Слишком много проектов запустил Баринов, слишком сильным было его желание совершить прорыв, квантовый скачок в новую реальность. Демьян плохо себе представлял где босс собирается найти средства и для модернизации Маховецкого НПЗ, и для внутреннего развития, а теперь еще и для программы реконструкции сотни чешских АЗС. И все это буквально спустя несколько месяцев после огромного транша по выкупу европейских активов.

— Задержитесь, Демьян Петрович, — привычно произнес Баринов в конце совещания.

— Слушаю, Андрей Михайлович.

— Скажите мне откровенно… Насколько вы сами верите в озвученные вами цифры по выручке?

— Абсолютно верю. Цифры реальные, потенциал у сети хороший, но чтобы его раскрыть понадобиться не менее года работы и, конечно же, средства, которые я указал в инвестиционном плане. Вот за средства я немного переживаю, поскольку для меня очевидно, что текущих денежных потоков нам явно не хватит на все наши проекты одновременно.

— Сред-ства… — задумчиво произнес по слогам Баринов. — Да, средства придется поискать. Своих денег нам точно не хватит. Синдицированный кредит на покупку заправок от МонолитБанка и ЭнергоМашБанка мы уже освоили, и теперь надо будет постараться найти новые источники финансирования.

— Но где нам взять эти новые источники? Средства нужны немалые, да и в такой короткий срок.

— Ну, поищем как следует. У вас своя работа и вы ее делаете неплохо, а у меня — своя. И я от вас отставать не собираюсь, — Баринов изобразил очередную лукавую гримаску.

Затем он стал перекладывать на столе какие-то бумаги с места на место, и вскоре нашел требуемую. Он ловко выхватил из стопки листов документ отпечатанный на плотной бумаге, и легонько потряс им в воздухе, демонстрируя Демьяну Петровичу.

— Вот кстати, у МонолитБанка завтра большой корпоратив по случаю его дня рождения. Приглашаю вас присоединиться ко мне и вместе съездим. Для вас полезно будет на банкиров посмотреть, да и мне поможете если что на переговорах. Поедете?

— Конечно, Андрей Михайлович. О чем может быть речь! С удовольствием съезжу с вами. Мне и самому интересно будет поприсутствовать.

— Ну, тогда договорились. Только вот что…

Баринов нырнул куда-то под стол, и выудил из-под него большую кожаную визитницу, пролистал ее. Затем, найдя нужную визитку, вытащил ее из прозрачного кармашка и передал Демьяну Петровичу:

— Это вам адрес моего ателье. Там вам помогут подобрать смокинг на вечер. Эти банковские ребята обожают пафос, так что давайте уважим их во всем.

***

На следующий день до обеда много и плотно работали в офисе, а после него отправились в Андреевку, элитную резиденцию, расположенную на самом берегу широкого разлива реки. Журналисты в своих публикациях часто называли это место «Версаль», видимо стараясь таким образом передать богатство представленной здесь архитектуры. И это было правдой — по своей роскоши здешние особняки не уступали, а порой и превосходили своих собратьев со столичной Рублевки.

В советские времена эта территория была государственным заповедником и потому была поистине красивой, живописной и по своему величественной. Воздух был чистейшим, а в кронах высоких кедров и сосен тихо шелестел ветер. Теперь в Андреевке жили самые богатые люди региона.

Кортеж Баринова лихо миновал два кордона охраны на въезде в элитный поселок, проехал метров триста по отличной асфальтовой дороге с красивым ограждением вдоль обочины, и наконец через огромные распахнутые ворота вкатил на усыпанную гравием дорожку, по которой уже ехали еще несколько мерседесов других гостей. Дорожка была широкой и неспешно извивалась, петляя между мощных стволов деревьев. Аккуратные чугунные фонарики были выставлены через равномерные промежутки и их уютный мягкий свет желтым пунктиром вел прямо к резиденции главы МонолитБанка. Через пару минут неспешной езды по лесной зоне, кортеж выехал на огромную круговую площадку перед белокаменным трехэтажным дворцом. В центре зеленой лужайки гордо сиял новехонький вертолет Agusta Westland, принадлежавший главе банка. Этот красавец имел в длину почти 16 метров и на его борту запросто и с комфортом могли разместиться пятнадцать человек. Итальянский красавец имел острый профиль и мог достигать скорости почти в 300 км в час. На борту черной винтокрылой машины гордо красовался логотип МонолитБанка. Демьян Петрович ни секунды не сомневался, что покупка такой роскошной машины должна была служить исключительно представительским целям. Надо признать, что блестящий черный силуэт вертолета, гордо стоявшего на лыжных опорах, очень эффектно смотрелся на фоне светлого дворца и ярко-зеленой лужайки. Мерный рокот заведенных турбинных двигателей обеспечивал стопроцентное притяжение взоров к дорогой игрушке ее хозяина. Места для сомнений в богатстве банка не оставалось.

