Праздновать пришла?

— Посмотрела на голого римлянина и решила его тут склеить?

— Если ей нравится расчленёнка.

В глазах потемнело, и вместо сцены софиты выхватили из пустоты исчерченную тенями поляну с деревянным крестом и прикованным к нему окровавленным вампом.

Но брюнет был здесь и продолжал петь.

“Everybody wants to be

My enemy-y-y-y-y…”*

— Плохо, что он ушёл. Теперь убрать будет сложнее.

— Ничего, зато трижды подумает, прежде чем вмешиваться. Чего бы гнида из себя не строил, шкурка своя ему дорога. И защитить её сам принцесса не в состоянии.

— Но Граф…

— Граф на него, похоже, забил. Ладно, как бабка?

— Ушла в неоплачиваемый отпуск, — говоривший иронизировал. — Надолго. Честера он не видел.

— Хорошо.

Бабка, Честер… Ада сделала мысленную зарубку спросить про возраст медсестры, забиравшей кровь у Гвидиче.

— Кстати, Лиззи уверена, будто знает, почему его подослали. Цифры!

Джонсон разозлился.

— Я в курсе. Она достала меня. Только человеческих преступлений нам не хватало! Сама проглядела, сама пусть выпутывается! Хорошо хоть Старик мыслит шире.

Ада заказала третий, безалкогольный, коктейль и сделала дурацкое селфи, заодно рассмотрев, кто сидит позади. Как ни странно, в вампирском баре пока из вампиров были только безопасники и девушка с синими волосами, танцующая у сцены. Остальные столики занимали пришедшие поглазеть на кровососов смертные.

— Есть идеи, какой будет новый план?

— Не наше дело. У Старика всегда есть план, только его нужно согласовать… со всеми участниками.

— Но нас точно не…

— Нет! Я ведь говорил уже, успокойся! Вы клану нужны. Чёрт, сегодня даже девицы не радуют… Чтоб он провалился, этот Гвидиче!

— А охотница, между прочим, ничего. Наверное, сладкая!

— Не вздумай пробовать! Не хватало ещё с Арком собачиться, он и так не в себе!

— И чего он над ней так трясётся?

— Кусок Родины, — смешок. — Не просто русская, а из Ордена. Возраста дочери, которая могла бы быть. Подожди лет пятнадцать, поменяй пару стран, и поймёшь.

Повисла пауза, и вампиры пустились обсуждать телеса других посетительниц. Как показалось Аде, без огонька. Около двух ночи они ушли, и после бар покинула и Ада.

***

Они снова ёжились друг напротив друга в лесу. Байка пересказывала разговор в баре на древнеанглийском, стараясь ничего не добавлять и не переиначивать. Некоторые фразы, видимо, остались непонятыми, и Ада воспроизводила их механически. Давиде слушал, покачивая сигарету в руках.

— У тебя феноменальная память.

— Угу. Сильно на неё не рассчитывай.

— Почему ты не в университете?

Кажется, вопрос задел за живое.

— Дорого.

— А гранты? С твоими способностями ты бы легко могла…

— Нет, не легко! — она плотней запахнула куртку. — Есть куча условий, которым я не удовлетворяю. Тема закрыта.

— Странно… Я бы помог, когда будешь готова.

— Со своими проблемами разберись.

— Разберусь. Благодаря тебе, возможно, быстрее.

Что-то в её взгляде, неожиданно взрослом, заставило нутро похолодеть. Давиде не терпелось посмотреть её документы. Девчонка была сокровищем, незавершённой скульптурой, ждущей своего Пигмалиона. Он собирался им стать.

— Держи, — рулон купюр лежал на ладони увесистым мячиком.

— Что это?

— Оплата. Полторы тысячи. Ада, я действительно хочу договариваться и сотрудничать, а не шантажировать и принуждать.

Дав был уверен, что она откажется, но Ада вздохнула и брезгливо взяла рулон двумя пальцами.

— Спокойной ночи.

***

Весь день, сражаясь с недосыпом, Ада пережёвывала одни и те же мысли, а ей мешали. Приближалась Ночная Ярмарка, и в Краствил стекались туристы. Во многих городах устраивали нечто особенное в честь пятнадцатилетия Легализации, и Краствил не остался в стороне, сумев заполучить шикарных гостей: Аркентонский цирк и популярный вампирский оркестр. Стоимость проживания здесь была ниже, чем, например, в Вемпасе, поэтому люди, имевшие планы на Вемпас, тоже хлынули сюда.

Посетители в магазине с самого утра не кончались. Каждый второй желал поболтать и узнать, куда сходить вечером, а старожилы жаловались на очереди.

А Ада то и дело проваливалась то в эту ночь, то в предыдущую, но из-за суеты была не в состоянии основательно всё обдумать.

Бритты организовали покушение на Давиде Гвидиче. Уже очень плохо — по законам сообщества Алонсо теперь имел право на ответный ход, и вылиться всё могло в резню, в которой пострадают и смертные. Но если Алонсо по совершенно неясной причине дал на операцию согласие… Тогда Давиде в ловушке, и Ада там вместе с ним. Он мог заставить её работать на себя, а мог и продать в обмен на помилование — у вампиров была мода на байхантов-любовников, в том числе похищенных и полностью подневольных. Где искать помощи, Ада не знала: в США люди остерегались баев как воплощённого кошмара о ГМО, и от друзей она бы предпочла скрывать свою природу столько, сколько это возможно. Орден вызывал подозрения после того, как Джонсон не захотел из-за неё ссориться с Листасом. Лина она не втягивала, чтобы не подставлять. Оставался куратор. Но куратор никогда ей не доверял, и если он поймёт, что Ада затеяла, её депортируют. И тогда она не жилец.

В обеденный перерыв Ада обнаружила себя в новом чате: Роуз создала его на троих, сообщив, что некий импозантный мужчина передал ей записку с инструкциями. Роду вамп велел повторно вступить в Орден, Роз — посетить клуб «Мотылёк». Род подтвердил появление на счёту нужной суммы, и отныне Спайсы были у итальянца под колпаком. Мало ли за какие услуги им перепало? Мужик из ломбарда грозился распустить небылицы про Роз на пустом месте, Гвидиче бы в довесок предъявил чек.

Почти в конце смены вампир снова ей написал, приглашая на разговор. Ада согласилась, не раздумывая: логово вампира стоило посетить, чтобы понять, как избавиться от хозяина. И избавляться надо было как можно быстрее, пока он её к себе подпускает, и пока на его голову и так полно претендентов.

Добираться до найфа пришлось через центр с его вечерними пробками, крадущими время и распаляющими раздражение. Сегодня затор особенно затянулся, и случился он из-за протестующих. На площади монтировали сцену и декорации к Ярмарке, и возле ограждения собралась пара дюжин человек с яркими плакатами.

«НЕТ КРОВОПИЙЦАМ!»

«СПАСЁМ СВОБОДУ НАШИХ ДЕТЕЙ!»

«НАЙФО НЕЖИТЬ».

Лозунги подняли Аде настроение: в Штатах не перевелись нормальные люди.

Она припарковалась за пару кварталов до нужной точки и дошла пешком, отгородившись от мира очками и кепкой. Гвидиче арендовал жильё в самом престижном районе