своими питомцами, я полулежала на качелях на веранде, наслаждаясь видом прекрасного заката.

Джесс сидел на полу, котята были окружены его широко раскинутыми длинными ногами. Роуэн примостилась у его ног, их импровизированная блокада не давала котятам сбежать.

— Как насчет названий цветов? — спросила Роу.

— Мне нравится. Какие цветы?

— Не мог бы ты назвать мне несколько?

— Ну… Роза, Ирис, Лилия, Пион.

— Рододендрон, — добавил Джесс.

— Роу-да-нен-драм? — хихикнула Роу. — Забавно. Какие еще?

— Дельфиниум, — сказал он.

Она снова хихикнула. Музыка для моих ушей, отчего моя улыбка стала шире.

— Дел-иф-ни-ум? Еще?

— Хризантема.

Роу громко расхохоталась и рухнула на пол.

— Крис-ты-мама?

Мои глаза встретились с глазами Джесса. Широкая улыбка на моем лице соответствовала его, в то время как смех Роу наполнил воздух.

Благословение.

— Спасибо, — одними губами произнесла я.

Он не ответил. Мое сердце екнуло, когда его улыбка стала еще шире.

— Ладно, хватит. Какие из них ты собираешься выбрать?

— Хм… — сказала она, воспользовавшись моментом, пытаясь перестать смеяться. — Думаю, Роза и Пион.

— Отличный выбор, — сказала я. — А как насчет мамы-кошки?

— Джесс, ты можешь выбрать имя? — спросила Роуэн.

Он уставился на мгновение, затем пророкотал:

— Миссис Филдман.

Я засмеялась в тот же момент, когда Роуэн спросила:

— Миссис Филдман?

— Да. В честь моей учительницы в пятом классе, — сказал он.

— Она была твоей любимой учительницей? — спросила я.

— Нет. Но она выглядела точь-в-точь как та кошка.

— Ты забавный, Джесс, — сказала Роуэн сквозь смех.

Она вернулась к игре с котятами, а я продолжила любоваться вечерним закатом.

— Джесс? — позвала Роу.

— Да?

— Ты можешь прийти на мой сольный концерт завтра?

— Конечно.

Она перевела взгляд на меня и широко улыбнулась.

У нас все будет хорошо. Впитывая ее улыбку, я была уверена, что это правда. Когда-нибудь боль от потери Бена не будет такой сильной. Мне всегда будет грустно, из-за того, что мама и Бен не могут быть с нами, чтобы наблюдать, как растет Роуэн, но боль утихнет.

— Джорджия, встретимся в участке? — спросил Джесс.

— Конечно. Концерт начинается в шесть. Я заберу Роу в пять, вернусь сюда переодеться, а потом заеду за тобой около половины шестого. Хорошо?

— Звучит неплохо.

— Почему ты всегда называешь маму «Джорджия», а не «Джиджи», как все остальные? — спросила Роуэн.

Я заметила, что он предпочитает мое полное имя, но не спрашивала его почему.

Его глаза заблестели, когда он перевел взгляд с нее на меня.

— Потому что после Роуэн Джорджия — самое красивое имя, которое я когда-либо слышал.

Никогда в моей жизни мужчина не говорил чего-то такого доброго и замечательного мне и моей дочери.

Еще одна теплая волна счастья пробежала по моему телу и поселилась в моем сердце.

Глава 9

— Вы дозвонились до Джесса Клири. Если это чрезвычайная ситуация, позвоните в 9-1-1. Также можете обратиться в офис шерифа. В противном случае оставьте сообщение.

— Джесс, — отрезала я. — Я только что разговаривала по телефону с Райаном. Он сказал, что ты уже заплатил ему за снос амбара, и что так, как они начали, они не могут остановиться. Было бы слишком опасно оставлять его частично снесенным. Затем он сообщил мне, что у него есть проект нового гаража, который его команда начнет строить на следующей неделе. Конечно, я сказала ему, что ни при каких обстоятельствах ему не разрешается начинать этот проект, поскольку я понятия не имела, о чем он говорит. Но слишком поздно. Ты уже подписал контракт и заплатил задаток.

Я втянула в себя немного воздуха.

— Когда я сказала ему, что владелец недвижимости — я, а не ты, он сказал что-то о приоритете, о том, что ты являешься долгосрочным смотрителем и выполнял там проекты в прошлом и бла-бла-бла. По сути, он ведет себя как трус и не хочет отступать от контракта и выводить тебя из себя. О, а потом он сообщил мне, что, если у меня возникнет конфликт со смотрителем, я должна подать официальную жалобу в офис шерифа.

Еще один вдох, и я продолжила свое разглагольствование.

— Это не нормально, Джесс. Ты не можешь принимать такие решения, не обсудив их сначала со мной. Итак, шериф, вы можете считать это моей официальной жалобой. Ты также можешь искать новые планы на вечер, потому что я сказала Мейзи, что ей не нужно приходить, чтобы посидеть с Роу.

Я повесила трубку и разочарованно зарычала.

Это была пятница, последовавшая за выступлением Роу, и я сидела в комнате отдыха для персонала больницы.

Поправка. Я кипела от злости в комнате отдыха для персонала.

— Ах, Джиджи? Ты в порядке? — спросила Мейзи у меня за спиной.

— Нет. Не в порядке. Но для тебя хорошие новости: ты свободна от соблазна остаться с Роуэн на ночь сегодня вечером.

Она села на стул напротив меня.

Комната отдыха для персонала была маленькой, квадратной, белой комнатой без окон.

Я проводила в ней немного времени. Думаю, что большинство сотрудников больницы так же, как и я, чувствовали, что эта комната была угнетающей, потому что она почти всегда была пуста. Люди заходили выпить кофе или положить упакованную еду в холодильник, но потом, как правило, находили другое место, где можно было бы провести время.

Мне не нужна была аудитория для телефонного звонка, поэтому я зашла сюда, думая, что это мой самый безопасный выбор. Но с учетом того, как проходил мой день, я не была полностью удивлена, что время наедине не входило в мои планы. Мне следовало пойти к своей машине.

— Извини, — сказала я. — Я не хотела огрызаться на тебя. Я просто так… так… взбешена! — я сжала руки в кулак, они дрожали.

— Я так понимаю, вы с Джессом поссорились?

— О да, мы поссорились.

— Что случилось? — спросила она.

Я шумно выдохнула.

— Ну, ты знаешь об инциденте в прошлую субботу с дьявольским созданием.

Она кивнула.

— В субботу они с Сайласом убили упомянутое дьявольское создание, так что я подумала, что у нас все хорошо, верно?

Она снова кивнула.

— Я ошиблась. Этим утром, прямо перед тем, как я собралась уходить, к моему дому подъехали три грузовика и полуприцеп с огромным мусорным контейнером. Очевидно, Джесс нанял этого парня — Райана, чтобы он приехал и снес мой амбар.

— Райан Эдвардс. Типа, самый милый парень на свете, — сказала она.

— Да, он действительно казался милым. Не важно. Это не относится к делу. Джесс даже не обсудил это со мной. Он просто принял решение. Ничего не сказав. Послав к черту мои желания, — сказала я, взмахнув запястьем в воздухе.