Мальчик рос, а Дмитрий Ильич пытался остановить время. Он хотел, чтобы его сын как можно дольше зависел от него, нуждался в нем. Он сам купал его, по утрам варил каши, после работы торопился домой, чтобы выйти с коляской и насладиться минутами полного единения. На работе все знали, что о сыне доктор может говорить бесконечно. Он стал его отдушиной, смыслом жизни. Малыш доверчиво и радостно смотрел на него голубыми глазами, и Дмитрию Ильичу казалось, что весь мир принадлежит ему, и этот мир – в глазах его сына.

Светлана сначала очень гордилась тем, что отец так дорожит сыном. Такие близкие доверительные отношения редкость, но со временем она начала ревновать. Илья отнимал у нее мужа, занимая все его свободное время. Прохоров брал его с собой на охоту, рыбалку, во всевозможные походы, а она оставалась дома и ждала их возвращения. Дмитрий Ильич не сразу почувствовал изменения в настроении жены. Понадобилась еще пара лет, чтобы он понял: Светлана потихоньку пьет, заливая спиртным только ей известные проблемы. Сам Прохоров считал, что повода для грусти и отчаяния нет: он хранит верность, заботится о ней, сыне. Разве не ей принадлежат слова, что только с ним у нее появилась настоящая семья. У нее был опыт. Она знала, о чем говорит. Разве можно было от него требовать большего?

Попытки поговорить по душам ни к чему не привели. Невозможные идеальные отношения, о которых мечтал Прохоров, так и не прижились в его семье. А теперь, когда Ильи не стало, нет смысла поддерживать видимость благополучия. Их со Светланой связывал только сын.

Дмитрий Ильич сел за стол и взял в руки фотографию Ильи. Он не знал, что совсем недавно Светлана в пьяном отчаянии прижимала к груди такую же фотографию с траурной ленточкой на углу рамки. И точно так же раздался звонок в дверь, открывать не хотелось, но кто-то был очень настойчивым. Прохоров прижал ладони к ушам. Он никого не ждал, но кто-то был уверен в его присутствии и давил на звонок беспрерывно. Наконец, открыв дверь, Дмитрий Ильич оторопел: шатаясь, на лестничной площадке стояла его жена. Она держалась за перила, что помогало ей сохранять равновесие.

– Не ждали? – громко спросила она и, запрокинув голову, рассмеялась.

– Заходи.

– А я не спешу, – пьяно качая указательным пальцем, Прохорова состроила презрительную мину. – Или ты стесняешься меня, милый? Боишься, что соседи увидят? Хочу постоять здесь!

– Соседи здесь ни при чем. Пришла, так входи или…

– Или уходи, дорогая Светочка, туда, откуда пришла. Да? Хорошо. Я вхожу. Фанфары!

Нетвердой походкой Светлана Николаевна вошла и закрыла за собой дверь. Прохоров помог ей войти в гостиную, а сам вернулся, чтобы проверить, с вещами она или без. На лестнице не было никаких сумок.

– Не спрашиваешь, зачем пришла? – прокричала из комнаты Светлана.

– Ты у себя дома, – Дмитрий сел в кресло напротив.

– Я пьяная, но не настолько. Я у тебя дома!

– Ты так хочешь – пожалуйста. У меня нет сил спорить.

– Я тоже не для дискуссии здесь, – с трудом выговорив трудное слово, Светлана явно была довольна собой. Но Дмитрий не разделял ее восторга. – Слушай, Прохоров, у тебя выпить есть?

– Если и есть, тебе не дам.

– Жадный? Ты всегда был жадный. Считал свою несчастную зарплату горе-врача, пересчитывал.

– Перестань.

– Наш мальчик был очень неприхотливым, деликатным и научился довольствоваться малым. Он мог бы иметь гораздо больше, если бы его отец не был неудачником, – Светлана Николаевна поднялась и медленно прошла через гостиную к бару. Открыв его, поморщилась. – Как пошло: шампанское, мартини. Ты пьешь эту гадость?

