поэтому сосредоточилась на подлетевших кораблях и, оттягивающих вражеские истребители, звеньях.

Впереди уже виднелся, выступающий из Дома, корпус одного из главных калибров, но количество залпов вражеских орудий по истребителю Шейлы, стало слишком плотным, и она ушла вправо, скрываясь в глубокой низине, с круглым шлюзом на дне. Она забыла про позывные и вышла на связь с Грейем:

– Грей, это Шейла, необходима поддержка! К орудию не прор… – станцию сильно тряхануло, и ей пришлось резко набирать высоту. Один из лучей погас – какой-то корабль достиг цели. Грей вышел на связь:

– Нижнее орудие уничтожено, Шейла, Гент, Нереп остаются в этой части и продолжают жечь и взрывать. Следующие цели уже переданы. Остальные к правому, – в это мгновение орудие опять начало работать, и Грей отдал новый приказ. – Командиры к главному калибру и быстрее, Лидер перезарядиться через десять минут, а выдержит только четыре.

Шейла максимально приблизилась к станции, дергая свой кораблик в разные стороны, совершая опасные маневры, и решила подойти к орудию через верх. Здесь находилось большое количество цилиндрических выступов, расположенных длинными рядами. Она пролетела до середины, а затем резко повернула влево, через несколько секунд выскочив на открытое пространство и направив истребитель вниз. С десяток небольших одноствольных орудий развернулись в её сторону, а справа пролетело два белых шарика, один из которых расплавил ствол ближайшего орудия, разделив его на две неравные части, а второй ушёл дальше, встретившись с неизвестной трубкой, так некстати установленной в месте его полёта. Из неё начал выходить серый газ, медленно опускающийся к корпусу станции и, стелящийся по нему. Она резко полетела вперёд, стреляя из орудий, в надежде что-нибудь уничтожить и облегчить продвижение.

Её помощник проделывал нечто похожее, и летел немного позади и правее, поэтому ей приходилось предугадывать его местоположение, чтобы не попасть под дружественный огонь. Они прошли через скопление орудий, пролетели с километр пустого, за исключением пары небольших углублений, пространства и вышли к полю крестообразных конструкций, очень высоких и плотно расположенных между собой. Шейла набрала высоту, поднявшись над ними, но через секунду резко опустилась в узкое отверстие между крестами, спасаясь от тысяч орудий, отправивших в её сторону свои снаряды или лучи. Нерепу повезло меньше, два попадания и жёлтый луч разделил его истребитель на две части, как раз в том месте, где находился пилот.

Медленно пробираясь по лабиринт, она считала секунды до уничтожения Лидера, а с ней связался Гент:

– Шейла, Гент, я за тобой. Дальше поле из двух тысяч орудий. Мы пытались здесь прорваться, но половину моего звена уничтожили и мы отступили.

Она вспомнила про своих людей, и запросила информацию по состоянию кораблей: в живых осталось лишь пять. Злость вперемешку с обидой закралась в голову, отключив инстинкт самосохранения. Шейла думала о тех молодых людях: девушках, парнях, которым через полстолетия пришлось бы управлять цивилизаций, открывать новое, изучать старое, а не пасть от рук неизвестного врага, сражающегося непонятно за что и зачем.

Истребитель на максимальной скорости покинул лабиринт, опустившись критично близко к корпусу станции. Орудия быстро выпускали снаряд за снарядом, изредка достигая цели, а она неслась к главному калибру Дома Войны, желая отомстить за всех знакомых и незнакомых людей, погибших в этот день.

Большой толстый кант был в зоне видимости, когда с девушкой связались:

– Шейла, Гент, я порвался, в пяти секундах от тебя.

Её очень обрадовало это извести, и она ответила:

– Отлично, ближе двух километров к ней не подойти. Бурим отверстие здесь.

Её корабль остановился за небольшим ровным холмом, повернувшись орудиями к Дому. Гент, не мешкая, проделал то же самое, истребители сцепились, закружились, и начали прожигать отверстие в корпусе. Красное марево по краям обзора, говорило о предельных нагрузках на орудия, сирена в ушах оповещала о близком расположении к источнику огромной энергии, а Грей пытался получить информацию от командиров своих звеньев:

– Командиры звеньев, ответьте! Кто ещё жив?

– Шейла и Гент, мы прожигаем отверстие у нижней главной пушки, – отозвалась девушка.

Вздох облегчения и он сказал:

– Отлично, – затем как-то грустно продолжил. – Вы единственные ответившие. У Лидера минута двадцать. Внешний щит перезарядиться, но включить его нельзя пока бьют все три орудия, поэтому торопитесь.

Корпус в этом месте был очень толстый, состоящий из нескольких слоев. Неизвестный сплав бурлил в проделываемом отверстии, а Шейла считала секунды. Когда осталось двадцать, раскалённая жижа стекла внутрь станции, а через отверстие стало видно большое и пустое помещение, на мгновение, освещенное стекшим металлом. В днищах истребителей открылись лючки, два эллипсовидных снаряда соединились квадратным наконечником, корабли расцепились, и бомба полетела вниз. Командиры дождались, когда она пройдёт щит и, резко ускорившись, полетели вверх по станции, предугадывая следующую цель. Через пару секунд Дом тряхануло, а орудие отключилось.

– Отлично! – воскликнул Грей. – Теперь к верхнему правому!

Два больших шара отделились от Лидера и ударили в щит станции, растворившись в нем, от чего тот стал фиолетовым, но быстро вернул цвет. Шейла и Гент неслись к следующему орудию, не обращая внимания на мелкие пушки, облетая препятствие за препятствием, но на середине пути появились сложности – дюжина вражеских истребителей двигалась за ними, поверх щита.

– Шейла, Гент, что будем делать? – спросил Гент.

– Грей, Шейла, у нас попутчики, нужно сбить.

– Некому, половина истребителей уничтожена, оставшиеся сдерживают истребители и фрегаты

– Мы не отключим следующее орудие без поддержки! – воскликнула Шейла.

– Шейла, мы проигрываем! Проигрываем! Если фрегаты выйдут на расстояние удара или истребители прорвутся к флагману, мы проиграем окончательно! БЛО медленны и прибудут сюда лишь через час, точнее уже полчаса, которые мы должны продержаться, – в его голосе слышались нотки страха.

– Буде… – не успел договорить Гент, и его истребитель был сбит, разлетевшись на множество осколков, после удара о станцию.

Шейла резко взяла вправо. Несколько истребителей врага опустились за щит и открыли по ним огонь. Они и убили Гента. Девушка, вошла в поле знакомых крестов, только здесь они располагались исключительно кучно. Она заметила пару взрывчиков и пошла влево, через несколько секунд вынырнув на открытое пространство. Истребителям пришлось развернуться, что увеличило дистанцию, и позволило легко уклоняться от их выстрелов. Шейла активировала пушки для уничтожения мелких препятствий и орудий на пути следования. Скорость продвижения стала на удивление, очень быстрой, и до главного калибра оставалось менее пятисот километров, но впереди множество маленьких целей прошли щит и направлялись в её сторону.

– Грей, Шейла, их больше ста на меня одну, мне их не уничтожить, а значит не пробурить отверстие!

– Скидывай бомбу максимально близко к линзе. Возможно, она повредиться.