за этим, — наслаждаясь кружечкой недавно сваренного грибного пыва, плюхнулась на диван Вирджиния. — Просто тут до меня не так давно слухи дошли, что…

— Ты вчера под дверью подслушивала, — не отрываясь от бумаг, осадила ту демоница. — Снова одна осушила целый бочонок дворфской водки. Ты хоть в курсе, что её для протирания линз и очистки магических предметов используют, а не для питья?

— Ну, я… — немного смутилась рыцарь, но быстро взяла себя в руки. — А откуда ты узнала, что я подслушивала?!

— Эта таверна — мой дом, — подняла взгляд Минаго. — Мой маленький домен в смертном мире. Конечно же я знаю обо всём, что происходит в его стенах.

— И-извращенка! — первым делом вспомнила о одиноких томных вечерах Вирджиния, а таких вечеров было, чуть ли не каждый первый.

— Ой, да брось, чего я там не видела? — кончиками губ многозначительно усмехнулась хозяйка таверны. — Ну да ладно, раз ты тут из-за «героя», поговорим о нём.

— Кхм, как лицо, облеченное властью и доверием короны, я обязана всё проконтролировать! — стала серьёзной легендарная воительница. По крайней мере, она пыталась таковой казаться. — «Герой» должен быть мною проверен, оценён и, в случае необходимости, взят под опеку.

— Ох, хоть передо мной давай без этого ненужного лицемерного фарса, — отмахнулась демоница, сложив руки в замочек под своим подбородком. — Ты просто хочешь трахнуть мальчишку, залететь, а потом уже под предлогом поруганной чести обязать на себе жениться. Хороший план, мне нравится.

— Нет, всё не так! — вскочила на ноги раскрасневшаяся не то от возмущения, не то от возбуждения великовозрастная девица. — Я никогда не пойду на такую подлость! Только если нужно будет унять легендарную похотливость героя, дабы он не порочил наивных дев, заманивая их в гарем, мне придется пожертвовать своим телом. Женитьба просто ещё один инструмент, дабы удержать столь необычную личность в рамках приличия…

— Да как скажешь, — пожала плечами хозяйка таверны. — Но поскольку мы подруги, должна тебя предупредить кое о чем… — собираясь с мыслями, женщина на несколько секунд замолчала. — Никаких сверхъестественных сил мне в нём обнаружить не удалось. Возможно я и ошибаюсь, но скорее всего он не «герой» вовсе. Просто каким-то образом попал в этот мир, такое иногда случается.

— Хм… — задумалась Вирджиния. — Это меняет дело… Если сил никаких и нет, то значит, что парень абсолютно беззащитен. Насколько слаб, что даже хромой гоблин должен с ним справится без особых проблем, — брови девушки сошлись, лицо стало задумчиво-суровым. — Но это значит, что я, как рыцарь, просто обязана защитить его! Защищать слабых — мой священный долг! А кто в этом мире может быть слабее, чем человек без связей и способностей, без знаний, без опыта, без, хо-хо-хо, здравомыслия! Несомненно, какие-нибудь подлые женщины попытаются им воспользоваться, но я должна быть первой! — от переизбытка решимости Вирджиния даже кулаком в грудь себя стукнула, но под полным ехидства взглядом демоницы добавила: — Чтобы защитить, конечно же. И никаких в таком случае гаремов!

— Ох, с последним сложнее, — потерла правый рог хозяйка таверны. — Понимаешь, Горгуц меня настолько взбесил, а сам парнишка ещё на плечи мёртвым грузом лёг, что я его сплавила одной… не очень высокоморальной компании.

— Отчаянные девы, — сквозь пелену покрытых алкогольными парами воспоминаний прорвалась нужная, вовремя подслушанная информация. — Эльфова задница, ты серьёзно им его отдала?! Я думала, что мы подруги!

— Хочу напомнить, что с ними ты тоже, вроде как, в хороших отношениях, — хмыкнула демоница.

— Да эти звери в женском обличии мальчика просто поломают! — воскликнула Вирджиния. — Он после такого вообще на женщин смотреть не сможет без ужаса во взгляде!

— Этот парень крепче, чем тебе кажется, — спокойно заявила Минаго. — Морально уж точно. Голыми сиськами его в отчаяние не вогнать, поверь на слово. Думаю, как ученика публичного дома, его и не к такому готовили.

— П-публичный дом? Ха… ха-ха-ха… ха… — взгляд рыцаря опустел. Не так она себе представляла своего «рыцаря на белом коне».

— Да не волнуйся ты так, — ещё шире улыбнулась демоница. — Он ещё не настолько э… пользованный. По косвенным признакам это мне было видно. Женщин, как и того самого опыта с ними, у него было меньше, чем у тебя пальцев на одной руке.

— Н-ничего страшного! Опытный даже лучше! — видимо найдя точки соприкосновения с остатками собственной не то совести, не то гордости, заявила Вирджиния. — А от дев я его просто спасу, да! Вырву из их лап, он мне так благодарен будет, что тут же влюбится! И главное, никаких гаремов!

— Молодец, так и надо, — поддержала подруга рыцаря. — Если поторопишься, ещё сможешь их нагнать. Я как раз Девам квест дала в одном из гоблинских поселений. Иди сюда, на карте покажу, где это.

Когда же воодушевлённый Вирджиния ушла, хозяйка таверны лишь грустно покачала головой. Пусть это частично и её вина, но многочисленных женских разборок несчастному Александру уже просто не избежать. Ещё и старые знакомые демоницы, что до этого столетия молчали, неожиданно зашевелились. Откликнулись на зов, но при этом сами стали лишь посредниками с чужой, пока неведомой Минаго, стороной.

Пробуждение попаданца вышло резким. Казалось, мгновение назад он ещё вёл мирную беседу со своими сотоварищами, а теперь просто лежит, смотря пустым взглядом в скрытое за листвой и белыми облачками дневное небо.

— Ух… где я? — вздрогнув от неожиданной боли в голове, пробормотал Александр. Почти сразу и привстать попытался, но ничего не вышло. Тело было надёжно зафиксировано на собранных из подручных средств волокушах.

— Ты очнулся, — первой в поле зрения несостоявшегося героя попала Мираэль. Её холодное лицо, как обычно, почти ничего не выражало, лишь во взгляде промелькнули едва уловимые нотки беспокойства. — Хвала Богине.

— Что произошло? — увидев знакомое лицо, поуспокоился парень. Он жив, могучие авантюристки рядом, беспокоиться почти не о чем.

— Мряу! — подала голос из-за спины попаданца Панаромикс. В тот-же миг волокуша, до этого стоящая под наклоном, полностью опустилась на землю. — Мр-ррр…

— Ох, сейчас освобожу, — среагировала паладин, начав незамедлительно отцеплять парня от волокуши, а волокушу, в свою очередь, от пантеры.

Не прошло много времени, как огромная чёрная кошка занялась своим любимым делом, а именно — домогательствами до отдельно взятого юноши, чтобы он её как можно скорее почесал и погладил.

— Так, что случилось? — оглядевшись, и не обнаружив остальных Дев, спросил Александр. Собственно даже поляна, где они до этого стояли лагерем, отсутствовала. Вместо неё не очень густой перелесок да тропа, не то звериная, не то проложенная существами разумными.

— На нас напали, — после непродолжительного молчания ответила Мираэль.

— Кто? — напрягся парень. — Все целы?!

— Враги, — сверкнув ледяным взором, пояснила