– Давай я уложу тебя спать. – Прохоров подошел и взял ее за руку. Как ни странно, но жена не сопротивлялась. Она послушно легла, смахнула с глаз слезы и, не говоря больше ни слова, зажмурилась. Дмитрию она напомнила маленькую испуганную девочку, которая, закрыв глаза, надеется освободиться от страха.

– Ты мне жизнь сломал… – прошептала Светлана.

Прохоров погладил ее по голове, укрыл и вышел из комнаты. Он понимал, что сейчас с ней бесполезно спорить. Завтра, когда она проспится, он скажет ей все, что думает. Пожалуй, ему действительно нужно уехать и как можно быстрее. Все здесь будет напоминать об Илье, о времени, которое они провели вместе, а встречи со Светланой каждый раз будут возвращать его в прошлое. У него нет желания совершать подобные экскурсии. В его жизни больше нет места празднику, счастью. Судьбе угодно отобрать у него самое дорогое. Пришло время быть самим собой. Наконец, он может безбоязненно говорить то, что думает. Теперь правда – его единственная и бескорыстная подруга. Она никому не навредит, кроме него самого.

Утром его разбудил шум на кухне. Уснувший сидя в кресле, Прохоров с трудом распрямился. Потирая поясницу, он заглянул на кухню. Рассыпанная по столу заварка, свистящий чайник – Дмитрий Ильич так и не обзавелся электрическим.

– Задолбал меня этот свист, – стоя лицом к окну, Светлана Николаевна курила, сбивая пепел в единственный цветочный горшок с геранью. Прохоров молча выключил газ. Свист прекратился. – Чай сделай.

– Где сигареты взяла?

– Заначка осталась с давних времен.

– Не кури, я не выношу дыма, ты же знаешь. – Достав чашки, Дмитрий Ильич взял коробку с чаем.

– А я тебя не выношу, но я же молчу.

– Вот уже и сказала… Чай готов.

– Мне две ложки сахара.

– Ты погасила сигарету? – Прохоров стоял к ней спиной. Он не хотел встречаться с женой взглядом. Вчерашняя смелость куда-то подевалась, от решимости жить по законам правды остался пшик. Пристыдив себя, он начал издалека. – Спала?

– Да, представь себе. Только голова раскалывается. Мне бы рюмочку. Только чего-то покрепче.

– Утро нужно начинать чашкой чая. Чай готов. – Дмитрий Ильич не собирался признаваться в том, что все запасы крепких напитков закончились, потому что в эти дни они заменяли ему и чай, и кофе, и компанию.

– К черту чай! Ладно, давай твое дурацкое шампанское. – У Светланы Николаевны был довольно помятый вид. Она злилась на себя за то, что, проснувшись, не ушла, избежав ненужных разговоров с мужем. Они уже все сказали друг другу. Ничего не изменить. Хотя зачем-то же она притащилась к нему вчера.

– Ничего, кроме чая. Я размешал сахар, садись. – Прохоров старался не обращать внимания на ее выпады.

Он совсем не отдохнул за ночь. Это раньше, в молодости, два-три часа сна на скрипучей раскладушке давали ощущение полноценного отдыха. Силы восстанавливались быстро. Еще бы, у Дмитрия была цель: его ждала стремительная карьера лучшего хирурга! Такое будущее пророчил ему его учитель, его наставник, золотые руки – Константин Павлович Дерябин. Это ему Прохоров обязан всем, что умеет… умел. Он так и не стал лучшим. Все в его жизни круто изменилось с появлением Светланы. Ее не интересовали его планы, она посмеивалась над его амбициями, твердя о том, что для мужчины главное – прокормить семью, ответственность, которую он взял на себя, прижимала к земле, не давала распрямиться. Поэтому он бросился в бизнес, стал отказываться от интересных операций. Первые деньги вскружили голову, его пристрастие к коньяку отразилось на твердости рук. Все как-то незаметно, исподволь.