— У нас дети играют только в то, что полезно, или что может решить спор. Ну или выяснить кто сильнее, или лучше может охотиться. В общем в полезное.

— Ты сказал спор? — зацепился я за слово.

— Ну да. Например в ttew-nerrats. Это когда смотришь в глаза, и кто дольше не моргнёт.

— У нас тоже в такое играли, мы это называли glyadelki.

— Вот, полезная игра, и если зверь встретится слабый, но опасный можно так его прогнать. Или сильного заставить напасть.

— А на деньги северяне играют?

— Деньги ничто, поэтому не стоит их жалеть. Тем более если можно рискнуть ими и получить удовольствие.

— Azart, грешно конечно. Но как говаривал один персонаж: «не корысти ради, а токмо во исполнение воли пославшей мя жены»

— Странный ты парень, Тамар, — прокомментировал мои слова Ротод.

А я стал думать. Крепко думать. И чесать затылок. Надо же, а я думал избавился от этой привычки Тамара. Я мог стать прогрессором в области лохотрона. С другой стороны, крестики нолики это игра с открытыми и простыми правилами, без подвохов, никакой удачи. Но ведь для просчёта всех вариантов нужно время, а я в них играл со школы, да и потом мы их рассматривали в рамках комбинаторики, теории игр и некоторых других дисциплин. Опять же, нам нужны деньги на благое дело, нанести справедливость и причинить добро. Но ведь благими намерениями. Хотя, если человек идиот, то это надолго, и если кто-то решит проиграть пару монет, то кто я такой чтобы ему мешать. В конце концов, а чего я думаю? Был бы тут храм, сходил бы, и спросил у батюшки, но храма нет, поэтому буду просто молиться, чтоб Господь направил мои поступки в благое русло. М-да, что-то после той встречи с разбойниками я стал как-то излишне религиозен. Может это защитная реакция психики? Надо тогда просто ввести себе правила. Первое — не поддаваться азарту, вот для этого молитва подойдёт идеально. Перед каждой серией игр буду читать «Царю небесный». Второе — не разжигать азарт сверх нужного в других. Три раза с одним человеком подряд — максимум. Хочет еще раз, пусть встанет в конец очереди, если она будет. А если нет — то нет. Третье — не жадничать. Посчитать сколько нам денег понадобится на всё про всё, и десять процентов сверху, на форс-мажорные обстоятельства. Пожалуй так.

Обдумав все еще раз, я выдохнул, и обратился к друзьям.

— Я знаю как можно заработать, но мне нужна ваша помощь.

Глава 9

Мы учли всё, кроме самых очевидных последствий. Как всегда это и бывает. Мы посчитали сколько нам нужно денег. С учётом наших ежедневных расходов, уже накопленных денег и того что нам может потребоваться на северном берегу, нам нужно было «всего навсего», около двух тысяч капель, что было чуть больше чем три малых волны. Кстати, особенность местных светил, календаря и еще нескольких факторов, сыграла с деньгами одну замечательную штуку. Во всех близлежащих королевствах одна золотая монета, стоила как пять больших серебренных, та в с вою очередь как пять средних, и так до самой мелкой медной. Одна золотая, три вида серебренных, три вида медных и каждая следующая в пять раз дешевле предыдущей. Получается что одна золотая равнялась пятнадцати тысячам шестистам двадцати пяти мелких медных.

Так вот, нам нужно было чуть больше трёх средних серебренных, точнее две тысячи пятьдесят четыре капли, или шестнадцать малых волн и пятьдесят четыре капли, или три средних, одна малая и пятьдесят четыре капли. Почему я так зациклился на этих числах? Потому, что я сижу в темном подвале, и у меня всего два развлечения. Думать, и слушать. Слушать особо нечего, я в подвале, а наверху пьянка. Но обо всём по порядку.

Когда мы прикинули сколько нам надо, и решили что у одного человека мы будем выигрывать не более трёх капель, и что иногда, по сигналу Огля и если противник будет хоть немного силён, я буду «зевать», и проигрывать, оказалось что мне нужно будет сыграть с чуть больше чем восемью сотнями людей, и с каждым от трёх до девяти партий. По моим подсчётам, если на каждую партию минут по пять и играть без перерывов на сон и еду, то мне понадобилось бы около двух атнивок чтобы набрать нужную сумму. Ротод предложил брать больше, но я отказался объяснив это волей «Великого духа». Северянин уже знал что с такими аргументами я готов даже сдохнуть, и поэтому выдав мне очередной нецензурный эпитет, не стал настаивать. Огль же просто сказал что подумает над другими способами заработка.

В любом случае, следующим вечером, в одной из самых крупных едален, мы начали мой бенефис. Ротод якобы случайно задел одного из своих земляков. Здоровяка, под стать себе, но всё же не столь внушительного. По какому принципу он выбрал именно этого, я так и не понял, но жертва явно была выбрана не случайно. Настолько не случайно, что через пять минут я объяснял правила сидящему напротив ученику того здоровяка. Клетки Ротод не долго думая нацарапал ножом прямо на столешнице. Так как я помнил о том, как быстро в таких играх улетает бумага, то вместо крестиков у меня были пять черепков, а вместо ноликов — округлые камешки. Пока мы готовились, Ротод «ради интереса» предложил второму здоровяку поставить на то, кто победит. Чтобы было все честно, мы провели одну учебную партию, а потом я быстро обыграл его еще два раза, и один раз мы свели к ничьей. Но это было скорее случайность. После этого еще один северянин сказал что-то про проигравшего, и Ротод предложил ему самому меня обыграть. Но чтоб и мне было интересно — заплатить за одну попытку каплю, и понеслось. Потом мы установили, что три ничьих подряд, это тоже моя победа, при условии что противники ходят первыми. Огль чётко следил за настроением толпы, и иногда давал мне сигнал, что мне нужно проиграть. Потом я устроил сеанс одновременной игры на три поля, для чего мне освободили один из больших столов, расколотили кружку на черепки, и принесли еще горку камней. Я не забывал постоянно молиться, что позволяло мне сохранять голову холодной. Часа через два я сделал перерыв, и за это время те кто уже проиграл, сходили за своими приятелями, и в едальне было не протолкнуться. В других