вмешалась девушка-бард, вырывая руку парня из хватки паладина. — Весь день болтайте о теологии, но не сегодня.

Александру на мгновение показалось, что Мираэль возмутится, вспылит, но она сдержалась. Лишь лицо, немного пугающее да с налётом фанатизма, снова стало холодным и равнодушным.

— Есть ещё какое-то дело? — осторожно поинтересовался попаданец, не понимая, почему разговор о существующем божестве следовало отложить.

— Дел великое множество, — подмигнула ему полукровка. — Но самое главное, на данный момент, это познакомить тебя с последним нашим товарищем.

— О, он скоро придёт? — поинтересовался несостоявшийся герой, гадая, кто это может быть. Могучий волшебник? Может быть, добродушный жрец-лекарь? Хитроумный вор и плут?

— Да, совсем близко, — подтвердила слова Александра Лютик, покосившись на пребывающую в весьма скверном настроении пантеру. Панаромикс, что за время обеда к еде так и не притронулась, теперь уткнулась носом в собственные лапы, почти неотрывно смотря в сторону дальнего угла полянки. — Должна предупредить, наш друг весьма… необычная персона. Возможно, для кого-то даже неприемлемая.

— Что, необычнее огромной чёрной кошки, выпрыгивающей из палатки? — хмыкнул парень. — Да даже если вы с огром дружите, или вампиром каким, ничего особо неприемлемого для себя не вижу. Главное, чтобы на меня это неведомое создание не покушалось из-за каких-нибудь своих мрачных интересов.

— Ых… будет непросто… — тяжело вздохнула варварша, выслушав слова попаданца. — Но ты главное это… в глаза не смотри. И говори поменьше. Лучше вообще молчи, когда рядом будешь. Тогда не накинется, наверное.

— Накинуться? Ваш товарищ может на меня накинуться?! — мгновенно напрягся парень, просчитывая в голове множество вариантов дальнейших действий, в том числе побега, если дела пойдут совсем плохо. — Но… почему?

— Там глубокая социальная проблема, помноженная на ментальную травму и особенности тела, — вздохнула полуэльфийка. И прежде, чем несостоявшийся герой успел хоть что-то предпринять, Панаромикс издала странный звук: что-то между мяуканьем, рычанием и фырканьем.

— Явилось! — обернулась в сторону кустов Вара, после же отошла назад, за пределы угла обзора напряжённо смотрящего в ту же сторону Александра.

— А это точно но ошиб… — попытался было разрядить обстановку через несколько мгновений безмолвного ожидания парень, но тут растительность почти безмолвно качнулась, выпуская на полянку новое действующее лицо.

Темно-зеленого цвета накидка, глубокий скрывающий лицо капюшон с выглядывающими из-под него длинными локонами прямых цвета сухого песка волос, подогнанная под тело кожаная броня с заметным утолщением в районе груди, выглядывающий из-за спины изогнутый зеленоватого оттенка лук, две поблескивающие на поясе рукояти коротких, больше похожих на длинные кинжалы, изогнутых мечей.

Пока Александр пялился на незнакомца, остальная команда Дев рассредоточивалась по поляне, словно отрезая все пути к отступлению. Только пантера осталась на месте, лишь поднялась на ноги, начав хвостом хлестать себя по бокам.

— Надо же! Надеюсь, глаза меня обманывают… — неожиданно заговорил, а скорее, заговорила незнакомка приятным текучем тембром. — …мужчина в лагере Отчаянных дев. Неужели задул ветер перемен?

— Сэлдана, перейди на всеобщий, — подала голос Лютик, и только тогда до парня дошло, что лучница говорила на другом языке, но он каким-то образом сумел понять её слова.

