– Знаешь, чего мне сейчас не хватает? – вдруг заговорил он.

– Чего?

– Мобильной связи.

– Да, это действительно большое неудобство, – кивнула Мариша. – Связь есть только в поселке. Я сама долгое время не могла к этому привыкнуть. Эй! – вдруг встрепенулась она. – Но вы ведь сами говорили, что приехали сюда, чтобы убежать от всего света.

– Говорил. А теперь, когда придется заниматься расследованием, мне очень не хватает сотового телефона.

– Вы будете заниматься расследованием? – изумилась она.

– Да, а что тебя удивляет?

– Но ведь… – Мариша запнулась, – я думала, что смерть Артема и Антонины – несчастные случаи.

– Да, их признали несчастными случаями, но я лично хочу в этом убедиться. Я не привык доверять чужому мнению.

– А где вы были все утро?

– Ездил в город, получил кое-какую информацию.

– Артем действительно умер от того, что упал на грабли?

– Да, экспертиза уже это подтвердила.

– А Игорь сказал, что новой информации пока нет.

– И неудивительно. Пока она до него дойдет…

– А разве он не должен получать ее сразу?

– Видишь ли, наша система работает не настолько эффективно, как этого бы хотелось…

– Но вы-то смогли узнать!

– Я – другое дело. Игорь потому и попросил моей помощи, что понимает: ему придется долго толкаться по кабинетам, прежде чем он получит нужную информацию.

– Так вы здесь вообще чужой человек! – ляпнула она.

– Для кого как. Во всяком случае, мне сообщили все, что нужно, практически мгновенно.

«Еще бы! – подумала Мариша. – Внуку Эркюля Пуаро открыты все двери. Но неужели он известен и в этой глубинке?»

– Не устала? – поинтересовался Эрик.

– Нет, я люблю воду.

– А я, пожалуй, поплыву к берегу. Скоро обед, нужно успеть обсохнуть. Ты со мной?

– Поплыли, – ответила она и перевернулась на живот.

Ей очень хотелось спросить, правда ли Эрик тот, кем считает его Игорь, или это просто шутка? Вполне возможно, что Литовцев заблуждается сам и вводит в заблуждение ее, Маришу. Но как тогда объяснить то, что Эрик взялся за расследование? А может, он никакой не внук? И его просто так называют, потому что он чем-то похож на великого сыщика.

– Ну, спрашивай, – усмехнулся он, нарушив тишину.

– О чем? – растерялась Мариша.

– Не знаю. Ты уже пять минут пыхтишь и бросаешь на меня непонятные взгляды. Спрашивай, я отвечу.

В голове с бешеной скоростью завертелись мысли. Стоит ли? – засомневалась она. Не выкажет ли она себя полной дурой, задав такой вопрос?

– Да ты не бойся. Ты девочка умная, глупость не спросишь, – подбодрил он ее.

– Игорь сказал, что вы внук Эркюля Пуаро, – наконец решилась она.

– Да? – он слегка приподнял брови.

– Да… – растерялась Мариша.

Она ожидала какой-то реакции, но Эрик молча плыл дальше. Ну и как это понимать?

– Значит, ты его все-таки достала, и он сообщил тебе, почему он бросал на меня такие странные взгляды? – неожиданно сказал сыщик и рассмеялся.

– Получается, так, – кивнула она, не понимая, что здесь смешного.

– Ну и ладно! Правда, я не хотел афишировать род своих занятий. Надеюсь, ты никому об этом не расскажешь?

– Так это правда?

– А что тебя удивляет? Разве я не могу быть внуком Эркюля Пуаро?

– Теоретически можете.

– А практически?

– Но ведь он жил в Англии!

– А родился в Бельгии.

Мариша чувствовала себя довольно глупо. С одной стороны, Эрик не отрицал, что действительно является внуком великого сыщика, и в то же время никак не попытался ее в этом убедить. Странное ощущение… Она не может ему не верить, и в то же время поверить в это очень трудно.

– О! Колокол бьет! – оживился сыщик. – Я голодный как волк. Знаешь что… Давай встретимся после обеда, и я расскажу тебе о моих предках. Обычно я никому не рассказываю о своей семье, но для тебя сделаю исключение. Даже не знаю, почему…

– Хорошо! – ответила она и чуть не захлебнулась от радости.

Так! Нужно быть осторожнее. Не хватало еще пойти на дно!

Когда они вышли на берег, отдыхающие уже шагали в сторону турбазы. Даже Ольга не стала дожидаться загулявшую парочку и медленно плелась по тропинке. Мариша накинула на себя полотенце и торопливо направилась к столовой. Эрик собрал свои вещи, задумчиво посмотрел в сторону поселка и направился вслед за девушкой.

– А как тебе кажется, я старый? – поинтересовался он, без труда догоняя Маришу.

– Нет, что вы! – почти испуганно ответила она.

– А почему же ты мне выкаешь?

– Э… Ммм… – она растерялась и, кажется, впервые не знала, что сказать.

Если честно, то он уже не казался ей старым. Наоборот! В Эрике присутствовала некая энергетика, которой не наблюдалось даже у ее ровесников. Он был человеком вне возраста. Даже Игорь Литовцев с его двадцатью с хвостиком казался ей более пожилым, чем Эрик.

Эрик был другой. Он не был похож ни на одного из ее прежних знакомых. Она не могла отнести его ни к одной группе, на которые она привыкла делить всех представителей мужского пола. Если можно так выразиться, то он принадлежал к какой-то особой группе, где единственным представителем был он сам.

Не зря, видимо, Эрик вызывал у представительниц женского пола такой интерес.

Женщина всегда стремится к тому, чтобы на нее обращали внимание, и точно знает, когда мужчина начинает на нее западать. А если этого не происходит, то она сама выходит на охоту. С этой точки зрения Эрик был очень интересным экземпляром. Видимо, женщины чувствовали, что он для них недосягаем, и потому становился еще более привлекательным.

– Так как? – повторил он вопрос, и Мариша выпала из своих мыслей.

– Я не знаю, – честно ответила она.

– Тогда давай прекращай заниматься ерундой, а то я чувствую себя каким-то ущербным.

Мариша хмыкнула. Как же! Почувствует такой!

– Если мы собираемся вести расследование вместе, то следует общаться по-дружески. В конце концов, я же не твой начальник, чтобы соблюдать субординацию!

– Вы хотите, чтобы я тоже участвовала в расследовании? – ее голос дрогнул от радости.

Эрик ничего не ответил, он отвернулся и громко засвистел.

– То есть ты правда хочешь, чтобы я занималась делом Зарубкиных?

– Молодец! Первая оценка пять, – одобрительно сказал он. – Да, хочу.