из влезших в разбитое окно мародёров остались лежать, ещё двое бросились наутёк.

— Ничего себе, — потирая дулом винтовки лоб, сказал Асим.

— Жить захочешь, и не так сможешь, — проворчала, поднимаясь на ноги Лед. Плотные штаны с наколенниками были в виртуальной реальности, а галька на пляже — в реальной, и колени горели огнём.

Разобравшись с уцелевшими мародёрами и услышав в наушниках победную мелодию, друзья стянули маски и заморгали, привыкая к яркому свету.

— У тебя ноги в крови! — ужаснулся Асим.

Леннарт, до того улыбавшийся, резко посерьёзнел и обеспокоенно посмотрел на девушку.

— Просто ссадины от гальки, залью в номере пеной и завтра буду как новенькая, — успокоила их Лед.

— Ты сама идти сможешь? — не унимался Асим.

«Ну да, канон требует картинно упасть на руки к предмету воздыхания», — подумала Лед, но вслух сказала:

— Конечно!

— Асим, лучше принеси сюда мою аптечку. Не будем пугать людей в гостинице, — Леннард посмотрел на Лед.

Она улыбнулась в ответ и кивнула. Асим с готовностью помчался в гостиницу. Провожая его глазами, Леннарт сказал:

— Если по дороге он не догадается перейти на шаг и сделать спокойное лицо, там и так все перебаламутятся. Решат, что случилось что-то страшное. Пришлют врача, носилки и десять человек поддержки.

— Да, неудобно выйдет.

Они засмеялись.

Вопреки опасениям, Асим вернулся один. Лед и Леннарт сидели на расстеленной куртке и молча смотрели на море. Если бы раньше кто-то сказал девушке, что можно десять минут сидеть, молчать, смотреть на море и ощущать полное взаимопонимание, она бы не поверила. Но сегодня пришло время убедиться в этом на практике. А ещё в том, что без слов можно сказать друг другу очень многое.

Четыре дня спустя они шли втроём по кромке прибоя, обсуждая, куда лучше пойти поужинать. Асим уговаривал испытать судьбу в ресторанчике местной кухни, Леннарт предлагал поискать что-то более традиционное, а Лед предпочла бы наскоро перекусить в ресторане гостиницы и вернуться на берег, чтобы не пропустить начало ночного клёва: в последние дни компания пристрастилась к рыбалке.

Быстро темнело, к пейзажу напрашивалась луна, но у Фрамбуазы не было естественных спутников. Кое-где пляж освещали вспыхивающие при приближении фонари.

Асим шёл чуть впереди, красочно описывая достоинства местных блюд, ещё слегка шевелящихся при подаче на стол. Леннарт и Лед шли за ним, держась за руки. Девушка выражала сдержанное неодобрение такой кулинарии, Леннарт предлагал провести испытания на добровольце. «Доброволец» уверял в ответ, что проведение испытания на единственном объекте ненаучно.

— Тогда не будем и пытаться, — подвела Лед итог дискуссии. — И знаете, мне уже лень идти в гостиницу за удочками, так что пошли в «Приют землянина».

— Консерваторы! — презрительно сообщил Асим.

Лед и Леннарт засмеялись. Их отношения пока находились на такой стадии, когда третий, особенно такой компанейский, как Асим, ещё не лишний.

Впереди впыхнул фонарь. Он осветил, как к берегу подлетел спортивный гидромобиль и остановился на мелководье. С него в воду, доходящую до колена, попрыгали трое молодых мужчин. Четвёртый остался за рулём гидромобиля.

Троица вразвалку двинулась к остановившимся друзьям. Их одежда — шорты и майки — не только не скрывала, а скорее специально подчеркивала мускулатуру завсегдатаев спортивных залов.

«Ну давайте не сейчас, а?» — с тоской подумала Лед.

Трое качков остановились в нескольких шагах от друзей и выстроились в линию напротив них. Леннарт сделал шаг вперёд, задвинув Лед за спину.

— Гуляете по нашему пляжу? — начал первый из прибывших.

— А вы пошлину заплатили? — подхватил второй.

— Какую пошлину? — спросил, что характерно, Леннарт.

Пара вопрошавших переглянулась и заржала.

— Они не знают, какую пошлину! — сказал первый, явно забавляясь.

— Надо их просветить! — второй тоже наслаждался происходящим.

— Уж мы-то просветим, — продолжил первый, поигрывая мускулами.

— Так просветим! — добавил второй.

Третий пока отмалчивался. Лед приглядывалась к нему, пытаясь оценить, насколько он опасный противник. Первые двое её, будь они поодиночке, особо бы не беспокоили, но вдвоём, плюс неизвестная величина... Она, не дожидаясь начала активных действий, незаметно отправила вызов в местную полицию. Хотя на быстрое их прибытие рассчитывать не стоит, курорт расслабляет всех, а здесь ещё и место глухое.

— Может быть, договоримся по-хорошему? — наконец подал голос третий. Первые двое немедленно его поддержали.

— Да, у нас за добровольную передачу ценностей положена скидка.

— Скидываем в воду, и на этом членовредительство заканчиваем.

И оба немедленно заржали над собственной шуткой.

— Кстати, девушка тоже считается ценностью.

— Вы же её цените?

— Нет, — коротко ответил Леннарт.

И, обернувшись к Лед, скомандовал:

— Беги!

Но она не послушалась. «Это же качки, а не бойцы», — сказала она себе. «С ними справиться будет проще».

— Нет? — притворно удивился стоящий в центре. — Ну тогда вы сами напросились!

Он бросился к Асиму и ударил его кулаком в живот. Тот согнулся, подставив под удар голову. Но закрепить свой первый успех нападающий не успел: он получил точно такой же удар от Лед, и девушка, в отличие от него, довела дело до конца. Он мешком повалился ей под ноги.

Лед перевела взгляд на Леннарта, которому достались сразу двое противников. Он держался против них неплохо, но пару ударов всё-таки уже пропустил. Лед выбрала молчуна и пошла на него в атаку. Тот, заметив это и выругавшись, развернулся к девушке. Он был сильно выше и массивнее её, но Лед знала, как превратить это преимущество в недостаток. Минутное выжидание глаза в глаза друг другу, и молчун рванул вперёд. Уклоняющееся движение, теперь подножка и слегка подправить падение, и вот уже неприятный хруст заглушается воплем.

За спиной зашуршала галька. Лед резко обернулась, но тут же расслабилась: это Асим, держась за живот, прихромал к ней. Стоя рядом, он смотрел, как бывший противник Лед, пытается сесть, поддерживая руку.

— Хорошо ты его, — прохрипел Асим.

Лед пожала плечами и перевела взгляд на Леннарта. Тот тоже справился со своим противником, уложил его на землю и уселся сверху.

— Ты как? — спросила она его.

— Нормально.

Он как-то странно смотрел на девушку, словно хотел что-то спросить и никак не мог решиться.

Асим оказался не таким щепетильным.

— Ты сама в порядке?

— Да, — ответила Лед, и тут наконец пляж залил свет прожектора полицейского катера. Одновременно взвыл