— Наверное. У меня нет своих детей.

— Понимаю! У меня тоже когда-то не было. Но где-то в твоем возрасте я как раз и родила сына. Но еще до родов я оступилась. Совершила ужасную ошибку, из-за чего любимый человек отвернулся от меня. И мне пришлось учиться выживать самой. Самой заводить себе полезных друзей, добывать деньги к существованию, строить карьеру, пробиваться в жизни… И все это — не только ради себя. Но и ради сына.

Аня слушала ее внимательно, продолжая застилать постель, чтобы не тормозить собственную работу, и глядя на сидевшую в кресле женщину в пол глаза. При этом все услышанное она сопоставляла с увиденным в доме у рыжей. Кричащее богатство и бесконечный пафос. Ну что ж. Явно «пробиваться в жизни» и «добывать деньги к существованию» у Алисы получалось прекрасно. Только вот вряд ли Ане понравились бы методы, которые эта Алиса использовала.

Ну и не было никакого сомнения, что «любимым человеком» был Игорь Андреевич. Вик.

— Но я не беременна и у меня нет детей, — заметила Аня.

— А хочешь? — кажется, впервые с искренним любопытством спросила рыжая. И это прозвучало настолько неожиданно честно, что Аня даже остановила уборку и еще более пристально посмотрела на гостью.

Хотела ли она детей? Семью? Очень хороший вопрос.

И стоило ли лгать сейчас с ответом? Рыжая легко могла почувствовать ложь и решить, что Аня собирается ее обмануть в чем-то крупном. Нет, Аня, конечно же, именно так и собиралась сделать. Но именно поэтому она не хотела, чтобы Алиса сейчас что-то заподозрила. А так как она при этом не смогла придумать, как именно ей можно было навредить правдой про детей, то Аня решила дать честный ответ.

— Да, — в конце концов, кивнула она. — Но не ради самих детей. Прежде всего, я хочу жить в любви с любимым человеком.

— Похвальное желание, — улыбнулась Алиса и Ане показалось, что было в этой улыбке что-то грустное и обреченное. — Но я, увы, на такое даже не могу рассчитывать. Я хочу отца для своего ребенка. Но при этом я точно знаю, что отец моего сына презирает меня. Более того, он настолько зол на меня, что готов нарушить собственные правила, на которых он, знаешь ли, немного повернут, и начать встречаться с собственной подчиненной.

От этих слов в груди у Ани заворочалось и заскрежетало когтями какое-то очень сильное чудовище.

— И при чем тут я? Или вы хотите сказать, что я — и есть эта подчиненная. Вы же знаете, что это — не так.

— Да, я знаю. А еще я знаю, что он тоже обманул тебя и использовал. Но ты — ее сестра. А, значит, можешь мне помочь.

Животное в груди стало злее и свирепее. И Аня приложила все усилия, чтобы сохранить на лице все ту же маску вежливого интереса и любезности.

— И чем же?

***

София

Как-то все произошло слишком быстро.

Она даже не успела толком понять, что случилось. Вот пришла госпожа Ритер, и они обе вошли в кабинет Игоря Андреевича, потому что тот на этом настоял. А ведь Соня не хотела заходить к нему. Она вообще хотела как можно реже пересекаться с этим человеком. Потому что события последних двух дней напугали ее. А когда Соня не знала, чего ждать, она всегда пряталась в тень. Но в этот раз спрятаться и посмотреть со стороны не получилось.

Затем начался странный разговор, который вряд ли предназначался для ушей Сони, но начальник, будь он неладен, почему-то очень хотел, чтобы она обязательно присутствовала при этом… А затем Ритер сказала, что никогда не сомневалась в уровне Игоря и всегда ему соответствовала. И вот именно после одного странного замечания Ритер, тот резко встал — и в следующее мгновение уже неожиданно страстно целовал ее прямо на глазах у гостьи.

Но, как оказалось, не только у нее.

Увидеть в проходе сестру Соня совсем не ожидала. Впрочем, судя по лицам остальных — ее там никто не ждал. А ее заявление на увольнение вообще вызвало шок у Сони.

Она-то всерьез думала, что все, что задумала Аня — это как можно лучше устроиться в жизни за счет других. Накануне Соня даже была уверена, что и о своем предыдущем увольнении Аня наврала и просто использовала доверчивую сестру в своих целях.

А что если все было не так? А как тогда? И как объяснить реакцию Игоря Андреевича на это? Да и зачем ему личное дело Ани, которое он запросил сразу же, после ухода Ритер?

И теперь Соня сидела перед раскрытой папкой с документами и думала о том, что из этого стоило ему показывать, а что нет. Еще рано утром она бы без сомнений не стала бы ничего скрывать от него из прошлого Ани. Но теперь…

Теперь она снова ни в чем не была уверена. А еще она чувствовала, что серьезно ошиблась. И что вместо того, чтобы быть оскорбленной и разозленной, накануне вечером ей нужно было лучше объяснить сестре, насколько опасно связываться с такими, как Игорь или уж тем более, как Анд.

А еще надо было выслушать сестру, а не угрожать ей.

Да, когда она пришла работать в отель, кстати, тоже простой горничной, то, как и большинство девочек, сразу же влюбилась в обаятельного и циничного владельца. Но то, что она испытывала к нему сейчас, куда больше походило на страх, чем на уважение.

И не стоило ей сдавать ему Аню и ее проблемы. По крайней мере, пока Соня не будет уверена, что ее сестра задумала что-то очень не хорошее и лезет в петлю. Поэтому она все-таки убрала из кипы документов все опасное, и уже правильный вариант отдала очень задумчивому Игорю Андреевичу.

Тот как раз сидел у себя за столом и не мигающим взглядом смотрел на то, что еще недавно было Аниным заявлением на увольнение. Теперь же это был просто смятый лист бумаги. И Соня была уверена, что смять его так можно было только в приступе очень ярких чувств.

Да что же все-таки случилось-то между этими двумя?

— София Алексеевна, вы не знаете, Аня… Анна Сергеевна не оставляла вам копию этого документа?

— Нет, не оставляла. Вам нужно от нее новое заявление.

— Нет, пока нет… И, — он поднял на Соню растерянный взгляд, явно перебирая в уме какие-то мучающие его вопросы, и замолчал на минуту, — а, впрочем, нет, пока больше ничего.

Уходя от него, Соня подумала, что ей стоит немедленно найти сестру и наконец-то нормально с ней поговорить. Потому что она, кажется, упускает из вида куда больше, чем думала.

***

Аня

— Так что? — Алиса казалась невозмутимой, но постоянное заламывание тонких ухоженных пальцев говорило Ане о том, что рыжая была просто взведенной пружиной. — Ты согласна?

Следить за сестрой? Играть в чужие игры? Да еще в такие, в которых не ценится ничьи жизни?

Аня вернула Ритер пристальный взгляд. Плотно сжатые губы, натянутые, как канаты, мышцы шеи… Интересно, ей кажется, или рыжая действительно чего-то боится?

— И вы вот так просто доверитесь мне?