- Пусть войдет, - вздохнуло чудовище, слыша, вежливый стук в дверь. Дверь открылась, а на пороге стоял Мортифер.

- Мое почтение, - произнес ректор, опасливо глядя на фигуру, сидящую в любимом потертом кресле. – Я, если честно, был крайне удивлен тому, что вы … Я понимаю, что после того инцидента с Академией, вы уничтожили весь совет великих магов… И поскольку  вы показали себя сильнейшим из всех ныне живущих чародеев… А, впрочем, примите мои искренние поздравления с вашим назначением на должность Темного Властелина Тварьбурга! Вот!

- Ближе к сути, - произнесло чудовище, глядя на черные шторы дворца. – Подойди, я тебя не съем…

- У нас пять! – вздохнул ректор, вежливо улыбаясь.

- Пять чего? Жертв? Минус пять башен в Академии? – спросило чудовище, мечтательно глядя на портрет любимой жены.

- Она сдала экзамен на пять! – гордо произнес ректор.

- Я не сомневался, - меланхолически вздохнуло чудовище.

- А еще нам нужны деньги на ремонт… У нас осталось три башни. Это недостаточно, чтобы разместить учеников, вы же понимаете! – замялся ректор, холодея от ужаса.

- В прошлый раз ты говорил четыре, - заметило чудовище, листая прошения.

- Так, ваша супруга экзамен сдавала. Поэтому три… Три башни… Осталось, - натянуто улыбнулся ректор. – Но она очень старалась! Послушайте, может, мы ей так диплом выпишем? Она все умеет!

- Знаешь, - послышался спокойный голос чудовища. Он краем глаза посмотрел на ректора. Тот резко заулыбался. – Она мечтала учиться в Академии Темных Искусств Тварьбурга. Поэтому она будет там учиться. Сколько захочет. Хоть десять лет, хоть двадцать, хоть тридцать. Хоть сто.

- Столько не живут, - со вздохом заметил ректор. – Увы…

- А она проживет. Она будет жить столько, сколько живу я, - заметило чудовище, глядя на портрет красавицы жены.

Ректор перевел взгляд на портрет во всю стену и стиснул зубы, рассматривая роскошное алое платье в горошек. Только вместо горошка на нем были нашиты крупные бриллианты.

- Когда у нее следующий экзамен?  - спросило чудовище,  беря стопку с приговорами. Он вытащил один лист, внимательно глядя на список жертв серийного убийцы, недавно приговоренного к смерти. – Это на завтрак. Мортифер, я с кем разговариваю?

- А… А когда нужно? – спросил ректор. – Мы можем сдвинуть экзамен, как вам будет угодно! Только скажите! Просто на прошлый экзамен она опоздала!

- По очень уважительной причине, - едва заметно улыбнулось чудовище, вспоминая, как нес на руках ее в спальню.

- Я просто забочусь о ней! – произнес ректор. – Я очень переживаю за нее! Не меньше вас.

- Обед, - чудовище отложило на стол еще один смертный приговор. – Так что ты говорил по поводу успехов?

- А? Успехи! Ну конечно же! – вздохнул ректор.  – На этот раз у нас пострадало на одну аудиторию меньше! Не пять, а три! Да! И вместо двух башен завалилась всего одна! Правда, с демонами у нас проблема. Но, мы недавно сумели все-таки вызвать одного! Он высунул голову, осмотрелся по сторонам и шепотом спросил: «Она еще не закончила Академию?». Мы пытались убедить его, что ваша супруга уже закончила Академию. Но он не поверил! Пришлось убрать эту дисциплину из учебной программы. Конечно, родители недовольны. Но что поделаешь! Безопасность превыше всего!

- Все, свободен!  После экзаменов посчитаете ущерб и принесете мне, - бросило чудовище, не глядя.

- Ужин! – выбрало оно листок, среди приговоров.

Ректор исчез за дверью.

- Любимый! – послышался голос и топот в коридоре.

Дверь распахнулась, а в нее с шуршанием влетело алое платье в бриллиантовый горох. Его тут же поймали в объятия.

– Я вернулась! Представляешь! Я экзамен сдала! Думала завалила, но сдала! –  на чудовище смотрели самые красивые на свете глаза. А он нежно убирал прядь волос с ее лица, обнажая кокетливый завиток и приглаживая его поцелуем.

- Нет, башню завалила, случайненько! Но экзамен сдала!

Чудовище обнимало ее хрупкую фигурку. В этот момент он думал о том, что если бы однажды в его дом и жизнь не шагнуло курносое недоразумение с косичками в старом платье, радостно припечатав его чемоданом, то он так бы и сидел в своем поместье, ненавидя себя и весь мир.

А ведь когда-то он просил судьбу о чуде. И теперь обнимает чудо, уткнувшись носом в макушку.

- Скоро еще один экзамен! И я так переживаю! – шмыгнул курносый нос.

И все-таки она нежная, ранимая и очень трогательная. Чудовище опустило глаза и едва заметно улыбнулось. Его рука легла на чуть округлившийся животик его чуда, мастерски спрятанный за роскошной драпировкой.

Особенно сейчас…

КОНЕЦ