но сделать это ей не удавалось. Минуты тянулись мучительно медленно…

Но как только наконец прозвенел звонок, по телу пробежала дрожь: время её первого сольного выступления было уже совсем близко…

Лана выбежала из кабинета и сразу направилась к Анне Аркадьевне. Невысокие каблуки школьных туфель стучали часто-часто, пряди тёмных волос выбивались из причёски. Девочка бежала по коридору и, казалось, ничто не могло бы её остановить. Только вперёд, к кабинету географии. Навстречу тайнам.

На своём пути Лана не заметила ни души: все уже собрались в другом конце школы. Начинался масштабный танцевальный конкурс: ученики и учителя теснились в актовом зале, ожидая выступлений. Настоящее шоу! Следующий конкурс только через год, поэтому пропускать такое событие никому не хотелось.

А Лана — участница, которая ещё ни разу не стояла на сцене, не разминалась и не повторяла танец — бежала совсем в другом направлении. Не в сторону актового зала.

Ей повезло: Анна Аркадьевна ещё не успела уйти на танцевальный конкурс. Лана застала учительницу в кабинете: та разбирала тетради восьмиклассников, внимательно пересчитывая работы. Видимо, Анна Аркадьевна уже собиралась уходить.

— Здравствуйте, — девочка закрыла за собой дверь.

— Ещё раз добрый день. Проходи. Что тебя привело сюда? — и снова знакомый официальный тон. Нет, не за этим Лана бежала через всю школу!

— Понимаете, я помогаю Татьяне Васильевне, и… — Лана сразу поняла, что эти слова были лишними.

— Ей? В таком случае, можешь сразу уходить. Я спешу.

— Что? Нет, подождите, пожалуйста! Это очень важно!

— Я не собираюсь с тобой об этом разговаривать, — отрезала Анна Аркадьевна.

— Но я хочу помочь и Вам! — с надеждой произнесла девочка.

Эти слова заинтересовали учительницу: она снова обратила внимание на Лану.

— Чем же ты хочешь мне помочь?

— Вы знаете, где сейчас Ваш глобус?

— Не знаю, — призналась Анна Аркадьевна.

— Поймите, мне важно, чтобы Вы ответили честно. Вы никуда не прятали глобус, чтобы специально устроить нам контрольную работу именно сегодня?

— Что?! Как тебе могло такое прийти в голову? Кто тебе это сказал?

— Если Вы правда ничего не знаете и всё это действительно так, то у меня есть хорошие новости. Я знаю, где сейчас находится глобус.

— Где? — Анна Аркадьевна подошла ближе, почему-то начав оглядывать кабинет.

— Сначала мне нужно кое в чём убедиться. Раньше у Вас уже пропадал глобус?

— В прошлом учебном году — нет. Однако в этом сентябре… Да, помнится, один раз я оставила его в учительской и отошла ненадолго, а когда я вернулась, его там уже не было. Но в тот день я быстро нашла его, через какое-то время он обнаружился в школьной библиотеке. Очень странно! Да, это не первый раз, когда он пропадает.

— А Вы не узнавали, например, у библиотекаря, откуда там взялся глобус? Кто его туда принёс? — уточнила Лана.

— Мне не до этого было. Нашёлся — ладно, и то хорошо. Весь следующий месяц глобус стоял в моём кабинете, но теперь он снова пропал. Вчера я не закрывала свой кабинет на ключ. Может быть, кто-то зашёл сюда на перемене и забрал его. Вот уж не знаю. К сожалению, это всё, что я могу рассказать.

— Хорошо. Спасибо Вам огромное! Дело в том, что я видела глобус сегодня у Елены Андреевны. Можете заглянуть в двести второй кабинет: глобус стоял на столе, но он может быть и в шкафу.

— О, но я ведь сейчас собиралась на танцевальный конкурс!

— Вы можете сначала зайти в кабинет математики, а потом — в актовый зал. Или наоборот. Решать только Вам.

— Да, я так и поступлю. Спасибо тебе, Лана.

И Анна Аркадьевна улыбнулась. Лана впервые за четыре года увидела её улыбку. Ведь раньше учительница вела уроки сухо, чересчур официально относилась ко всему вокруг. Странно, почему она никогда не улыбалась раньше? У Анны Аркадьевны была светлая, красивая улыбка — теперь Лана знала это точно.

— Тогда я, наверное, пойду. Мне тоже пора. До свидания! — и Лана тут же выбежала из кабинета, поспешив в актовый зал.

Лестничный пролёт, школьный коридор и повороты остались позади. Девочка торопилась на конкурс, и всё почти мгновенно пролетало мимо неё.

Неожиданная догадка заставила её резко остановиться. Только сейчас все мысли и факты сложились в единый пазл. Конечно! Кража денег и глобуса — не совпадение! Лана уже несколько минут пыталась как-то связать эти два события, но сделать это удалось не сразу. Если Елена Андреевна так тщательно прячет глобус, значит, в нём есть некая ценность. Причём в прямом смысле: глобус мог являться тайником. Внутри этого шара легко могли бы поместиться деньги. Не значило ли это, что Елена Андреевна решила просто подставить учительницу географии, спрятав всё украденное прямо в её глобус?

Лана развернулась: танцевальный конкурс подождёт. Девочка поспешила к кабинету математики, стремясь оказаться там раньше Анны Аркадьевны.

Она дёрнула ручку двери. Закрыто. Вот уж некстати! Наверное, Елена Андреевна снова куда-то ушла. Но Лана не стала ждать учительницу: тратить время впустую было просто нельзя. Она побежала в актовый зал, откуда уже давно доносилась музыка. Нельзя было стоять на месте.

Но и дверь актового зала оказалась закрытой. Там дежурил какой-то старшеклассник, нервно бормоча что-то под нос. Было велено никого не впускать, и он прекрасно справлялся с порученным заданием.

— Нет, сюда нельзя. Подождите, можно будет зайти, когда закончится номер, — проговорил он, глядя куда-то в сторону. Видимо, его не очень-то интересовало, кто именно хочет войти в актовый зал во время концерта. Однако пропускать кого-то он точно не собирался.

— Пожалуйста, в качестве исключения! — взмолилась Лана.

— Я не делаю никаких исключений. Как сказано, так и будет.

— Ладно, — гневно произнесла девочка.

Лана отошла, стараясь сдержать эмоции. Нужно подождать ещё совсем немного, и ей разрешат войти…

Когда музыка наконец закончилась и раздались громкие аплодисменты зрителей, перед Ланой открыли дверь.

К удивлению девочки, прямо перед ней возник Марк.

— Наконец-то! Я уже шёл тебя искать, — прошептал он. — Идём скорее!

— Я всё пропустила? — грустно уточнила девочка.

— Да нет, всё ещё впереди…

Марк взял её за руку и повёл в актовый зал, где их уже ждала Мира.

Глава 19

Как только девочка переступила порог, она почувствовала, что попала в другой мир: вспышка яркого света ослепила её, а шум накрыл с головой. Крики и аплодисменты не прекращались ни на секунду. Под звуки фоновой музыки со сцены спускалась какая-то девочка из шестого класса. Бурные овации провожали её в зал. Видимо, она выступила неплохо: об этом говорила и радостная атмосфера, и яркий блестящий костюм…

Марк прошёл в сторону, к первым рядам. Именно там сидела Мира.

— Фух, пришла! — прошептала она, увидев