из-за амбара, Джорджия. Я понял это из сообщений на моей голосовой почте.

— Прости. Мне следовало подождать и поговорить с тобой, но я не смогла сдержаться. Я была слишком зла, и голосовое сообщение было единственным вариантом, — сказала я.

— Может быть, в следующий раз ты попробуешь сдержаться, пока я не отвечу на чертов звонок, а? По крайней мере, накричишь на меня, когда я, блядь, смогу ответить.

— Я постараюсь, но не могу ничего обещать.

— Принимается, — пробормотал он.

— Джесс, мне не нравится то, что ты сносишь амбар.

— Не знаю, заметила ли ты, Веснушка, но дело почти сделано. У команды Райана, вероятно, осталось максимум полдня. На следующей неделе он исчезнет. Кроме того, разве не этого ты хотела? Ты была той та, кто готов рискнуть раком легких, чтобы сжечь его дотла.

— Ты прав. Позволь мне перефразировать свою претензию. Меня не устраивает то, как ты распорядился снести амбар, — сказала я.

— Да? И что мне нужно было сделать? Чтобы тебе больше никогда не пришлось туда заходить? И думать о нем?

— Я понимаю, что ты пытался помочь мне, Джесс. И я ценю это. Но ты не можешь принимать такие важные решения, не посоветовавшись сначала со мной. — Я пыталась сохранять спокойствие, но от его тона у меня подскочило давление.

— Джорджия, ты сама сказал, что хочешь снести амбар. Что ты не можешь пойти туда снова. Теперь тебе не нужно этого делать. В чем проблема?

— Хорошо. Пусть его сносят. Ты победил. — Я вскинула руки в воздух. — Но ты не заплатишь за это. Это моя ответственность.

— Мне надоело напоминать тебе, что плачу я, Джорджия. Господи, похоже, мне придется напоминать тебе об этом каждый гребаный день.

— Это не ужин, Джесс. Или кофе. Это амбар. И, по-видимому, гараж тоже.

— Я плачу.

— Нет. Не. Платишь! — закричала я. — Не за что-то такое большое. Это моя собственность и, повторяюсь, моя ответственность.

Вместо того чтобы ответить, Джесс дернул машину к обочине и припарковал ее.

— Сегодня вечером ты видела, где я вырос, Джорджия. Увидела беспорядок. Увидела грязь. У меня никогда не было дома, за которым стоило бы ухаживать. Стоило превратить во что-нибудь приятное. Потому что зачем мне утруждаться чинить затхлую дыру? Я мог бы потратить тысячи на это место, и оно все равно осталось бы дырой. Поэтому, когда Бен попросил меня ухаживать за его домом, я ухватился за возможность сделать это место уютным. Чистым. Что-то, чем моя мама не стала бы пренебрегать и разрушать. И я работаю над ним почти двадцать лет. Представь мое гребаное разочарование, когда я подумал, что должен отказаться от всего этого.

Ферма. Вот почему он был со мной. Почему он так настаивал на свидании со мной. Почему он за одну ночь превратился из придурка в бойфренда. Почему вдруг он стал приносить мне кофе и приглашать за ужин. Почему он называл Роуэн «малышкой» и принес нам котят. Он не хотел меня. Зачем ему это? У него мог бы быть кто-то гораздо лучше.

Слезы начали наполнять мои глаза, потому что наконец-то все обрело смысл.

— Я так и знала. Ты со мной из-за фермы, — сказала я.

— Что? — отрезал он. — Черт. Ты даже не слушаешь меня.

— О, я слушаю, Джесс. И это прозвучало так, будто ты только что сказал, что дом, в котором я живу, был твоим убежищем последние двадцать лет, и твой единственный шанс сохранить его — это переспать со мной.

Он грубо потер лицо и застонал в ладони. Обхватив мое лицо руками, он сказал:

— Пожалуйста, детка. Прошу тебя, выслушай меня.

Слезы потекли из моих глаз, но я сумела слегка кивнуть.

— Я похож на человека, который согласился бы быть с тобой из-за дома? — спросил он.

— Ну… нет.

— Верно. Я не такой. Если бы я хотел такой дом, то я завтра бы уже начал строительство, потому что у меня достаточно денег в банке на это. Я могу построить дом в два раза больше, в два раза красивее на еще большем участке земли. Я с тобой, потому что ты — это ты. А не из-за твоего гребаного дома.

— Это не важно, Джесс. То почему ты хочешь быть со мной. Я — это просто я. А ты — это ты. Весь город знает тебя и любит. Ты совершенен. Такой красивый, что у меня перехватывает дыхание. А я просто я. Конечно, ты был бы со мной из-за дома. В этом есть смысл.

Пролилось еще несколько слез. С минуту он смотрел на меня с бесстрастным лицом, но потом его взгляд смягчился. Он нежно вытер мои слезы большими пальцами.

— Я люблю эту ферму, Джорджия, — сказал он. — Бен, который дал мне возможность присматривать за домом, также дал мне цель. Уберег меня от неприятностей. И я присматривал за ним чертовски долго. Перекладывать эту ответственность на кого-то нового мне всегда было трудно. Но не настолько трудно, чтобы я предпочел быть с женщиной просто для того, чтобы попытаться сохранить его. Как ты могла подумать, что я такой человек?

— Мне жаль, Джесс. Я просто… я не хотела тебя оскорбить. Но дом… — начала я, но он остановил меня, мягко встряхнув, все еще держа в своих руках.

— Послушай. Меня, — сказал он. — Я с тобой, потому что ты та, с кем я хочу быть. Потому что для меня ты, черт возьми, важна. Даже если ты этого еще не видишь. Я никогда не видел девушку настолько красивую, как ты. Когда я увидел тебя в палате скорой помощи с Майло, это первое, что пришло мне в голову. Ты не некрасивая. Выбрось эту чушь из своей головы. Ты моя девушка, потому что я хочу, чтобы ты была ей.

— Но…

— Нет. Мы не будем повторять это снова. Ты должна вбить это себе в голову. Я выбираю быть с тобой. Только из-за тебя. Не могла бы ты, пожалуйста, попытаться переварить эту информацию? — спросил он.

Я шмыгнула носом и быстро заморгала, чтобы остановить слезы. Я хотела ему верить. До мозга костей я хотела верить каждому его слову и верить, что то, что он говорил, было правдой. Но мне нужно было больше времени.

Мой мозг просто не мог понять, зачем я ему понадобилась.

Он вздохнул и убрал ладони с моего лица, чтобы взять меня за руки.

— Три недели назад я почувствовал себя чертовски счастливым, что человеком, который взял на себя ответственность за ферму, оказалась моя девушка. Так что я не