-  Я пришла к вам сообщить, что дом горит, - вежливо улыбнулось недоразумение.

В этот момент чудовище принюхалось и почувствовало запах гари. И разразилось такими словами, от которых у недоразумения открылся рот.

Чудовище подскочило, бросилось из комнаты. За ним бежало недоразумение.

- Куда!!! – дернуло изо всех сил чудовище, отметая от горящей двери «косички», норовившие нырнуть в самое пекло.

- Там зелье ректора! – переживали «косички».

- Стоять здесь! – рявкнуло чудовище, выставляя руку.

Он никогда не думал о том, что спрячет за своей спиной девушку. Как в старые забытые времена. Но и девушка не собиралась сидеть сложа руки.

- Пусти!!! – взвизгнула она, когда чудовище молниеносно поймало ее за косичку и потянуло к себе. – Там зелье! Там книги!!!

Недоразумение висело, прижатое к груди и брыкалось.

- Нет! – рявкнуло на ухо чудовище, пока из выставленной руки стекало заклинание.

Они сражались вместе. Она с чудовищем. Он с пожаром. В итоге чудовище был укушен. А пожар был потушен.

«Неужели я сделал это?!!»,  - поразилось чудовище. Он смотрел на девушку, которая что-то выскребает из подгоревшего котла. – «Я спас жизнь?!».

Он снова почувствовал себя Арчибальдом, юным красивым лордом, однажды давным-давно спасшим жизнь девушке. Воспоминания подкрались к нему внезапно. И чудовище видело это, словно наяву.

- Не надо, - стиснуло острые зубы чудовище, глядя на яркий свет, бьющий сквозь обгорелые занавески. – Только не сейчас…

- Думаю, что тут хватит для ректора! – слышался радостный голос, собирая во флакон все, что осталось. – Вот ректор будет счастлив! Представляете?!!

Чудовище слушало краем уха. Он вспомнило день, когда вылетел из кареты, услышав женский пронзительный крик. И как остывали два мерзавца и негодяя, решивших обидеть юную красавицу. «Садись ко мне в карету! Быстро!», - чудовище помнило свой голос. И дрожащую ручку, которая благодарила его за спасение. О, если бы много-много лет назад он знал, чем это все обернется, то никогда бы не смотрел на красивую перепуганную девушку, влюбляясь в каждый взмах ее ресниц.

В этот момент он видел, как спасенная  девушка подбежала к нему и на прощание… поцеловала в щеку. Просто так, забыв о правилах приличия.

- Все! Мне пора в Академию! – послышался голосок.

- Да-да, - отмахнулось чудовище, вспоминая игривый светлый локон на щеке красавицы. И ее тоненькие пальчики, которые он не хотел отпускать. «Я здесь работаю! Я сбежала из семьи, такой чопорной и всей из себя, чтобы осуществить мечту!», - усмехнулась девушка. – «Приходи на мое выступление! Я очень красиво танцую! Тебе понравится! Нет! Это не то, что ты подумал! Это танцы! Просто танцы!».

Она была такой простой и легкой, словно ветерок. После чопорных красавиц и изысканных манер, после вопиющего лицемерия и выгодных знакомств, маленькая танцовщица казалась существом из другого мира.

И тогда он разжал свои пальцы, выпуская ее маленькую ручку из своей. А она, сделав вид, что уже ушла, внезапно обернулась и … чмокнула его в щеку.

Арчибальд снова стиснул зубы. «Теперь я чудовище! И это никогда не повторится!».

И тут внезапно послышался «чмок». Теплые губы чмокнули его в щеку. Его! Чудовище! В щеку!

- Пасибочки, - послышалось сопение. А потом топот ног по коридору и по лестнице.

Сердце чудовища остановилось. Он поднес пальцы к щеке и провел по ней.

«Погоди! Постой!!!», - дернулось сердце.

Он бросился по коридору, свернул к роскошной лестнице. Просто чтобы спросить: «Зачем она это сделала?».

Но дверь уже закрылась.

***

- Свежие новости! Научный прорыв! Великий ученый и чародей сделал великое открытие! Он открыл десять своих помощников, запертых неделю назад в лаборатории! Свежие новости! – надрывался мальчишка - газетчик. Газету в его руках трепал ветер. Ветер чуть не сорвал с пацаненка потертый цилиндр.

Я бежала в Академию, расталкивая прохожих. Им же не нужно в Академию? А мне нужно!

- Свежие новости! Свежие новости! Покупайте свежие новости! Один господин против двух перцев! Одному он дал по тывке! Второму в репу! Потом почесал помидоры и пошуршал капустой! А потом ему сказали: «Либо вы берете, либо покиньте овощную лавку!»

- Извините! – дернулась я, пробиваясь сквозь толпу.

Вот она, Академия!

Я забежала на  роскошное крыльцо, открывая тяжелую дверь.

***

Ректор Мортифер знал. Мешки под глазами от недосыпа. Судьба недосыпала ему здоровый сон, отдых и покой. А вместо этого всю ночь мучила кошмарами. Везде ему мерещилось платье в крупный аляпистый горох.

Он просыпался посреди ночи, обыскивал роскошные покои и прислушивался к каждому шороху.

В детстве добрая мама говорила маленькому Мортиферу о том, что в комнате нет никаких чудовищ! Но сейчас Мортифер был не уверен!

Он подозрительно осматривал каждый угол. И прислушивался.

- Господин ректор! – в кабинете появилась молодая ведьма – вчерашняя выпускница. – Вот ответ на ваши письма по поводу дополнительного набора!

- Давайте-давайте! – закивал Мортифер, раскрывая красивые письма с гербовыми печатями. – Отлично! Просто превосходно! Чудесно! Я знал, что вы согласитесь!

Через пять минут ректор красивым почерком вписал пять новых учеников. Шестое семейство еще сомневалось. И обещало дать ответ в «ближайшее время». Но искренне благодарило за возможность!

Мортифер никогда не брал взяток. Это было ниже его достоинства! Это был самый бескорыстный ректор, потому что подарки взятками не считаются!

Охрана, едва завидев меня, переглянулась и двинулась в мою сторону.

- Здравствуйте, а могу ли я увидеть ректора? – очень вежливо спросила я.

- Ректора больше нет! Покиньте Академию! – процедила охрана, беря меня под руки.

- Я принесла ему зелье! – сообщила я, но охрана уже доволокла меня до двери. – Он очень просил!

- Вон отсюда! – выставили меня за дверь, хлопнув ею от души.

- А когда ректор будет? – раздвинула я створки, чтобы вежливо спросить.

- Никогда! – рявкнули охранники.

Я шмыгнула носом, осматриваясь по сторонам. «Значит, никогда? А что случилось?»,  - вертелись в голове мысли.

Вдруг послышался стук кареты. На горизонте появилась четверка магических коней, сотканных из тьмы. Они тащили  за собой роскошную карету. Карета лихо остановилась возле Академии. Дверца кареты открылась, и оттуда вышел пожилой господин с тростью. Следом за ним выпорхнула заплаканная молодая женщина.