покоя. Слишком уж она была… странной, словно нас не уничтожить хотели, а всего лишь задержать. Вот только совсем не ясно, откуда ветер дует. Нет, вроде как Ваня оговорился, что есть противоборствующая нам сторона, и это тоже вписывается в логику. Всякие секты и сатанисты существовали во все времена. Но ради чего затевалось это чёртово нападение?

— Серёж, можно тебя на пару слов? — окликнул меня отец Владимир у входа в общежитие.

— Бля, — тихонько выдохнул я. — Да, конечно. Для вас сколько угодно.

— Это хорошо. — Священник подошёл поближе. — Я смотрю, ты с Иваном прям сдружился.

— Сдружился? — удивился я. — Вы уверены, что ни с кем меня не перепутали?

— Ну, я вас часто вместе вижу, — смутился отец Владимир. — Вот и подумал…

— Ясно. Вы, главное, никому больше об этом не говорите, чтоб не портить мне репутацию, — улыбнулся я. — А теперь можно я спать пойду?

— Да, да, конечно, — как-то отрешённо ответил он и опасливо обернулся. — Серёж, не нравится он мне, странный какой-то. И я его не чувствую.

— Так это нормально вроде, он же выше вас по ступеням развития. Или я что-то не понимаю?

— Нет, ты всё правильно понимаешь, он способен от меня закрыться. Но он держит блок на постоянной основе. Я не понимаю, зачем ему это?

— В смысле — на постоянной? Не частите, отец Владимир, я и так ничего не соображаю. Мне Лёху тоже считать на удаётся, и что с того?

— А ты ещё раз пробовал?

— Нет, но… В общем, у меня небольшая проблема со способностями. Ванька сказал, что я к первой ступени откатился.

— Что? — Священник внимательно уставился на меня. — Впервые о таком слышу. Алексей тоже себя странно чувствует…

— А вот это уже интересно. — Я задумчиво оттянул нижнюю губу. — Думаете, это из-за Ивана?

— Не знаю, — покачал головой священник. — Я ни с чем подобным не сталкивался. Просто будь осторожнее с этим… витязем. Хорошо?

— Ладно, не вопрос. — Я кивнул. — Мы с ним завтра за печатью ехать собрались. Это вообще нормально, что хранители её перевезти хотят?

— Ну, такое уже случалось, и не раз, всё от ситуации зависит. А тебе не помешало бы помириться с Исаем.

— Я с ним и не ссорился, — ухмыльнулся я. — Кто же знал, что он такой ранимый.

— Сложный ты человек, Серёж… — Священник в очередной раз покачал головой. — Неужели так тяжело извиниться?

— За что я должен перед ним извиняться⁈ — вмиг вспыхнул я. — Мы здесь шкурами рискуем, а он там медок попивает! Какого хуя мы вообще должны за них подыхать⁈

— А какого… твой прадед в сорок втором голову сложил?

— Это другое…

— Уверен? Исай отдал жизнь за тысячелетний покой на земле, а ты его матюками кроешь. Нехорошо это.

— И что, мне теперь его за это в жопу целовать⁈

— Ты совсем дурак или прикидываешься? Он нужен тебе, его сила и знания — на высшей ступени. Ты хоть представляешь, на что вы способны вместе⁈

— Я и сам в состоянии пройти по всем этим вашим ступеням.

— Никто и не сомневается. Но не ты ли кричал о ценности времени? Думаешь, Баал даст тебе его?

— Я вас услышал, — буркнул я. — Давайте для начала разберёмся с печатью, а там, может, я и до разговоров с Исаем дозрею. Всё, я спать.

— Ступай с богом. — Отец Владимир перекрестил меня, ещё раз осмотрелся и спешно скрылся за углом, оставляя меня с ещё бо́льшим ворохом вопросов.

Ну вот какого хрена он всё это на сон грядущий⁈ И как мне теперь спать? Теперь до самого рассвета ворочаться буду, ситуацию в голове крутить. Иван ещё этот, чёрти его задери…тьфу, прости господи…

А ведь отец Владимир прав, странная херня начала твориться, когда он появился. И нападение это, и битва с бесами, которые впоследствии попросту ушли. Неужели мы попались на старую, как этот грёбаный мир, разводку? Ту самую, когда хочешь познакомиться с девочкой и не знаешь, с какой стороны заехать. Мы пацанами часто прибегали к подобному способу. Двое-трое изображают хулиганов, а тот, кому девчонка понравилась, выступает в качестве героя. Сейчас это кажется глупым, но ведь всегда срабатывало. Может, и мы попались на такую же уловку?

А ведь это объясняет абсурдность ситуации. Люди напали, чтобы поднять шум и призвать бесов, а совместная схватка с ними позволила Ивану втереться в доверие. Да и появился он как-то странно: выскочил под окном, словно чёртик из табакерки. Но ведь Всеволод его признал, за своего принял… Пожалуй, нужно с ним поговорить.

Вместо того чтобы спокойно пойти спать, я обошёл общагу, которая раньше была музеем, а когда-то служила казармами для дружины князя. Затем прошмыгнул в арку и через пару метров выбрался к сторожке, в которой жил Всеволод. Тихонько постучался в дверь, но мне никто не ответил. Я хотел было уйти, но что-то подтолкнуло меня вновь забарабанить в полотно.

Спустя долгих тридцать секунд внутри послышался шорох, а вскоре на пороге появился сонный старик.

— Случилось что? — потирая глаза, уточнил он.

— Поговорить надо, — ответил я и опередил встречный вопрос: — Срочно.

— Ну проходи, раз срочно. — Знахарь посторонился, пропуская меня внутрь.

— Я по поводу Ивана.

— А что с ним? — Всеволод уселся на кровать и уставился на меня уставшими глазами.

— А вы вообще как себя чувствуете? Лёха сказал, что вы с момента нашего возвращения ни разу так и не вышли.

— Устал я, — коротко ответил он.

— Уверены?

— Я двоих почти с того света вытянул, плюс заклятие связи использовал. Думаешь, вас там не зацепили ни разу?

— Да просто спросил…

— Просто, — буркнул старик. — Чего с Ваней-то?

— Да хрен его знает, — пожал плечами я. — Только что с отцом Владимиром разговаривал, хранителем нашим, так вот он говорит, мол, странный тип этот витязь. Вы ничего такого при встрече не почувствовали?

— Нет, я вообще ничего не почувствовал. Он под защитой был, а после этого я его больше не видел.

— И во время схватки тоже под защитой был? А заклятие это ваше… оно никак вам не помогло его почувствовать?

— Да что ты как мент, в самом деле⁈ — ухмыльнулся старик. — Вопросы насыпаешь быстрее, чем я на них ответить успеваю. Нет, это заклятие только физические повреждения на меня перенести может, мысли читать оно не позволяет. И да, он постоянно ментально закрыт. Да я, собственно, и не пытался через защиту его пробиться. Так что с ним не так-то?

— Это я и хочу понять, — вздохнул я. — Странно он на нас вышел. Затем атака эта бессмысленная… Ну и скверное самочувствие у всех, кто с ним контактировал