мне сил, именно поэтому я ношу тяжелые доспехи и танкую, сдерживая атаки врагов.

Девушка из трио рассказала о своем. Клева упомянула пирокинез.

— Есть, — просто ответил я.

Эдгар поджал губу.

— Что значит «есть»? Вы сами согласились, чтобы я руководил, и поскольку я лидер, мне нужно знать, на что ты способен. Будь добр, расскажи про оружие, которое у тебя есть, про свой облик и его направленность, чтобы я мог лучше командовать в битве.

Я молчал. Тогда щеголь обвел рукой остальную команду:

— Они уже рассказали друг другу о своих способностях. Будет несправедливо по отношению к остальным, если ты скроешь свои.

— Действительно, как лидер ты должен знать способности команды. Однако мы все — искатели, временно работающий в одной группе. Я полагаю, что список оружия, умений и способностей облика должен считаться секретным, потому что однажды мы можем встретиться в совершенно другой ситуации и в разных командах. И я не хочу, чтобы к тому времени ты знал все мои секреты и способности, и знал, как лучше им противостоять.

Улыбка исчезла с лица Эдгара, и даже девушки задумались. Клева закусила губу.

— Может, тогда тебе лучше выйти из группы, если ты еще до похода не подчиняешься лидеру? Девушки, может, обойдемся без него?

— Определенно — нет, — мотнула головой Клева. — Я с Кином, и если он уйдет, мы легко найдем другую группу. Попробуй зачистить пещеры в компании двух обыкновенных мечниц. Извините, девочки.

Эдгару пришлось отступить. Похоже, он думал, что девушки будут готовы упасть перед ним на колени и согласиться на любые его условия. Или же думал, что Клева из команды девчонок, и готовился зачистить пещеры позвав еще какую-нибудь девушку.

— … ладно, идем так, — нехотя сказал щеголь. — Только насчет вашего маршрута — я знаю, что по нему уже отправилась группа, около часа назад. Предлагаю вам другой путь — соседний.

И мы отправились в зев пещеры. Внутри нам приходилось считать ответвления от центрального тоннеля, чтобы не заблудиться. Очень не хватало указателей и стрелок на развилках, вдобавок ко всему, когда мы свернули в нужный нам проход, тоннель принялся изгибаться и петлять. Попадались тупиковые ответвления. Если бы у нас не было карты, мы бы обязательно заблудились, а так на всякий случай девушка с картой царапала стену ноздреватым белым камнем, оставляя крестики. Как я понял, это поможет нам бежать по своим следам, если случится что-то очень нехорошее.

Путь был узковат для нас шестерых, и как-то так получилось, что я, Клева и девушки-мечницы шли впереди, а собирательница и танк следовали позади, тихо и оживленно переговариваясь. Как любой мужчина, Эдгар наслаждался вниманием и компанией. Только ему стоило выбрать для этого более подходящий момент.

После пятнадцати минут плутания по коридорам, прыжков через трещины, из которых резко пахло серой, мы наконец достигли просторной пещеры. На полу пещеры хватало песка, а у стен находились россыпи гигантских камней. Прямо впереди находился тоннель, ведущий дальше, но для этого нужно было пройти по песку.

— Приготовьтесь, они полезут, едва вы наступите на песок, — предупредил Эдгар. — И прежде, чем это случится, давайте обговорим еще один момент. Подземелье очень длинное, поэтому нам придется разбить нашу группу на две части: основной атакующий отряд и поддерживающий. Основной отряд должен максимально сохранить свои силы для босса и его помощника, в то время как отряд поддержки отвечает за поиск ловушек и уничтожение обычных монстров. Основной атакующий отряд — я, как танк, которого вы взяли в основном ради босса, Инна, потому что она собирательница и в битве не участвует, и Клева. Остальные — отряд поддержки, которому нужно довести нас до босса с полными силами и без ран.

— То есть, ты хочешь отсидеться за спинами? — предположил я очевидное. — Мне казалось, что танк должен быть впереди, чтобы принимать на себя урон.

— Нет, Кин, — даже не посмотрел в мою сторону Эдгар. — Я и Клева по-прежнему будем помогать вам в уничтожении монстров, хотя вмешаемся мы только в крайнем случае. К тому же, как я смогу командовать из первых рядов, если не буду видеть поле боя полностью?

— Если это так, тогда хорошо, — сказала Даша и пожала плечами. — Давайте поспешим, иначе до ночи так и не начнем гриндить.

Мне одному кажется, что нас сейчас используют, как пушечное мясо? А Даша либо недалекая девчонка, либо давно играет за команду Эдгара. Да еще и Клеву от меня отодвинули.

Надеюсь, это паранойя, и на самом деле все не так, как выглядит.

Мы встали в новом порядке: я впереди, девушки-мечница — по бокам и чуть позади от меня, и я первым шагнул в пещеру.

В то же мгновение песок по всей пещере зашевелился, и спустя пару секунд из-под песка полезли когтистые лапы. Массивные каменные обезьяны выкапывались из-под песка, и каждая из них была по пояс человеку. Вместо шерсти обезьяны были покрыты прочной каменной броней. Их когти блестели металлом. Кошмары рычали, готовясь атаковать нас.

— Будьте наготове! — крикнул я, поднимая кинжал. Девушки-мечницы моментально встали в стойки с нацеленными на противника мечами.

Первая волна обезьян достигла нас. Я ткнул острием кинжала в горло одной обезьяне, усиливая удар Ци, вторую ударил в грудь, пробивая камень. Осколки и крошево разлеталось при ударах.

Мечницы кружили вокруг своих противников, нанося быстрые и точные удары, разрушающие каменную броню. Только вот если бы не моя скорость (которую я пока толком не использовал), обезьяны уже раздавили бы девчонок в объятиях. Дважды я отводил удары от Даши, и один раз вмешался щегол — скользнул вперёд и выдернул вторую девушку, чье имя я забыл, от удара, который ей и повредить бы не смог.

Наконец обезьян не осталось.

После того, как мы прикончили монстров, камни на одной из стен осыпались, обнажая выемку, в которой стоял сундук.

— Наконец-то… По крайней мере, сундук мы заработали, — Даша убрала с лица прилипшую прядь. — Благодаря тому, что кое-кто стоял в стороне, нас чуть не убили.

Эдгар ухмыльнулся:

— Моя работа — просто дойти до босса и принимать на себя весь его урон, пока вы убиваете Кошмар. В чем смысл помогать в рядовом бою? Если вы не справились бы с мартышками, я бы предложил повернуть и на этом закончить поход. Да, согласен — дрались вы не идеально. Если бы ваша группа знала,