— А на моей стороне Богиня. Рискнёшь бросить ЕЙ вызов?

— Девочки, дорогуши, не стоит ругаться! Тем более, пока вся команда ещё не в сборе. И повторюсь, не стоит так необдуманно гнать лошадей. Александр… он кажется мне подозрительным. Минаго явно многого не договаривала. Предлагаю пока-что подождать, присмотреться к нему получше, выявить его козыри и скрываемые способности. Разработать хороший план, чтобы в итоге точно не сумел сбежать.

— У-у, тебе легко говорить… Что не город или село, одного или двух мужчин всегда соблазняешь. Институтка!

— А-ха-ха, это просто моя несравнимая харизма, не стоит завидовать. И да, чтобы вы, мои хорошие, не обижались и губки не дули, так уж и быть, резвиться с нашим мальчиком не буду. А если передумаю, встану в самом конце очереди. Мне сейчас важнее вдохновение, живой пример для романа, нежели плотские утехи.

— Ладно… терпела как-то всю жизнь, могу потерпеть и ещё немного.

— Надо сделать всё правильно, тогда неудача будет исключена. Ночью я буду молиться об этом.

— Хорошо, рада, что мы обо всём договорились! А теперь, дорогуши, давайте решим, в каком порядке будем дежурить. Ещё не хватало, чтобы какая-нибудь остроухая пакость утащила нашего мальчика во время сна. Сами должны понимать, эльфийский лес непозволительно близко, а оттуда выдачи нет.

Утро для несостоявшегося героя вышло душным, отдающимся туманом в голове и тяжестью в теле. Вчерашний вечер тоже был не простым, ибо между сном и скупым приёмом пищи ему пришлось обслуживать одну гигантскую чёрную киску. Пантера, буквально, не хотела униматься, пока парень не начинал её поглаживать или почёсывать. Даже животик дала поласкать, что у зверей является признаком огромного доверия. С одной стороны неплохо, что Александру получилось так быстро подружиться с полуразумной, возможно даже волшебной кошкой, с другой же… Панарамикс была уж слишком активной и приставучей. Словно она не из семейства кошачьих, славящихся своей флегматичностью, а из их принципиальных природных врагов — собак. Дошло до того, что пантера настолько утомила своего нового «друга», что он заснул прям на ней, во время почёсывания гладенького звериного животика.

— Ты проснулся? — раздался до дурноты бодрый голос полуэльфийки от порога палатки.

— Да… — оглядев внутренне расположение шатра, и не обнаружив Панорамикс, облегченно вздохнул попаданец. — Голова, правда, гудит.

— Это с непривычки, со временем пройдёт, — подбодрила его девушка. — Выходи скорее, а то свою порцию каши можешь просто не получить.

— Довод, — собравшись с силами, таки встал и направился к выходу из палатки Александр.

Снаружи, тем временем, уже рассвело. Лес был полон пением птиц, а воздух — утренней прохладой вперемешку с аппетитным запахом приготовленной на костре пищи. Здесь же нашлись и все остальные дамы из Отчаянных дев, включая уже активно уплетающую кашку из деревянной миски кошатину. Почесывание поглаживанием, а обед по расписанию.

— Утро доброе, — поздоровавшись со всеми, сёл к костру парень, с благодарностью принимая из рук варварши тару с похлебкой. — Спасибо.

— На здоровье, малыш, — ухмыльнулась Вара, зачем-то начав поигрывать мускулами на почти оголенном торсе. Именно торсе, ибо телом эту гору мышц язык назвать не поворачивался.

— Тебе хорошо спалось? — подлезла с другой стороны паладин. — Послали ли тебе Боги приятные сны? Не прервала ли я их случайно во время своих ночных бдений?

— Спал, как убитый, — честно признался попаданец, хотя от такого искреннего беспокойства ему на душе становилось немного легче. — Если вы и шумели, мой сон это не прервало.

— Ну, раз всё хорошо, значит будем сегодня тебя натаскивать на суровый авантюристский быт, — заявила Лютик. — Обычно у каждой из нас свои обязанности и роли, но поскольку ты носильщик без хоть какого-то опыта, будешь делать всё.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, согласился несостоявшийся герой. — Тот, кого вы ждёте, ещё не пришёл?

— Пока нет, — ответила полукровка. — Как явится, так сразу и познакомлю вас. Пока же остаёмся здесь, занимаемся повседневными делами.

На этом разговоры о насущном закончились. Началась особо ничего не значащая болтовня о погоде, местной дичи, Литлтауне, его не самых то приветливых жителях. Во всех этих россказнях важной или, хотя бы, новой информации попаданец так и не услышал. Зато после завтрака для него начались самые настоящие трудовые будни. В сопровождении довольно урчащей пантеры он выполнял всевозможные поручения остальных членов команды: мытьё мисок в холодном ручье, что располагался немного ниже стоянки на дне небольшого оврага, сбор хвороста, постирушки нижнего белья, которого оказалось на удивление много. Причём именно красивого, неплохо сделанного женского нижнего белья. Не банальная обмотка тряпки вокруг гениталий, а трусики и, даже, бюстгальтеры. Пусть и немного примитивные, сделанные из местных магически-средневековых материалов, но вот дизайн был вполне… современным. Правда во время стирки несостоявшийся герой чуть было не затер до дыр некоторые вещи, за что и был отстранён от столь деликатной деятельности зорьким женским трио, но свою работу он, все-таки, выполнил.

— Ты безнадёжен, — честно сказала ему девушка-бард, как только они все собрались на обед. — Хвороста собрал мало, при этом недостаточно быстро, тарелки, такое ощущение, просто ополоснул, про бельё вообще молчу.

— Отправите обратно в город? — стойко вынеся низкую оценку своей деятельности, поинтересовался парень. Иллюзий по поводу себя и собственного профессионализма он не строил. Что тут, что там — беспросветное дно.

— Конечно нет, — ответила Мираэль, потирая замёрзшие после стирки руки. — Просто поняли, что свой деревянный ранг ты носишь вполне заслуженно. Это не страшно, мы всему-всему тебя научим. Покровительница велела делиться познаниями с теми, кто ещё слеп, я просто буду верно исполнять её волю.

— Какая хорошая у тебя Богиня, — просто к слову подметил Александр, и прежде, чем успел среагировать, его ладонь оказалась накрепко зафиксирована в женских, отнюдь не слабых ручках.

— Ты правда так думаешь?! — чуть ли не вплотную подобралась к нему Мираэль со странным, даже нездоровым блеском в глазах. — Вознося похвалу или хулу, будь готов к тяжести ЕЁ любви или сладости ЕЁ гнева!

— Д-да, правда… — струхнул от такого напора обычно холодной и степенной девушки парень. Одновременно с этим он медленно начал осознавать, что именно за огоньки плясали в её взоре. Кружащиеся в ледяной синеве глаз ломтики всепоглощающего… фанатизма. — У плохой Богини не может быть такой хорошей последовательницы, и столь правильных заповедей.

— Замечательно! — впервые за всё время их короткого знакомства на лице Мираэль появилась улыбка. Вот только была она скорее пугающей, нежели приятной. Вроде ничего такого, улыбка как улыбка, но вот поджилки невольно затряслись, а в груди появилось невыразимое тягостное чувство. — Тогда давай же поговорим о благодетельнице нашей, Суук, Богине любви!

— Обязательно поговорите, но потом! — неожиданно