— Кошку не отдам, можешь губу не раскатывать, — сразу отрезал я.

— У меня на её счёт немного другие планы, — улыбнулся тот. — И вам это тоже пригодится. По пути есть магазин электроники?

— Нет, но заехать сможем. Только вначале в строительный завернём.

— Зачем? — удивлённо уставился на меня Маркин. — Ты что, решил в храме ремонт устроить?

— Вооружить нас хочу. Очень уже мне идея с топорами приглянулась.

— П-хах, — хмыкнул Маркин. — И почему хорошие идеи всегда приходят с запозданием?

— Опыта маловато, — поморщился я. — Ну это ничего, дело поправимое.

— У меня всё готово, — оповестил нас отец Владимир от двери. — Машину заговорил, можем ехать.

— Потерпите пока, мы вначале на завод заскочим. Вас на обратном пути подберём. Всё, народ, двинули! Пора нам всерьёз за дело браться, а то так и будем по углам шкериться.

Глава 10

Стратегия развития

Уже к обеду мы обзавелись тремя грузовиками. Угнать их труда не составило, ведь ключи уже были у нас. А отца Владимира, пока он их заговаривал, прикрывали три витязя, так что ни одна тварь даже близко к нему не подобралась.

Наконец мы смогли добраться до заводских. Мужики были очень рады нас видеть.

Пока мы решали проблемы глобального масштаба и носились по городу, сражаясь с полчищами псов, они успели оборудовать небольшую кузницу. Наладить работу, к счастью, не успели. Но стоило заикнуться о том, что всё это нужно разобрать и перевезти, как мы столкнулись с невероятным отторжением. Дошло до того, что мужики отказались переезжать в более защищённое место.

Ругались дольше, чем в итоге работали. Но одно дело разобрать и погрузить то, что находится в цеху, под защитой стен, и совсем другое — собирать всякие полезности по всей территории. Побегать пришлось знатно, а мечом я намахался так, что болели не только мышцы, но и суставы. Иногда я с завистью косился на Ивана, которому слово «усталость», похоже, было неведомо. А ещё я начал всерьёз задумываться о происходящих со мной метаморфозах. Грешить на недосыпание уже было глупо, сейчас самый разгар дня и давно пора бы разгуляться. Может, я приболел? Тогда почему нет других симптомов? Да и кто вообще болеет в разгар лета? Жара на улице такая, что любая бактерия сдохнет от интенсивности солнечного света. Даже бесы потеют, хоть ничем особо не заняты.

После очередной схватки с тварями я кое-как успокоил дыхание и унял дрожь в конечностях. А Ваня даже не запыхался. Скрестив руки на груди, он уложил топоры на плечи и улыбался, глядя на меня. И эта его ухмылочка уже начинала откровенно бесить. Словно он что-то знает, но не спешит делиться. Впрочем, как и все эти чёртовы посвящённые.

— Чё вылупился⁈ — не выдержал и огрызнулся я.

— Да так, — пожал плечами он.

— Рус, всеки́ ему разок, у тебя удар послабже, — обратился к приятелю я. — Задрал он уже меня рассматривать.

— Да я бы с радостью, — отозвался Маркин и смахнул пот со лба, — но сил вообще нет.

— Вот и со мной такая же херня, — кивнул я. — Хотя ещё вчера чувствовал, что могу горы свернуть. Слышь, Ванёк, ты не в курсе, что со мной за херня происходит?

— Ты на первую ступень откатился, — спокойно ответил тот.

— Вот те на! — Я удивлённо уставился на него. — Интересно девки пляшут! С какого это хера⁈

— Ты сам решил отказался от наставника. Теперь будешь развиваться самостоятельно.

— Ясно. Баба с возу — кобыле легче, — буркнул я и поднялся на ноги.

— Дурак ты, Исаев, — покачал головой Иван. — Да я бы за такой шанс что угодно отдал.

— Ну ничего, справился ведь? — Я посмотрел ему прямо в глаза. — Аж до седьмой ступени дорос.

— Да ты знаешь, какой это труд⁈

— А я не ищу лёгких путей. Надо будет — потружусь. Увидишь Исая — передай, что при следующей нашей встрече я ему глаз на жопу натяну.

— Сдюжишь? — ухмыльнулся витязь.

— Слышал такую поговорку: «чем больше шкаф, тем громче падает»?

— Ага, чем меньше тумбочка, тем дальше летит, — блеснул эрудицией Маркин.

— Очень смешно, — поморщился я. — Ладно, хорош сидеть. Нам ещё как-то генератор погрузить нужно.

— Ну, во-первых, не вам — а нам, — будто подслушивал разговор, в цех вошёл Николаич. — А во-вторых, может, ну его к чёрту? Мы с мужиками подумали… Никак у нас не получается в отведённые сроки его демонтировать. Для наших целей такая бандура не нужна. Эдик предлагает пару дизелей из строительного умыкнуть, вы ведь всё равно туда заезжать собирались.

— Вам виднее, — согласился я. — Тогда грузим остатки и валим отсюда.

Цех вновь наполнился суетой. А спустя пять минут мы уже мчались по городу в сторону кремля. На сей раз за рулём сидел я, потому как Колян с Мишкой должны были перевозить интернатских.

* * *

Беготня продлилась весь день, несмотря на то, что с основными заботами мы управились к двум часам. Пока всех расселили, пока сами пообедали. Затем помчались сразу на трёх машинах к складу за город, чтобы пополнить припасы.

Всё-таки хорошо, когда над задачей работает большой дружный коллектив. Мы оцепили территорию так, что мимо нас ни один пёс не прошмыгнул. А мужики толпой накинулись на погрузку и в течение двух часов загрузили три самосвала под завязку.

Покончив с бытовыми вопросами, мы некоторое время катались по городу, отмечая все здания, способные укрыть нас от бесов. Даже наткнулись на ещё одну группу выживших, которую тут же перекинули в кремль. В общем и целом день принёс больше пользы, чем вся предыдущая неделя. А всё потому, что действовали сообща, как единый слаженный механизм. Возможно, в чем-то Рустам был прав, когда рассуждал о потерях и компенсации. В итоге всё вернулось даже больше, чем в тройном размере.

Плотный ужин едва меня не уложил. Лишь невероятным усилием воли я заставил себя подняться. Потому как один вопрос всё ещё оставался без ответа: что за печать собирается умыкнуть у нас Ваня?

Витязя я застал за тренировкой. Хоть и сложно было признаться себе, но этот парень действительно очень крут. Даже зависть взяла. Однако спокойно постоять и позавидовать он мне не дал: призывно махнул рукой и занял боевую стойку. Поначалу я хотел отмазаться, сославшись на сытое брюхо, а затем подумал: «Да какого чёрта? Когда ещё мне представится шанс поработать с более сильным противником?»

Вооружившись деревянными мечами, мы сошлись в тренировочной схватке. Нет, я не дурак и прекрасно понимал, что мне его не победить при всём желании,