— К чему?

— Лана, твоё выступление совсем скоро!

— Хорошо-хорошо. Но сейчас есть ещё кое-что важное, — заверила подругу девочка. — Я всё поняла. Андреевна спрятала в глобусе украденные деньги. Надо вернуть их Татьяне Васильевне как можно скорее, пока глобус не забрала Анна Аркадьевна.

— Что?! Как?! Откуда ты это узнала?

— Мира, всё потом. Вы прямо сейчас должны забрать глобус. Ключ от кабинета ещё у вас?

— Да вроде мы его пока не сдавали, — заметил Марк.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, идите за глобусом. Отнесите его Татьяне Васильевне.

— Всё настолько серьёзно? — уточнила Мира.

— Видимо, да… Пожалуйста, поторопитесь!

— Ладно, удачи тебе тогда. Жаль, что мы не увидим твоё выступление.

— Так останься и посмотри! Я сам схожу. Я бы, конечно, тоже не отказался, но, думаю, тебе это важнее, — признался Марк. — Я и так почти ничего не сделал для расследования. Оставайтесь здесь!

И он в одиночку побежал между рядов к выходу, не оставив девочкам выбора.

— Думаешь, он всё-таки винит себя за то, что испугался тогда? — спросила у подруги Лана. — В тот день он ведь только прятался в шкафу и даже не выглянул, чтобы удостовериться, что всё хорошо.

— Может быть. Осознал свою ошибку и пытается искупить вину. А вообще, я не знаю. Трудно его понять. Эй, сейчас ты должна сосредоточиться на другом! Твой номер следующий!

— Правда? — внезапно Лана почувствовала, как сильно заколотилось сердце. Готова ли она на самом деле? Насколько трудно будет выступать?

Девочка взглянула на сцену. Только сейчас она заметила, что выступала сама Ксюхельбекьева: это был какой-то странный хип-хоп с элементами народного танца — нечто нелепое. Одноклассница отбивала ногами ритм музыки, находясь на сцене. Как решила Лана, это, пожалуй, было единственным, что у неё получалось. Мелодию танцовщица слышала. Но эта натянутая улыбка… Она улыбалась прямо в лицо судьям, а её глаза были полны отвращения. Совсем не искренне. Желание произвести впечатление было выше настоящих чувств. Она противно улыбалась даже тогда, когда делать этого совершенно не стоило. Ксюша хотела выиграть — высокие оценки судей были её главной целью. Всё это зрелище сопровождалось восклицаниями Котовой Кристины, в которых она восхваляла свою подругу, и воплями восторга Черновой Ани. Они сидели на первом ряду и, конечно же, поддерживали одноклассницу Ланы.

— Ещё шире улыбалась бы, — прокомментировала Мира. — Смотреть противно на её кривые зубы! Фу!

— Да…

— А взгляд! Просто злющий.

— Слышала бы она это, ты бы снова не нашла ни свой портфель, ни даже свою одежду и обувь. Не удивлюсь, если они такое затеют!

— Ага, а ты бы не увидела свой медальон. Он бы снова оказался на дне реки, — хихикнула Мира. — Ладно-ладно, я шучу. Готовься! Тебе сейчас нужно сосредоточиться на своей задаче.

— И правда, — Лана сделала глубокий вдох, пытаясь настроиться на выступление. Но что-то всё же не давало ей покоя…

— Благодарим Ксюхельбекьеву Ксению из 8 «В» класса за великолепное выступление! — прогремел голос ведущего.

Под аплодисменты своих подружек Ксюхельбекьева поклонилась, состроила ещё более противную улыбку и гордо спустилась со сцены. Лана почувствовала, как немеют ноги: неужели она следующая? Как пройдёт её первое выступление? Каким будет танец? А если что-то случится?

Девочка заметила, что у неё трясутся руки. Она боялась сцены: толпы зрителей, их критики и осуждений. Боялась танцевать! Что её вообще потянуло записаться на этот конкурс?

— А следующим номером перед нами выступит ученица 8 «В» класса Аланьева Лана! — сообщили в микрофон.

Всё. Дороги назад уже не было. Или всё-таки ещё можно было выбежать из актового зала в слезах и не принимать участия?

Неожиданно Мира взяла подругу за руку.

— Удачи. Ты справишься! — прошептала она, посмотрев подруге прямо в глаза.

В ответ девочка только кивнула и, встав с места, медленно зашагала к сцене…

Каждая секунда казалась вечностью, тяжело замирала в воздухе. Перед глазами проносились воспоминания, и вот она уже идёт не между рядами стульев, а в тёмном туннеле…

Она сделала ещё несколько шагов и поднялась на сцену. Яркие вспышки иллюминации светили прямо в глаза. Девочка осмотрела весь зрительный зал: учителя, ученики — сотня внимательных оживлённых взглядов, направленных прямо на неё. Лана неуверенно посмотрела в сторону Миры, ища поддержки. Подруга кивнула ей, но Лана почему-то разволновалась ещё больше.

Ровно одна секунда до первых звуков музыки. Ровно одна секунда на то, чтобы собраться с мыслями. Лана сомневалась в себе, искала хоть какую-то опору. А если она не справится? Но именно в эту последнюю секунду девочка сделала глубокий вдох и попыталась настроиться на выступление. Ведь в конце концов всё равно всё будет так, как должно быть.

Музыка… Весь зал услышал оглушительные звуки ритмичной мелодии. Колонки стояли близко, но девочке казалось, что они находятся совсем далеко.

Что же происходило во время её выступления? Лана и сама не помнила, что она делала. Девочка начала танцевать и вдруг почувствовала, что всё вокруг неё кружится. Поворот, прыжок, ещё поворот… Ноги сильно болели, но Лана старалась держаться до последнего.

Звуки проходили сквозь тело и заставляли его двигаться. Именно мелодия наполняла пространство.

Перед глазами снова мелькнул полный зрительный зал. Задержав свой взгляд, Лана вдруг заметила, что за её выступлением так внимательно наблюдала не только Мира. Среди зрителей было две-три сотни учеников, учителей и даже Елена Андреевна! Она сидела на последнем ряду, с краю, но пристально наблюдала за происходящим на сцене. Одна из жюри, учительница физкультуры Тамара Алексеевна, почему-то отделилась от остальных. Она сидела рядом с Еленой Андреевной. Они изредка перешёптывались, продолжая наблюдать за танцем.

Как только Лана заметила учительницу, всё сразу изменилось в худшую сторону. Резко заболела голова, ноги подкосились, и девочка снова начала кашлять. Лане даже пришлось остановиться на несколько секунд, чтобы восстановить дыхание, но коварная сцена, словно давно поджидая этого момента, будто бы ушла из-под ног.

Девочка уже не слышала ни музыки, ни криков, доносящихся из зрительного зала. Всё вокруг потускнело, и она полетела вниз, успев заметить, что Мира в ужасе вскочила со своего места…

Лана открыла глаза достаточно скоро: видимо, прошло не больше минуты. Вокруг неё уже собралась толпа, однако девочка всё ещё лежала на сцене — значит, её пока не успели перенести в другое место. Сильно ныло плечо, так что первая попытка подняться самостоятельно не увенчалась успехом. Мира, неожиданно возникшая в нужный момент, тут же подхватила Лану и помогла подруге встать.

— Ты как? Продолжишь танец?

Девочка оглянулась: вокруг неё собрались почти все зрители. Только вот Ксюхельбекьева стояла немного в стороне, да и Елены Андреевны не было видно… Странно, она ведь совсем недавно