— Да, я хочу извиниться перед тобой, Аня. Ты разрешишь мне это сделать?

Она смутилась было. Но лишь на мгновение. И тут же снова перешла в наступление:

— А за что вы, Игорь Андреевич, хотите извиниться?

Вик рвано выдохнул. Ох! Какой коварный вопрос! И как же ему на него ответить так, чтобы они друг друга поняли?

Блин, сколько же лет он ни у одной женщины не просил прощения? Особенно, когда действительно хотел его заслужить? И не разучился ли он за эти годы этому?

Но ведь хуже же уже не сделает, правда?

Прочистив горло и опять посмотрев Ане в глаза, сейчас пронзающих его острым, как нож, взглядом, честно признался:

— За то, что обидел тебя словами и сравнениями, которые к тебе не имели никакого отношения.

Она удивленно уточнила:

— И поэтому вы, Игорь Андреевич, сперва не захотели меня увольнять, а потом — выпускать с отеля?

***

Он подавил порыв ответить коротким «Да», понимая, насколько глупо оно прозвучит. Но раньше, чем собрался с мыслями и словами, Аня продолжила на одном дыхании:

— А еще вы зачем-то целовались с моей сестрой. И это, конечно, не мое дело! Как и то, с кем и куда вы ходите на встречи! Как вовсе и не мое дело то, что происходит между вами и вашей бывшей. Только вот она почему-то хочет, чтобы это все-таки было моим делом и даже готова то угрожать, то приходить с задушевными разговорами!..

Вашей бывшей?

Угрожать?

Приходить с задушевными разговорами?

— Что-что? — перебив Аню, спросил он, чувствуя желание немедленно набрать номер Алисы и вежливо попросить ее объяснить, чем еще занимается эта сучка за его спиной. И, наверное, что-то из этого отразилось на его лице, или прозвучало в голосе, потому что Аня вдруг замолчала на полуслове и отшатнулась от него, нахмурившись.

Черт! Он не хотел ее пугать! Только не ее.

И разговор, который и до этого был трудным, теперь вовсе напоминал хождение по минному полю. Вику понадобилось вспомнить все навыки сложных деловых разговоров, приобретенные за годы ведения бизнеса, чтобы продолжать его.

— Аня, — с особенной тщательностью подбирая слова, обратился он к настороженно смотрящей на него девушке: напуганная птичка, неловкое движение — и она сорвется и улетит. — Что значит то, что ты сейчас сказала? Алиса угрожала тебе?

Минутное молчание…

— Да, — кивнула Аня в ответ и вдруг обхватила себя за плечи, будто ей стало холодно. И это робкое движение не укрылось от Вика: хоть в кабинете вовсю работал кондиционер, он точно знал, что это не из-за него.

Опыт деловых переговоров, когда контролируешь каждый шаг партнера, чтобы увидеть его болевую точку и вовремя надавать на нее, подсказывал — голубоглазка не притворялась: ей было страшно. Настолько, что даже злости на него в ней больше не осталось.

Что ж. Он хотел знать, что связывало Алису с Аней? Вот и узнал.

И теперь всеми силами сдерживал злость, которая, как гейзер, была готова вырваться наружу и ошпарить все подряд. А мысль о том, что Алиса угрожала Ане у него за спиной, доводила его просто до какого-то дикого исступления. Он машинально достал из карманов сигарету, щелкнул зажигалкой, затянулся…

Горький яд табака проник в легкие, побежал по венам, прочистил мозги…

Нет, надо же! Сколько лет прошло, а эта стерва все также пытается манипулировать им через все его окружение. Только он уже давно не тот придурок. И лезть ей своими грязными руками к Ане точно не стоило.

Аня… Все также стояла рядом, обхватив себя за плечи. Такая близкая и такая далекая.

Вик еще раз с силой затянулся, буквально докуривая сигарету. Нет, на Аню сейчас ни в коем случае нельзя было давить. Ему очень повезло, что она сорвалась и высказала ему все это. Иначе он так бы и не узнал ничего.

— Ладно, давай поступим так, — предложил он, вернув голосу мягкость. — Сейчас я отвожу тебя домой к сестре. А ты мне по пути рассказываешь про Алису все, что посчитаешь нужным. Хорошо?

— Извините, но нет.

— Нет? Почему?

Легкая мимолетная улыбка-тень неожиданно промелькнула на ее лице и тут же исчезла.

— Просто я итак уже рассказала слишком много. Да и, к тому же, мне некуда ехать.

«Рассказала слишком много», — отметил про себя Вик, туша окурок в массивной хрустальной пепельнице, до этого вызывающе чистой и пустой.

Это были очень плохие слова. Аня не просто была обижена на него. Она действительно не доверяла ему. Кажется, одним разговором и каким-нибудь подарком он не отделается.

И что значит, некуда ехать?

***

Когда-то давно, в прошлой жизни, когда двадцатипятилетний Вик, продав прежний бизнес, приехал покорять этот курортный город, одной из его первых важных покупок стала маленькая двухкомнатная квартирка на окраине города.

Купил он ее не просто так. Алиса тогда прикидывалась милой и порядочной, и настаивала на создании семьи и собственном гнезде. Зачем конкретно ей была нужна эта квартира, в которой она фактически жила одна, пока Вик носился, покоряя новые вершины и увеличивая доходы, он узнал много позже… И решил не менять назначение квартиры.

Траходром так траходром.

Именно в эту квартиру он чаще всего приводил удобных ему девушек, предпочитая не светиться с ними в отеле и, тем более, не приглашая в свой дом. Девушки были не против. К тому же, внутри квартира выглядела куда интереснее, чем снаружи и имела все, что могло понадобиться для подобных развлечений: мини-танцпол с шестом, большую кровать, джакузи в усовершенствованной ванной, кухню с баром… А чтобы квартира выглядела пристойно и соответствовала статусу владельца, раз в год в ней делался ремонт. В этот раз ремонт пришелся на день рождения Вика, и именно поэтому у него появилась идея развлечься в поезде.

После ремонта же Вик еще ни разу не был в квартире. Занятый поиском Ани, разборками с Алисой и прочим, он просто не испытывал желания приглашать в свою жизнь кого-то еще, пусть и на пару часов. Да и не хотел он никого из тех, кого ему мог предложить тот же Анд.

А ту, которую хотел, всю дорогу просидела молча, так больше почти ничего ему и не рассказав. Ну, узнал он, что Аня съехала от сестры. И все. Решив, что она итак выболтала лишнее, девушка закрылась в себе. И Вику пришлось на время усмирить любопытство, а, самое главное, принять тот факт, что он заигрался и не заметил, как в его личные проблемы оказалась втянута девушка, которую ему следовало бы держать от них максимально далеко.

«Не стоило отпускать ее тогда из поезда,» — в неизвестно какой раз пожалел Вик, пока вел машину и краем глаза посматривал на сидящую рядом Аню. По крайней мере, она села рядом, а не на заднее сиденье. Но ее близость снова была обманчивой. И хоть он не ощущал больше ледяного отторжения, девушка все равно сейчас походила на дикого зверька: сжатая, настороженная и вся какая-то закрытая. Он чувствовал, что одно его неосторожное движение — и Аня сбежит, не оставив о себе на память ничего.