Особняк тоже являлся шедевром архитектуры, и несмотря на относительно небольшие размеры, своими стилистическими формами больше всего напоминал дворцы царской семьи. Колонны, эркеры, декоративная лепка на фасаде, высокие окна с частой изящной расстекловкой, а также оригинального вида флигельные башенки с тяжелыми флюгерами на крыше — все это как нельзя лучше передавало дух аристократизма прошлой эпохи. По бокам дворец украшали высокие деревья, а вдоль дорожек были высажены аккуратно подстриженные кустики. Огромные широкие ступени вели к массивным белым колоннам первого этажа, а высокие деревянные двери были широко распахнуты, приглашая гостей проходить внутрь здания.

Внутри все было залито ярким светом. Здесь все были в смокингах и чинно расхаживали, кланяясь друг другу и покачивая в руке бокалами с дорогим шампанским. Демьян Петрович хоть и был также одет в смокинг, но чувствовал себя совершенно подавленным и не в своей тарелке. Стараясь не подавать вида, Демьян неспешно шел рядом с Бариновым, который очевидно лично знал многих гостей. Он то и дело периодически останавливался, чтобы пожать кому-нибудь руку или обменяться парой любезностей. Андрей Михайлович чувствовал себя здесь комфортно и явно получал удовольствие от аристократической обстановки.

Вскоре Демьян приотстал от босса, тихонько встал сбоку, и делая вид, что смакует шампанское, начал разглядывать присутствующих.

К его удивлению здесь не было никакой официальной части, совершенно не было ясно кто является гостем, а кто хозяином. Люди плавно перемещались по большому залу с золочеными люстрами, шутили и разговаривали. Дамы были одеты в потрясающие роскошные платья, и сверкая бриллиантовыми украшениями, гордо держали своих мужей под руки. Гости образовывали многочисленные небольшие группки людей, очевидно кучкуясь по степени знакомства и социальному положению. Откуда-то звучали мягкие звуки пианино, но из-за плотной массы смокингов исполнителя не было видно. Несколько официантов из кейтеринговой компании разносили на золоченых подносах напитки и закуски. В целом атмосфера на праздничном приеме была вполне дружественной и радостной.

Некоторые кучки гостей не были похожи на другие. Даже со стороны было видно, что это — элита общества. Люди, стоявшие в этих кучках вели себя более непринужденно, громче смеялись и вообще смелее проявляли свои эмоции. Их позы, смокинги и манеры — все было особенным. От них веяло не просто большими деньгами, от них исходило ощущение власти и могущества.

В одной такой кучке Демьян Петрович разглядел губернатора, тот активно что-то рассказывал и широко водил руками в воздухе. Очевидно, это была какая-то очень смешная история, потому что гости периодически громко смеялись. В этой же кучке стоял и Баринов, который ощущал себя там вполне комфортно. Его вечная блаженная улыбка на слегка небритом лице была здесь как нельзя кстати.

Грянул залп хохота — вероятно история подошла к кульминации и гости долго смеялись, с трудом восстанавливая дыхание. Потом часть людей отделилась от кучки, очевидно чтобы передохнуть от смеха и пообщаться с другими гостями. Одна фигура в смокинге показалась Демьяну знакомой, он пригубил шампанское и вгляделся внимательнее. Глоток чуть не застрял у него в горле — это был Протасов.

Фигура двигалась в сторону Демьяна и он заколебался, потому что совершенно не представлял себе как ему следует вести себя в этой ситуации. Протасов был в великолепном смокинге из отличной материи, он явно был сшит на заказ точно по его плотной невысокой фигуре. Манеры Протасова были крайне светскими и в целом он сейчас больше напоминал олигарха, чем представителя