Впервые за многие годы после детства Алексей почувствовал солёный вкус слёз на губах. И ему не надо было никого стесняться – квартира холостяка была его личным убежищем. Он вспомнил, как в детстве в трудную минуту рядом всегда оказывалась бабушка. Она успокаивала маленького Лёшу, приговаривая: «Ничего, внучек, жизнь часто бывает несправедливой. Крепись. Нужно быть готовым к трудностям. Вот вырастешь, станешь сильным! Построишь свою жизнь так, как тебе захочется, и забудешь про слёзы…». Эх, дорогая, милая бабушка, как же ты ошибалась!

Она позвонила перед следующими выходными.

Алексей на кухне в одиночку заканчивал бутылку водки, когда прозвучал поздний телефонный звонок.

– Привет! – произнёс знакомый голос.

Не желая больше мириться с душевной болью, устав от мук неизвестности, Алексей решил, что пора избавляться от болезни по имени Ольга раз и навсегда. Но это надо делать прямо сейчас.

– Извини, я не могу говорить, – немного резко ответил он в трубку.

– Я приехала сегодня. Позвони, как освободишься… – Она торопилась сказать что-то ещё. Алексей нажал на «Сброс». Раздались короткие гудки…

Борясь с раздирающим грудь желанием прямо сейчас броситься на встречу, целовать ей руки, просить прощения за грубость и обман, каятся, что страшно скучает, Алексей залпом допил оставшуюся водку, шатаясь, прошёл в комнату и рухнул без чувств на диван.

Тяжёлое пробуждение не сулило ничего хорошего в течение следующего дня. Опохмелившись шампанским из холодильника, Алексей вспомнил про Ольгу. Он долго глядел на свой телефон, соображая, стоит звонить или нет? Решив, что уже не стоит, что лучше надо рвать все отношения с этой непредсказуемой особой, которая, по всей видимости, лишь использует его, – Алексей направился под душ приводить себя в надлежащую форму.

Выйдя из ванной комнаты уже в более бодром состоянии, он решил, что нужно пообедать. Правда, есть совсем не хотелось. Но делать было всё равно нечего.

Порывшись в холодильнике и найдя остатки вчерашнего ужина, он перекусил на скорую руку холодным куриным мясом с белым хлебом, запил всё это горячим сладким чаем. Помыв посуду, включил телевизор и лёг на диван. Он решил прямо сейчас начать забывать высокую стройную блондинку с серыми глазами.

Полежав меньше часа и поняв, что не может себя заставить не думать о ней, Алексей поднялся, достал из холодильника нераспечатанную бутылку красного вина, взял в кухонном шкафу фужер со штопором и снова лёг на диван.

Ближе к вечеру раздался звонок, потревоживший его короткий сон, где он видел себя с Ольгой на озере, в котором плавали белые лебеди. Протянув руку на звук, он медленно, не открывая глаз, взял трубку так некстати ожившего телефона и поднёс к уху:

– Белый дом на проводе, – произнёс он на ломаном английском языке фразу, услышанную им недавно в одном из фильмов про Америку.

Знакомый низкий голос на другом конце линии спросил на чистом английском:

– Почему ты не позвонил? Что-нибудь случилось?

Алексей моментально проснулся и протрезвел. Звонила она.

– Случилось… – перешёл он на русский.

– Что произошло? – её голос выдал волнение.

– Ты сбежала. Даже не предупредив. Могла бы хоть позвонить.

После короткой паузы она произнесла:

– Не могла.

– Может, не хотела?

– Ты бы мог и сам позвонить мне вечером! Я приехала ещё вчера.

– А ты хотела, чтобы я позвонил?

– Я ждала…

– Это правда? – он почувствовал, как непрочна его оборона.

– Конечно.

– Хочется верить. Оля, ответь, я нужен тебе? – почти сдался Алексей, мысленно понося себя именами всех святых за бесхарактерность.

Молчание в трубке.

– Оля, я нужен тебе? – прокричал Алексей, с надеждой.

– Я думала, что тебе итак всё понятно.

– Что понятно, Оля?! Что мне должно быть понятно? Ты слышишь? Я нужен тебе или… или нет?

В ответ раздались короткие гудки. Она отключила телефон.

В пятницу вечером позвонила Лена.

– Чем занимаешься? – поинтересовалась она после обычных слов приветствия.

– Заканчиваю отчёт. – Сегодня Алексей был искренне рад слышать голос этой необычной зеленоглазой женщины.

– Поужинаем? – предложила Лена.

– Я не возражаю! – Он почувствовал, что действительно не мешало бы подкрепиться. За весь день в его меню был только кофе с бутербродом на завтрак и пирожки с капустой, которые принесли коллеги в офис в обед. – Где встречаемся?

– А у вашего здания машину можно оставить?

– Можно. Там охраняемая стоянка.

– Когда спустишься?

– Да вот, прямо сейчас уже собираюсь.

– Тогда выходи. Я через минут пять подъеду. До встречи! – Лена отключила трубку.

Как он ни готовился к встрече с красавицей Еленой, она смогла и в этот раз произвести на него впечатление, появившись из шикарного «BMW» тёмно-синего цвета: таких в городе ездило лишь два экземпляра. Номер с двумя нулями и тремя буквами «м» тоже говорил о многом.

Алексей даже растерял часть своей былой уверенности, пока шёл к поджидающей его у машины яркой блондинке в безукоризненном наряде.

– Привет! – Ему казалось, что весь город сейчас смотрит только на них.

– Привет, мачо! – Она одарила его очаровательной горячей улыбкой. – Поедем на твоей – моя слишком заметна.

Закрыв «BMW», они сели в его «Тойоту».

– Куда? – Он всё ещё находился под впечатлением, произведённым Еленой.

– Ты что, не рад меня видеть? – нахмурилась женщина.

– П-прости, – запинаясь, произнёс он. – Конечно, рад! П-просто как-то не ожидал…

– А! Это ты про машину! – догадалась Лена.

– Мне надо привыкнуть к тому, что ты у нас такая «крутая», – попытался улыбнуться он.

– Страшно?

– Не очень. – Ему льстило, что сидящая рядом красивая женщина принимает его за лихого мачо.

– Понимаю, Лёша! – усмехнулась блондинка, – Ты у нас из той категории мужчин, которые не терпят, когда женщина успешнее их! Так?

– Не знаю, – пожал плечами Алексей. – Просто у меня не было такой женщины, чтобы сравнивать.

– Брось! – она по-доброму улыбнулась, положив руку на его коленку. – Я обыкновенная баба, Лёша! Баба, которая хочет немного ласки и любви! Относись ко мне с этих позиций. Договорились?

Он в ответ тепло улыбнулся:

– Ты – обыкновенная?! Ты – Елена Прекрасная! Таким красавицам поэты оды слагают!

– Вот и ладно! Поедем, поужинаем за городом. Я знаю одно тихое местечко, где хорошо готовят. А потом к тебе… Ты как?