- Да, это обязательно, мясных припасов ведь не стали брать, чтобы не перегружать телеги.

Клык и Пух во главе со мной, отправились на охоту. Решили поймать вкусных птичек, очень похожих на земных глухарей, только больше в два раза. Ка Ассаи двигались по лесу с завидной бесшумностью. Токующих глухарей они услышали гораздо раньше меня, и сорвались в направлении похожих на стук звуков. Через несколько минут наша группка охотников вышла на большую, солнечную поляну, окружённую пышно цветущими кустами какой-то дикой ягоды.

- Около Долины таких ягод не видела, - задумчиво протянула я.

- Это съедобно? - спросила у животных и ответом мне было довольное урчание, - вы тогда идите ловите птичек, а я наберу ягод для близняшек.

К своим мы возвращались безмерно довольные. Три жирных тушки, еще столько же мои питомцы слопали на месте, и целый пакетик ярко-красных ягодок, заставляли меня жмуриться от удовольствия. Что поделать, покушать я люблю. А если ещё и вкусно, то вообще прекрасно! Как хорошо, что я из разряда тех, кто ест сколько хочет и не толстеет. Если бы было иначе, всадницей Ка Ассаи мне не быть. Даже волоком не утащили бы.

Место для стоянки выбрали чуть левее от основного пути. Небольшая уютная полянка со звонким ручейком чуть в стороне, в котором можно было набрать воды для похлёбки и вообще освежиться.

- Какие птички замечательные, - приговаривала Клара Ивановна, помогая мне вместе с Варей ощипывать глухарей, - вкусный суп выйдет, особенно с нашими любимыми корешками и крупой, ммм, красота.

С момента, как полковник объявил дату отъезда, а это было с неделю назад, женщина словно помолодела. Она была настроена очень оптимистично и смотрела в будущее с огромной надеждой.

- Вот устроимся на новом месте, ознакомимся с местными порядками, да и дело своё откроем, - продолжала болтать женщина, - я с Мийлой и другими гнаркми побеседовала, так они говорят, что никогда не видели таких вещей, какие мы носим. Вот думаю, швейную мастерскую открыть. Василий, зятёк у меня золотой, рукастый, обувь будет тачать. Хорошо, что не бросил он тебя Варька, - кинула злой взгляд на дочь женщина, - без него пропала бы ты, давно тебе говорила, умей молчать и не пререкаться с мужем.

Варя отчего-то сидела сильно задумчивая, что не было для неё характерно, и в ответ на наезды матери лишь пожала плечами.

- Эх, - махнула на неё рукой Клара Ивановна, - так-с, у нас три тушки, все ощиплем, сразу сварим, кто в дороге до ужина захочет перекусить, чтобы запас был, за пол дня варёное не протухнет, главное, на солнце не выкладывать.

Я щипала свою птичку и думала, что тёща Василия баба не промах, всё успела разузнать у местных, и даже планы построить. И не сказать ведь, что бесперспективные. Дело вполне может выгореть.

- А я, - подсела к нам Лялькина, - хочу косметику делать. Натуральную, - мечтательно надув губки, прикрыла длинные от природы ресницы, - хобби на земле у меня было такое. Если Ром не соврал и город большой - клиентки на такой товар точно найдутся.

Слушать мне её не хотелось вовсе, и я ускорилась, остервенело ощипывая гузку.

- Дорогая Светлана, - вдруг проворчала Варя, - ты бы корешки помыла, да нарезала, воду мужики давно принесли и поставили кипятиться. Мечтать будешь позже.

Интересно, что случилось с Варькой? Такой серьёзной я её никогда не видела.

Из собранных ягод сварили компот (Дашка с Наташкой всё же успели слопать пару горстей) с небольшим количеством оставшегося сахара. Ром, когда впервые попробовал сладкий чай, удивился и сказал:

- Вкусная сладость, но сильно уступает нектару жужек, который будет гораздо душистее этого вашего сахара.

Как оказалось он говорил о мёде, с таким высказыванием никто спорить не стал. Где мёд, а где сахар? Клык обещал после возвращения порыскать по округе в поисках ульев. Мёдом полакомиться хотели все жители Долины.

- Отмываем котелки и продолжаем путь! - скомандовал Алексей Сергеевич, пару часов спустя.

***

Неделя пути и вот мы стоим у подножия гор, с редкой растительностью и чёткой дорогой, ведущей наверх.

- Здесь передохнём, - слышится голос Алексея Сергеевича, и телеги замедляют ход.

- Алана, Ром, Василий, Георгий и Пашка подойдите ко мне, - распорядился полковник, отходя в сторону от основного лагеря.

- Нам предстоит преодолеть дорогу в горах. Нужно хорошенько передохнуть и завтра утром тронемся в путь. По словам Рома телеги там пройдут, делали мы их узкими, чтобы наверняка. Вождь, - обратился к гнарку полковник, - нужен твой совет: стоит ли Ка Ассаи брать с собой?

Гнарк задумчиво покачал головой:

- Нет, не нужно. С ними, конечно, было бы спокойнее, но вы с Хеоргием сильны, вас вполне хватит, не нужно привлекать к себе лишнего внимания. А Ассаи Видика Алани с двумя Ассаи - великая всадница, проблемы могут быть.

Алексей Сергеевич кивнул, вопросительно глядя на меня.

- Они нас здесь спокойно дождутся, - кивнула я, - проводят через ущелье, и вернутся назад. Я с ними на любом расстоянии прекрасно общаюсь. Будем возвращаться назад, они нас встретят.

- Это хорошо, - потёр лицо ладонями командир, - а теперь, мужики, хочу серьёзно с вами ещё раз поговорить. Алана, если хочешь, можешь идти перекусить.

Я не хотела и решила остаться "погреть ушки".

Глава 21 Ассаи ведок Ноа

Дыра.

В какую же дыру я попал.

Передо мной на стол очень вежливо поставили вторую кружку неплохого местного пива с травами и нектаром жужек.

В городке близ гор, носящий громкое название Армэль[4], я нахожусь вот уже пару дней. Заказчик попросил подождать с подписанием договора, возникли какие-то разногласия с компаньоном.

Мне не сложно, тем более за ожидание и причинённые неудобства заплатили звонкой.

— Ассаи ведок, глубокоуважаемый, изволите заказать ещё что-то? - пряно улыбнулась мне краснокожая искусительница, смеска оркуна и аната. Результат получился превосходный: поджарое рельефное тело, упругая пышная грудь и длинные сильные ноги. Чуть выступающие нижние клыки мне нравились гораздо больше, чем у чистокровных оркунок, у которых они порой торчали много выше верхней губы.

— Нет, благодарствую, - всё же отказался я от того, что на самом деле мне предлагали. Возможно, завтра. На сегодня у меня уже были планы.

Надоело сидеть в этой большой деревне, стоит прокатиться к горам и исследовать местность, которую мне предстоит защищать от бандитов, охочих до чужой собственности.