— Привет, смертный! — от певучести не осталось и следа, как и от серьёзности всего происходящего. Откинув капюшон и продемонстрировав всём желающим свои остроконечные ушки, а так-же полные азарта миндалевидные серо-зелёные глаза, эльфийка, а никем другим Сэлдана быть просто не могла, уверенно зашагала в сторону Александра. Шаг, другой, соблазнительное покачивание бёдер, томный взгляд из под длинных ресниц, и, как венец всему, неожиданное падение в прыжке прямо на в нерешительности замершего парня. — Ох, я такая неуклюжая!

— Да ничего стра… — попытался было улыбнуться ей несостоявшийся герой, невольно приобняв эту особу за тонкую, прикрытую доспехом талию, но тут её рука уверенно легла на его пах.

— О, так ты, и правда, мужчина! — радостно воскликнула Сэлдана, словно вытащила призовой лотерейный билет. — Не хочешь посетить мой лес, насладиться эльфийским гостеприимством? Мэллорны особенно красивы в этом столе… ай!

— Хватит! — отвесила подзатыльник девушке подошедшая Лютик. — Он наш новый член группы, держи себя в руках.

— Член хороший, в руках держится весьма непло… ой! — очередной шлепок прервал начавшийся было монолог. — Да что не так?! Я просто пытаюсь быть приветливой с несчастными огарками, чья жизнь лишь немного длиннее одной смены сез… м-ммм…

На этот раз подошла уже варварша. Не долго думая, она просто заткнула рот эльфийке своей рукой, а после оттащила её от попаданца подальше, без особых усилий борясь с сопротивлением возмущённой долгожительницы.

— Она хорошая, просто немного дикая, — улыбнулась парню девушка-бард, пока на заднем фоне продолжалась неравная борьба эльфийского бобра с варварским ослом. Ну, или наоборот, кто как больше предпочитает. — Всё же в лесу много лет жила, эльфийка чистокровная как-никак. Да и кто из нас без недостатков, верно?

— Ну… такого я не ожидал, — честно признался несостоявшийся герой, стараясь встать так, чтобы неожиданно увеличившуюся от прикосновений Сэлданы часть тела была не сильно заметна.

— Понимаю, — склонила голову Лютик, одновременно своеобразно крутанув рукой. В ответ на её жест к парню со спины начала подбираться Мираль, в руках держа набитый песком небольшой мешочек. — Если после такого захочешь уйти, мы не будем против. Проводим тебя до городских врат, где и расстанемся на хорошей ноте.

— М-м, а почему я должен хотеть уйти? — периодически косясь на немного поуспокоившуюся эльфу, у которой уже отняли и лук, и короткие мечи, уточнил Александр. — Меня устраивает ваша компания. Да, признаю, шутка с Панаромикс была немного перебором, но в целом мне… нравится.

От услышанного всё собравшиеся на поляне дамы немного опешили. Даже у пантеры глаза округлились, став похожи на полновесные золотые своими размерами.

— Нравится? Ты уверен?! — воскликнула полукровка, в чьей голове подобное поведение молодого мужчины просто не укладывалось. Только не после появления эльфийки, тем более ещё так по… эльфийски себя поведшей. — Она же тебя облапала!

— Ну, у разных рас разные традиции, — уклончиво ответил попаданец. — Пусть даже Сэльдана немного эксцентричная, это не значит, что она мне противна. Вот если бы мужчина так ко мне полез, то это да, уже неприемлемо и неприятно.

От этих слов даже эльфийка брыкаться перестала, а варварша её удерживать, настолько всё расходилось с привычной им картиной мира.

— Знаешь, — первой справилась с замешательством Лютик. — Ты самый необычный парень из всех, кого мне довелось повстречать.

— Ну, я такой, да, — немного виновато улыбнулся попаданец. — Сэлдана же последняя из Дев, кого мне ещё не представили, верно? Вся команда в сборе?

— Вся, верно, — подтвердила полукровка.

— То есть… — сложив в голове два и два, сделал определённые выводы Александр. — Я единственный парень в отряде?

Вопрос повис в воздухе. События