сможем победить босса? — спросила Клева. — Ну… Что его сможешь победить ты.

— Попытаюсь. А если и нет — сбегу, скорости у меня хватит.

Я выдохнул. Боль от ожога окончательно не прошла, но и не слишком беспокоила — облик съедал часть боли, а с оставшимся я справлялся.

— Вы пока можете вернуться ко входу. Если босс окажется сильнее, вам будет трудно сбежать. Предлагаю вам вернуться к своим островам и там попрактиковаться с обликами.

В сундуке мы нашли только маленький золотой слиток, который я тут же разрезал, деля на четверых. Себе забрал самый крупный кусок, под молчание остальных. Сундук с золотыми петлями тоже оставил за собой.

— Ты уверен, что тебе не нужна помощь? — спросила Клева.

— Лучше если вы будете подальше от битвы. Вспомни, как мы прикрывали Макса в битве с паучихой, и представь, что мне придется прикрывать всех вас.

Клева вздохнула:

— Жалко, что я не увижу лицо Эдгара и остальных, когда ты зайдешь в пещеру. Жаль, что здесь нет фотоаппаратов. Я бы видео с их рожами каждый вечер пересматривала.

Я уже перетаскивал сюда телефоны, которые можно использовать и в качестве фотоаппарата. Профессиональную технику, к сожалению, в шкатулку не засунешь.

— Ладно, я пошел, — говорю, чувствуя, что боль стихла.

На всякий случай проглатываю еще один орс и шагаю вперед.

Глава 11

Боссом пещеры оказался громадный голем.

Я как-то встречал на островах горгулью, которая была ростом в четыре метра. Босс подземелий был таким же, только без крыльев и пошире в плечах. Вдобавок его изрядно усилила ночь.

Самый рослый латник был Кошмару по пояс. И дела у группы обстояли не слишком радужно — кулаки голема светились багровым, размахивал он ими быстро и технично, и латы мужчин были изрядно помяты.

Инна, полностью обратившаяся, застыла в двадцати метрах от группы. Мешок девушки был огромным: не меньше полутора метров в высоту и метра в ширину. Кожа Инны посерела до цвета пергамента. Предательница вытянулась до двух с половиной метров в высоту, став еще тоньше, но до невозможности костлявые руки легко удерживали мешок на весу. Девушка походила на огородное пугало, которое кто-то нарядил в короткие детские вещи.

Пока на меня не обращали внимания, я огляделся.

Логово босса было размером со стадион, и выглядело мрачно. На полу — потеки застывшего камня. Закопченные пламенем стены. Багровое озеро лавы у дальней стены. Логово будто перенесли сюда из недр ада. Хотя возможно, это место действительно телепортировали сюда вместе с боссом — я не знаю, на что способна магия этого мира, и как действуют пещеры.

Инна заметила меня первой, но вместо того, чтобы предупредить команду, спокойно мне кивнула. Это меня смутило — я уже готов был рвануться вперед и вырубить девушку.

Прежде, чем я успел понять, от чего такая дружелюбность, голем мрачно взревел и молниеносно ударил в нагрудник перевертыша с волчьей мордой. От удара парень отлетел в сторону Инны.

Оглушенный оборотень встал на четвереньки, попытался подняться, но к нему уже широкими прыжками мчалась Инна. Мешок в руках девушки увеличился еще больше, и она, словно злой фокусник, надела его на латника. Когда она перевернула мешок, парень исчез.

Под обликом девушка походила на Бабу-Ягу, укравшую ребенка. Теперь понятно, почему она не хотела перевоплощаться в компании с подругами и использовать всю силу облика.

Похоже, Инна гораздо мстительнее подруг и решила по-своему отомстить команде, кинувшей нас?

Я кивнул девушке в ответ, и ускорился, двигаясь к монстру. Без этих латников я не смогу одолеть голема, а без меня обречены на поражение они.

Пусть я и ускорился до предела, забирая всю силу, которую мог дать мне облик, воздух не казался мне вязким, как в сражении с демоном. Хотя двигался я на порядок быстрее каждого участника битвы, они не казались мне застывшими манекенами.

По пути подхватил отлетевший клинок латника. Видимо, заклятье было и на нем — я напрягся, чувствуя, будто тяну за собой наковальню. Оружие весило чудовищно много, даже чтобы просто удержать его, требовалась куча усилий.

И они того стоили. Добежав до голема, я рубанул его по колену, используя инерцию и чудовищную тяжесть оружия.

От удара во все стороны брызнул раскаленный камень.

Голем зашатался, и латники воспользовались моментом. Четверо бойцов обрушились на Кошмара со всех сторон, нанося удары на уровне коленей и щиколоток. Я снова размахнулся, используя циркулирующую по телу Ци и нанес еще несколько ударов, усиливая каждый из них, насколько мог.

Голем восстанавливался — выплескивающаяся из ран лава застывала, но не так быстро, как мы его рубили. голем пытался бить по латникам, пытался отогнать меня, но все сбитые вставали, а меня его медленные удары не заботили.

Примерно через половину минуты реального времени голем потерял равновесие и с грохотом рухнул на каменный пол.

Подняться не успел. Эдгар не терял времени — пацан выхватил из ножен на поясе копье, светящееся голубым светом, и вонзил его в затылок монстра примерно на сантиметр. Раздался треск, повеяло чудовищным холодом, и голем начал осыпаться пеплом. Копье, потеряв вложенную силу, превратилось в обычную деревяшку.

Мы стояли среди этого хаоса. Я дышал тяжело и заполошно — за половину минуты я прожил все пять. Латники сгруппировались, на их лицах было и облегчение от того, что бой закончился, и опаска — кто знает, как я себя поведу.

Я выпустил меч, и клинок со звоном упал на пол. Думал, от пола полетит каменная крошка, но нет — как только я выпустил клинок из рук, тот потерял вложенный вес.

— Спасибо, что помог, — сказал латник, в глубине глаз которого тлела тьма. — Магия против этого здоровяка была бесполезна, пришлось мечами ковырять… А где Мишаня?

Вместо ответа я вынул из ножен кинжал и ускорился до предела. Лениво увернулся от черной плети, выросшей из ладони мага, и ударом по нагруднику — легким, без всякого вложения Ци, отправил его в сторону Инны. Потом поступил так же с двумя латниками без обликов, стараясь не убивать людей.

С латником, кожа которого пестрила и рябила, как изображение телевизора, пришлось повозиться. Сперва я чуть не вляпался в дымку в воздухе, от которой веяло опасностью. А потом — не смог его ударить. Каждый раз, когда я бил кулаком или кинжалом, фигура рябящего вдруг мигала и искатель оказывался вне зоны удара. Более того — он пару пытался атаковать