- Это очень дорогая книга, - произнесло чудовище. Оно чувствовало, что в нем зеленым зомби проснулась дохлая совесть. – Ты понимаешь, сколько она стоит?

- Ну и что? – пожала плечами девушка. – Есть вещи, которые стоят намного дороже. Например, пустить дальнюю родственницу в дом, окружить ее заботой и вниманием, встречать ее у двери, провожать ее в Академию. И переживать за нее!

Чудовище не знало, что оно такое обалденное. И доброе. Аппетит, который только – только вернулся, тут же пропал.

- Почему вы смеетесь? – спросила … как ее там? … эм… Пенни, кажется. Чудовище впервые вспомнило ее имя, хотя жила она здесь уже два дня!

- Да так, - произнесло чудовище, прижимая книгу к груди.

Он уже собирался унести ее в свою библиотеку, прочитать от корки до корки, поставить на полочку и…

- Ой, а у меня к вам просьбушка будет маленькая! – послышался голосок за его спиной.

- Что ты хочешь? – спросило чудовище, поглаживая старинный кожаный переплет.

- Научи меня этому… этикету! – произнес голосок.

- Ну, можно попробовать, - согласилось чудовище. Оно уже мысленно окунулось в эту книгу.

- Ура! – повис на нем комок радостной грязи. – За ночь надо! Чтобы утром я весь этикет знала!  Ну прям весь-весь!

- Что?!! – опешило чудовище, обернувшись. – Нет! За ночь это невозможно!

- Жаль… Ну тогда…. , - заметил комочек грязи, заглядывая чудовищу в глаза. – Я тут зелье варить собираюсь! Для ректора! А то у него проблемы… Импотент, короче, он! Вы, как мужчина мне сможете рассказать, как там его … ну это… ну вы поняли… Может, я что-то не так делаю!

- Эм… - прокашлялось чудовище, чувствуя себя невинной жертвой жестокого маньяка.

- И если так не поможет, то … - глазки опустились на пол. – Можно я на вас зелье испытаю! Вы же тоже мужчина! Просто там будет десяток зелий! И мы все попробуем. И выберем одно, которое не смертельное, не вызывает понос и так далее!

- Утром ты будешь знать правила поведения и этикет лучше любой знатной леди! – отрезало чудовище.

- Ура!!! – послышался радостный крик. И на чудовище снова повисли.

- Можешь не делать так? – спросило чудовище, глядя в сияющие глаза.

- Ну чего ты Я же милая!

- Когда приступим?

Этот вопрос вырвал чудовище из мечтаний о тех славных днях, когда он не подозревал о существовании Пенни.

- Прямо сейчас, - заметило чудовище и сделало взмах рукой. В его руке появилась увесистая книга.

- Это книга по этикету? – округлила глаза «косички».

- Не совсем, - сладко заметило чудовище, любуясь переплетом. И тут же глаза чудовища стали холодными. – Мне же нужно будет в тебя чем-нибудь кидать?

- Ой-ой-ой, - сморщила нос обладательница самого грязного платья в округе. – Вот поверьте, я буду настоящей «ледей» быстрее, чем вы думаете.

- Бррр! – поежилось чудовище. – А теперь марш отмываться. Жду через полчаса в столовой. 

- Да-да-да! Заодно и пожрем! – радостно поскакал комок грязи в сторону ванной. На ручке остались грязные следы, а на двери разводы от платья.

Чудовище сидело в кресле и представляло красивые розы. Дикие, душистые, они обвивали его будущий памятник. А вокруг могилы  тишина и туман.

Дверь открылась.

- Нет, - произнесло чудовище. – Сначала стук в дверь! Ты никогда не знаешь, что происходит за дверью. И чем занимается человек, которого ты отвлекаешь. У него могут быть свои дела, секреты и тайны. Выйди и войди как подобает. Прошу.

Тонкая рука указала на дверь.

- Да-да-да! Одну минутушку! – засуетилось нечто в дверях.

- Помним, да? – зевнуло чудовище, перелистывая страницу новой книги. – Тот, кто находится в комнате может быть занят своими делами.

Дверь закрылась. Начало казалось удачным.

Внезапно мир содрогнулся. Чудовище подпрыгнуло вместе с креслом, едва не выронив книгу. Оно уже начинало подозревать, что в доме по улице Мрачной обитает страшное чудовище. И это не он.

Чудовище посмотрело в зашторенное окно. Оно было уверено, что в окрестностях гнездятся только глухие голуби. А те, кто не успел оглохнуть, только что влились в глухие ряды.

Дверь приоткрылась. В щель показалось лицо с мокрыми волосами.

- Ну как? – спросила самая вежливая девушка на свете. – Я специально постучала громко, чтобы все услышали! Могу еще ногой! Чтобы точно услышали! Вдруг вы там заняты?

- Стучать нужно негромко, - заметило вежливое чудовище, перелистывая страницу. Он упивался каждой строчкой, каждым словом. Это было непередаваемое ощущение тайн, загадок и открытий, которые еще предстояло разгадать.

- Ой, а можно вообще без стука? – спросил курносый нос в дверной щели.

- Нет, нельзя! Постучала, а потом спросила: «Я могу войти?», - продолжало чудовище. Оно собирало ополчение из нервных клеток. Но нервные клетки не хотели записываться в ополчение.

- Я что? Мужик какой? – удивился курносый нос. И шмыгнул.

- При чем здесь «мужчина»? – удивилось чудовище, поднимая красивые глаза в обрамлении роскошных ресниц.

- У нас в Гнильтауне так дети на свет появляются! – послышался встревоженный голос.

- Забыла о своем Гнильтауне! – строго произнесло чудовище. –  Представь, что в комнате сидит кто-то голый со слабым сердцем.  Поэтому не нужно выбивать дверь и вламываться!

- Поняла! – закивали косички. – Голый со слабым пердцем! Голый мужик со слабым перцем! Проще простого!

В дверь послышался негромкий стук.

- Да-да, - отозвалось чудовище, перелистывая страницу и улыбаясь. – Войдите!

Дверь распахнулась так, что чуть штукатурка не брызнула во все стороны.

- Ой, голый со слабым перцем. Я все поняла! Просто непривычно! – закивала мокрая голова. – Я сейчас еще разочек попробую!

В дверь послышался стук.

- Войдите, - заметило чудовище. Оно чувствовало, что приглашает кого-то войти между своими полушариями.

В комнату вплыло нечто странное. За этим нечто тянулся длинный шлейф. И попыталось изобразить реверанс. Чудовище присмотрелось к черному бархату, обмотанному вокруг тельца веревкой с кисточками. И узнало свои шторы.

- Полотенечек не было. И одежды запасной! Я платье постирала, так что выгляжу, как мадама! – гордо заметили «косички» и повертелись. – Меня бабушка учила немного… Я вам говорила, она в Тварьбурге раньше жила! Да где ж тут конец!

Руки наматывали метры шторы, пытаясь что-то показать.

- Кстати, я знаю для чего благородные девушки носят длинные платья! – обрадовались косички. – Им просто лень убираться дома. Они же благородные!  А платье все подметает! Да где же тут конец! Сейчас, одну минуточку! Я затащу платье! Давай, родимое! Еще немного! Ух-ты! Сколько мусора за раз собрало! Вы только посмотрите!