И этот просто арктический холод вымораживал Вика, кажется, до костей. Хотелось растопить эту льдину любым способом. То ли согреть поцелуями, то ли сжечь обидными словами.

Аня, Анна, Анечка…

Как же с ней все запуталось!

Поезд, отель, Анд, София, Алиса… Вик просто не знал, что еще он узнает об Ане в следующую секунду. Как все это время не знал о том, что она все это время была так близко, что стоило только руку протянуть. Узнал, лишь прочитав заявление на увольнение.

До сих пор помнил, как оторвался от шокированной его поцелуем Софии, поднял глаза — и не поверил им. Не расслышал ее слова, не помнил, что потом сказал присутствующим, как именно выставил за дверь Алису… И хоть часть пазла наконец-то стала целой картинкой, другая все еще оставалась не собранной.

Аня у него работает, София — ее старшая сестра, она не связана с Андом и, кажется, все, что происходило между ними в поезде и после — это было на самом деле. На самом, черт бы его побрал, деле!

И от мысли об этом у него почему-то перехватывало горло.

Сколько женщин ежедневно предлагали себя ему в надежде на то, что им перепадет что-то больше секса? Сколько пыталось этим манипулировать? Сколько, как Алиса когда-то, пыталось использовать свое тело, как разменную монету? Вик даже не считал. Потому и избегал таких связей, потому что лицемерием и продажностью от них сшибало за версту.

Но с Аней все было совсем не так. Теперь он снова был в этом уверен. Она была искренней и в поезде, и потом при встрече… И он сам все испортил! Идиот.

Но все же была одна ложка дегтя, что отравляла эту бочку меда. Алиса! Вот как теперь он мог узнать, почему Аня была у той на дне рождении? Вот что — что? — могло связывать тварь Ритер и Аню? Что-то Вику подсказывало, что простого ответа на этот вопрос он не получит. Аня будет молчать, а Алиса — набивать цену. Перспективы так себе.

С Алисой вообще неожиданно оказалось слишком много проблем. Но сейчас думать об их решении Вик не хотел. Пусть пока его адвокаты головы поломают. Ведь не за зря же они едят свой хлеб?

Что же касалось Ани, то и ее сестра, София, дала понять, что то ли не знает, о чем идет речь, то ли просто то, что тайны сестры для нее важнее его интересов. Что, в общем-то, было правильно. Вик сильно бы удивился, если бы это было не так. Но что делать с этим всем пока никак не мог придумать. Как и не мог придумать, как исправить то, что сам сломал.

Поэтому и не подписал заявление Ани. Ведь если он это сделает, она тут же сбежит. А София, следуя интересам сестры, может еще и спрятать ее от него. И в итоге — придется ему ночевать под дверьми своей помощницы, чтобы иметь призрачный шанс на разговор с Аней. Так рисковать он не мог.

И пусть пока в его голове не было четкого плана на то, что дальше делать со своей жизнью и, особенно, с одной гордой голубоглазой девушкой, он точно был уверен лишь в одном. Он будет держать ее как можно ближе к себе. И если еще что-то можно починить — обязательно починит.

Успокоенный этим простым решением, Вик ослабил ворот рубашки, расстегнув пару верхних пуговиц, и открыл телефон. Ему нужно было начать с чего-то заглаживание вины перед ней.

Подарок? Возможно. Но какой? Деньги и украшение — точно не то. Он был уверен, что Аня ни капли не сомневаясь вернет ему любые драгоценности. Цветы он тоже один раз уже неудачно подарил и подозревал, что любой другой букет постигнет участь первого. Но, может, всезнающий Гугл подскажет парочку интересных идей. Он бы не отказался от помощи.

***

Но Гугл оказался бесполезным советчиком. И поиски в интернее закончились бесславно. Вик натыкался на разные советы. Но это было то ли что-то очень пафосное и не уместное, то ли что-то до зубного скрежета банальное. Убедившись, что тратит время впустую, и уточнив по телефону график работы Ани, он понял, что действовать придется по наитию.

Ну кадрил же он как-то девушек в юности! И денег тогда у него не было, и о нормальной качалке только мечталось… И справлялся ведь с такой тяжелой задачей!

Оставалось всего ничего — вспомнить, как жил до встречи с Андом.

И, выдав охране распоряжение, ни в коем случае не выпускать Аню с отеля даже по окончанию ее суточной смены, он нырнул с головой в текущие дела.

***

Аня

Узнав, что она не увольняется, старшая горничная обрадовалась — и так завалила Аню работой, что найти время на то, чтобы поискать в интернете какую-нибудь приличную ночлежку у нее не получалось. У нее на то, чтобы присесть-то времени не было.

Не стало легче и от неожиданного поступка сестры. Та вдруг решила, что погорячилась и вечером пришла к Ане с предложением вернуться жить к ней. София при этом выглядела действительно расстроенной всем случившимся. Но даже это не изменило решения Ани, а лишь укрепило его. Ей теперь еще больше хотелось держаться как можно дальше того, что творят владельцы этого отеля. И если Соня с ними в одной лодке — что ж, это уже ее проблемы. Но ставить ее еще под больший удар, чтобы та однажды тоже «случайно» попала под машину, Аня совсем не хотела.

Предыдущие бессонные ночи, нервотрепка, тяжелая первая суточная смена… К утру Аня еле стояла на ногах и парочка урванных часов сна не сделала жизнь легче. И все также было не понятно, куда нести сумку с вещами и где жить ближайшие хотя бы пару дней.

Можно было спросить в самом отеле. Возможно, ей бы дали переночевать на диванчике в общей комнате для горничных. Или выделили какой-нибудь закуток в самом дальнем углу, как, оказалось, делали пару раз для приезжих работниц. Но меньше всего на свете Аня хотела кому-то в отеле рассказывать о своих проблемах. Поэтому она просто запихала свои вещи в личный шкафчик, переоделась так, чтобы если доведется весь день носиться по городу, любая погода не стала для нее сюрпризом, и попыталась уйти с отеля.

И была задержана охраной прямо на выходе.

— Личное распоряжение Игоря Андреевича, — равнодушно «обрадовал» ее бритоголовый шкаф с надписью «Михаил» на бейдже, пока она растерянно хлопала глазами.

— А… Почему?

— Не сообщили, — пожал плечами шкаф. — Сказано только, вас, Анна Сергеевна, не выпускать.

Это еще что за ерунда?

— Только меня не выпускать?

— Ну да.

— О-фи-геть, — припечатала она и решила, что это переходит все границы. Что еще ему надо?

Что им вообще всем от нее надо? Неужели так боится, что она просто отсюда уйдет? Сбежит, роняя тапки?

Правда, желание такое было, да… Но воплотить его Аня точно бы не решилась. Зато решилась на другое. И хоть меньше всего на свете она сейчас хотела видеть его, поспешила наверх, кляня про себя на все лады и Вика, и знакомство с ним.

Да! Сейчас она точно выскажет ему все, что думает и о нем, и о его «друзьях»! И ей плевать, как он к этому отнесется. Зато, может, хоть так наконец-то ей уволит? За грубость, хамство и несоответствие занимаемой должности?