через час, думаю, смогу к тебе присоединиться.

— Бросай все, чем бы ты ни занимался, и подъезжай к летнему домику.

Ник нахмурился.

— Прямо сейчас?

— Да. И поторопись.

— С тобой все в порядке?

— Конечно, но нам нужно поговорить.

— Я сейчас же выезжаю.

Ник выключил свет и вышел на парковку. Что-то подсказывало Нику, что дед получил документы от поверенного и это его расстроило. Пока Лаура была здесь, она заполняла жизнь Мориса, но сейчас, когда она уехала, он был не в состоянии справиться со своей депрессией. То, что она вернула ему дом, только усложнило ситуацию.

С тех пор как Ник проводил Лауру, он утратил сон, его нервы были так напряжены, что он не мог встречаться с другими людьми. Хорошо еще, что продолжались праздники и в офисе никого не было. Но, даже погрузившись с головой в работу и вовсю сотрудничая с детективом, разрабатывая план предстоящих поисков, Ник понимал, что ему невыносимо без Лауры.

Свет в летнем домике уже горел. Ник поставил свой «мерседес» рядом с «рено» Мориса, но медлил, оттягивая момент, когда придется войти в дом, потому что Лауры там не было. Без нее все казалось совсем другим.

— Ник, — позвал дед, когда он вошел в гостиную.

В руке у Мориса Ник увидел пачку бумаг, все оказалось именно так, как он и подозревал.

— Взгляни! — Дед протянул ему верхний лист.

— Я уже знаю, что Лаура сделала.

Морис вскинул брови.

— Знаешь?

— Да. Не расстраивайся, дедушка. Ты узнал, что она прекрасная, бескорыстная женщина, как и ее бабушка. Она не могла забрать дом, с которым у тебя связано так много воспоминаний. Для нее это было все равно что перестать дышать.

— Но она его забрала.

Ник подумал, что ослышался.

— Повтори!

— Лучше взгляни сюда.

Озадаченный, Ник взял документ. В акте отказа от права собственности значилось другое имя. Николас Онфлер Валфор.

— Она оставила дом тебе.

В памяти тут же возник их разговор с Лаурой, когда он ей рассказал про свою детскую мечту. Потом Ник вспомнил их визит к поверенному, как он выходил для разговора с детективом, как блестели глаза Лауры, когда он вернулся, с каким интересом на него смотрел месье Бруссар… Тогда он не обратил на все это внимания, а зря. Ник смотрел на бумагу и не мог вымолвить ни слова.

— Она также оставила эту записку. Раз ты в таком состоянии, пожалуй, я тебе ее прочитаю. «Мой дорогой Морис, бабушка сказала, что я могу делать с летним домиком все, что захочу. В нем столько счастливых воспоминаний, потому что вас связывала любовь. Но я знаю и о других счастливых воспоминаниях, связанных с этим местом. Мне поведал о них другой человек. И я хочу, чтобы он снова смог назвать этот домик своим. Никто не заслуживает счастья больше, чем твой замечательный внук, который когда-то был беззаботным ребенком и которого Ирэн любила, как своего сына».

Морис передал записку Нику. Откашлявшись, он сказал:

— Когда ты соберешься с мыслями и приведешь себя в порядок, приезжай в замок и присоединяйся к вечеринке, топ fils. Твои родители собрали членов семьи и друзей, которые помогут в поисках Дорин после Нового года. Первое, что мы сделаем, — это произнесем молитву, чтобы твоя беда и кошмарная неизвестность поскорее закончились.

Еще долгое время после отъезда деда Ник стоял, не веря тому, что произошло. В его памяти всплыли слова Ирэн, которые они услышали вместе с Лаурой. Это было именно то, что он чувствовал в этот момент:

«Помни и верь, что человек всегда может встретить свою самую сильную любовь — так, как это произошло у нас с Морисом. Иначе какой бы был смысл в жизни?..»

4 января

Переносные столы с защитным тентом были расставлены по всему технологическому парку, здесь можно было поесть горячей пищи и получить первую помощь. Лаура приехала со своим другом по колледжу Патриком, он отлично ей помогал, несмотря на то что ходил на костылях. Они раздавали сэндвичи и кофе, которые привозили из нескольких бистро и ресторанов. Банковский счет Лауры позволял оплачивать все, включая тарифы водителей грузовиков, которые доставляли еду.

Почти все время моросило, и Лаура натянула капюшон водонепроницаемой ветровки. Было сыро и ветрено. И только к третьей ночи поисков дождь наконец прекратился. Добровольцы, работающие в парке, почувствовали облегчение.

То и дело к ним подходил за кофе патрульный офицер. Лаура слушала, как он переговаривался с другими офицерами по рации, а затем просила перевести. Они полагались на разыскных собак, но пока ничего найти не удавалось. Это была сложная и кропотливая работа — прочесать всю территорию, чтобы не осталось непроверенных мест. Но все работали с энтузиазмом и искренним желанием помочь.

Сердце Лауры переполняли чувства при виде такой увлеченности. Она могла только представить, как чувствовал себя Ник, зная, что столько людей отправились на поиски его жены. Насколько она могла судить, в лес явилась добрая половина города. Машины, грузовики и автобусы стояли везде. Трагедия, которая случилась с Ником и его женой, стала обшей трагедией.

Все то время, пока она раздавала еду и напитки, Лаура остро чувствовала, что Ник где-то совсем рядом, вместе со своей семьей и друзьями. Морис, конечно, не мог принять участие в поисках, но и он явно с нетерпением ждал любой информации.

К полудню четвертого дня дождь возобновился, и по парку прошел слух, что через час, скорее всего, поиски придется прекратить. В непривычной тишине, последовавшей за этим объявлением, Лаура почувствовала, как им всем тяжело, что работа ни к чему так и не привела. Сдаваться никто не хотел. И хотя пришло время возвращаться в отель, Лаура не уходила.

— Я останусь, пока это не закончится, Патрик. Ты выполнил свою работу. Возвращайся домой и поспи.

— Я не могу так поступить. Я подожду. Если бы пропала моя невеста, я бы тоже сдвинул горы, чтобы ее найти.