– Чаю или кофе хочешь? – продолжала смотреть на него девушка.

– Можно, – выдохнул Алексей и, чтобы как-то разрядить обстановку, дружески улыбнулся.

– Чай?

– Давай чай. – Чтобы скрыть растерянность, он сделал вид, что заинтересовался бумагами, лежащими на соседнем столе.

Галина поднялась и прошла в подсобное помещение. Алексей услышал, как щёлкнул выключатель электрочайника, и почти сразу забулькала вода. Он поймал себя на мысли, что после посещения его больного на квартире, чувствует себя обязанным девушке, и этот факт его напрягает.

Через минуту Галина появилась с двумя полными чашками в руках.

– Я положила четыре ложки сахара, как ты любишь, – просто сказала она, поставив чашки на большой стол посередине зала. – Присаживайся. Только все сладости закончились. В понедельник надо сходить в магазин. Холодильник тоже пустой.

– Ничего. – Алексей нашёл себе место через стол. Она, отметив про себя этот нюанс, лишь усмехнулась.

– Ты в сны веришь? – чему-то улыбаясь, Галина смотрела в свою чашку.

– Смотря в какие? – Помешивая ложкой чай, Алексей с опасением ожидал следующего вопроса. Но вместо того, чтобы продолжать их задавать, она произнесла:

– Мне сегодня ночью приснилось, будто мы с тобой занимались любовью.

– И как, я не подвёл? – Алексей решил перевести всё в шутку.

– Просыпаться не хотелось, – посмотрев на него, призналась девушка.

– Ну, слава Богу! – выдохнул Алексей, демонстративным жестом вытерев со лба несуществующий пот.

Мечтательное выражение на лице Галины неожиданно сменилось на виноватое:

– Я даже ни о чём таком и не думала… – начала оправдываться она.

– Куда бы это выбросить? – прервал Алексей, вытаскивая из чашки заварившийся пакетик и отыскивая глазами урну. Обнаружив её под соседним столом, он направился туда. Чинно выкинув чайный пакетик, Алексей вернулся на место.

– А почему твой молодой человек до сих пор не едет за тобой и даже не звонит? – поинтересовался он, сделав пару осторожных глотков из горячей кружки.

– А он на неделю уехал на обучение в Москву, – сообщила Галина. Кривая усмешка сделала некрасивым её лицо. – Попозже обязательно позвонит – проверит, чем я занимаюсь?

– Так ты неделю свободна?.. – хотел пошутить Алексей, и осёкся, осознав совершённую глупую промашку. Девушка внимательно посмотрела ему в глаза.

– Свободна. А что? – с вызовом спросила она.

«Да, что же это за напасть такая! – мысленно ругнулся Алексей. – Какого чёрта я стал так теряться перед женщинами? Не могу даже нормально пообщаться с сотрудницей! Спокойно!». Вслух он произнёс:

– Галь, мы ведь друзья? Я очень обязан тебе! – Она не перебивала. – Ты просто спасла меня, когда я заболел. Поэтому… – Он на секунду растерялся, но тут же вспомнив, что нужно вести себя естественно, нашёл нужные слова:

– Я хочу пригласить тебя в ресторан. Ты согласна?

– Сейчас? – Удивлению девушки не было видно границ.

– Сейчас.

– Ты меня приглашаешь?

– Приглашаю, – подтвердил он своё намерение. – Выбирай любой!

– А танцевать со мной будешь? – лукаво прищурилась Галина.

Подумав о том, что нужно быть последовательным во всём, Алексей многообещающе кивнул головой:

– Буду.

После этого девушка, не задумываясь, назвала самый дорогой ресторан города, где играл настоящий оркестр.

– Поехали! – поднялся Алексей.

– Так ты не шутишь? – уточнила Галина, всё ещё не веря в серьёзность сделанного предложения.

– Поехали! – повторил он.

Они вошли в переполненный зал. Галина галантно держала Алексея под руку. Осмотревшись, Алексей заметил освободившийся столик почти у самой сцены. Оркестр как раз исполнял какую-то медленную мелодию, и в центре зала и возле самой сцены кружились пары. Подозвав официанта, Алексей дал ему чаевые и попросил подготовить столик для двоих. Официант кинулся исполнять, а Алексей обратился к своей спутнице, во все глаза разглядывающей зал:

– Предлагаю начать наш незабываемый вечер с танца!

Галина, благодарно улыбнувшись, кивнула головой.

Они нашли место среди пар, и она положила руки ему на плечи. Алексей обнял девушку за крепкую талию и вдруг подумал, что ведь за те три года, что знает её, он впервые вот так прижимает Галину. Почему-то на корпоративных вечеринках, на которых она всегда оказывалась рядом с ним, он танцевал с кем-нибудь другим и никогда не приглашал её. Такое желание ему даже в голову не приходило. А вот сейчас он ощутил очень близко податливое крепкое женское тело, и это ощущение вместе с уверенностью в чём-то постоянном и стабильном было приятным ему. Как ни старался Алексей не сильно прижимать к себе девушку, он чувствовал её тяжёлую материнскую грудь.

Танец закончился, и Алексей с Галиной заняли места за столиком.

Пока им принесли заказ, они успели ещё на один быстрый и один медленный танец.

– Ну, как тебе здесь? – поинтересовался Алексей в перерыве между салатом и рыбным блюдом.

– Хорошо! – расцвела в улыбке Галина. – Шампанское вкусное. А во сколько закрывается ресторан?

– Утром. – Алексей безразлично посмотрел на часы. – Тебе твой звонить не будет?

– А я отключила телефон! – рассмеялась Галина. – Имею я право на отдых?

– Заслужила! – поддержал её Алексей.

Принесли десерт. Галина направилась в дамскую комнату, а Алексей со скучающим видом начал изучать лица присутствующих гостей. Меньше всего ему сейчас хотелось встретить тут кого-то из знакомых. И вообще он чувствовал, что хочет домой в свою уютную холостяцкую квартиру, чтобы там в тишине забыться глубоким сном на мягком диване. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что уже поздно и что свой долг перед Ерохиной Галиной он исполнил и можно закругляться с ужином.

Оглядывая зал, Алексей заметил, как в мало освещённой половине в дальнем конце отворилась резная дверь отдельного помещения для очень важных персон и оттуда к площадке перед сценой направились несколько пар. Что-то знакомое мелькнуло в причёске, цвете волос, росте, фигуре одной из девушек. Это заставило Алексея вернуть свой взгляд к ней. Всмотревшись, он узнал… Ольгу! В длинном вечернем платье, сверкая бриллиантовым колье, она грациозно шла, словно плыла по подиуму, в сопровождении плотного седеющего мужчины лет сорока пяти. Заиграла музыка, и пары медленно закружились в танце.

Узнать Ольгу с первого взгляда было не просто – она изменилась: синее вечернее платье с открытой спиной и плечами делало её стройнее и выше, на лице, которое сейчас Алексей мог бы назвать самым прекрасным на свете, лежала маска холодной отрешённости. Это была другая Ольга – чужая и незнакомая. И он не узнал бы её, если бы не глаза! Их Алексей не спутал бы ни с какими другими! Ольга, занятая разговором с партнёром, не видела сидящего за столиком Алексея, а он не сводил с неё взгляда.