— Ты не поверишь, но я абсолютно не знаю, что я сейчас сказала. Я просто помню эту фразу как набор звуков, но не знаю ее смысла. Вдруг там что-то не совсем приличное?

Настала очередь смеяться для Демьяна Петровича. Он попытался перевести фразу на английский, но отчего-то с этим возникли большие проблемы. И особенно со словом «каша». Пока он объяснял Еве значение фразы они оба много смеялись и неожиданно Демьян испытал желание встретиться с Евой еще раз.

— Ты была когда-нибудь в России? — спросил он.

— Нет, я мало что знаю о вашей стране.

— А хочешь я расскажу тебе о ней и может быть это вызовет у тебя желание когда-нибудь приехать к нам в гости?

— Это выглядит как попытка пригласить меня поужинать, — вдруг раскрасневшись произнесла Ева и румянец залил ее щеки.

— Честно говоря, я хотел бы пригласить тебя на ужин и продолжить наше общение. Ты согласишься?

— Я подумаю, — ответила Ева и снова засмеялась.

Они расстались и с тех пор Демьян Петрович каждый день с теплотой вспоминал их разговор.

**

В пятницу днем прилетел Баринов. Он нарочно хотел провести выходные в Праге, чтобы сначала как следует насладиться теплой весенней погодой в Европе, а уже с понедельника приняться за скучные рабочие дела.

Они встретились вечером на ресепшене отеля и отправились искать подходящее место для ужина. И Демьян Петрович и Андрей Михайлович были одеты в обычные джинсы, простые рубашки с длинными рукавами, и легкие туфли. Пожалуй, впервые за год совместной работы они не были связаны рамками деловых костюмов и галстуков.

— А может быть по пивку? Что скажете, Демьян Петрович?

— Да, почему бы и нет. Пиво здесь на удивление вкусное. Я вообще-то его не пью, но здесь это какой-то совершенно другой напиток, его прямо-таки хочется пить!

— Ну, вот и здорово! Тогда на правах местного аксакала ведите меня в приличный кабак с хорошим пивом, приличной едой и чтобы поговорить можно было.

Они прошли пару кварталов и Демьян Петрович указал на одно из заведений, вдоль фасада которого стояло несколько десятков столиков и многочисленные туристы с удовольствием поглощали кушанья с больших тарелок.

— Только мы с вами пойдем внутрь. Там есть неприметная лестница, которая ведет в подвал.

— Подвал? Зачем нам в подвал? — удивился Баринов.

— А вот и увидите, — улыбнувшись, загадочно сказал Демьян и зашагал первым.

Вообще он теперь на удивление много улыбался. То ли воздух в Европе был какой-то особенный, то ли еще что-то, но ощущение внутренней свободы и раскрепощенности все больше крепло в душе Демьяна.

Спустившись по деревянной винтовой лестнице вниз, они очутились в огромном зале.

— Ого! — сказал Баринов, окидывая взглядом помещение.

— Неплохо, да? — с улыбкой ответил Демьян на возглас своего патрона.

Они вошли в зал, в котором стояло несколько десятков огромных деревянных лавок, за большинством из них сидели люди. Сводчатый потолок зала был искуснейшим образом расписан талантливым художником. Старинные фрески изображали различные сцены, преимущественно из сельской жизни, но исполнены они были с таким реализмом и были пропитаны такой любовью к родной земле, что захватывало дух.

— Это ж целая картинная галерея! — воскликнул Баринов, который с детской простотой крутил головой во все стороны, стараясь за один раз охватить взором всю картину.

— Я послушаю, что вы скажете когда узнаете как вкусно здесь кормят!

— Я начинаю понимать почему вы зачастили в командировки, — Баринов рассмеялся и хлопнул Демьяна широкой ладонью по спине.

Демьян искренне был рад, что ему удалось произвести впечатление на шефа. Заведение действительно славилось своей кухней, старинными интерьерами и даже туалетными комнатами. Чехам удалось сохранить здесь буквально все, и было полное ощущение погружения в эпоху столетней давности. Здесь время было не властно над людьми, оно замерло и наблюдало за происходящим со стороны.

***

Отведав различных сортов пива, съев целую миску квашеной капусты с сосисками и кнедликами, и поглотив половину утки, Баринов осоловелыми глазами смотрел в пространство. Он заново смотрел на расписные картины на стенах и потолке, и словно уходил своими мыслями куда-то далеко в свое прошлое, вспоминал юность и даже детство. Этому в немалой степени способствовала музыка, которую вживую исполнял чешских старичок на аккордеоне, а также Бехеровка, которая так по вкусу пришлась главе Галактион Групп.

Баринов был эмоциональным человеком и его сильно расслабила обстановка пивного ресторана.

— А вот знаете что я вам скажу, Демьян Петрович? Вы мне нравитесь.

Демьян улыбнулся в ответ. Подобные речи в исполнении Баринова были всегда крайне колоритны, а с учетом ряда пустых стопок, которые уже стояли на столе, новая речь могла получиться крайне забавной.

— Эй, уважаемый! — крикнул Баринов официанту. — Будь любезен еще одну Бехеревку со льдом!

— Может быть пора уже пойти прогуляться? — с некоторой заботой спросил Демьян Петрович. Ему не хотелось, чтобы босс напился в его присутствии, это могло привести потом к нежелательной неловкости в их отношениях.

— А! Не волнуйтесь, за меня дорогой друг! Я вполне контролирую происходящее. Просто иногда немного расслабиться тоже полезно. Тем более я вам вполне доверяю.

Баринов подставил кулаки под голову и оперся ею на них. Он с некоторой грустью взглянул на Демьяна:

— Если бы вы только знали как я устаю!

— Верю вам, Андрей Михайлович. Я сам порой чувствую это.

— Я о другом! Я не про работу. Работа что? Так, просто способ не покрыться плесенью и поддерживать форму. Я про то, что устал нести на себе груз, так хочется просто все забыть и отрешиться…

— Ну, я убежден, что у вас есть близкие люди с которыми вы можете поговорить. Ваша жена например?

— Жена? Нет, жена это не то… Я ее очень люблю, вы не поверите, ОЧЕНЬ! Но… она сильно моложе меня и далеко не всегда понимает меня. Я для нее динозавр, человек другого поколения. Мне хорошо с ней, но поговорить о том, что на самом деле на душе, о том что тревожит получается далеко не всегда…

— Ну, а родители, друзья? Наверняка у вас есть кто-то с кем можно говорить на одном языке.

Баринов взглянул прямо в глаза Демьяну. В этот момент в нем не было и тени привычной дурашливости. Демьян Петрович почувствовал в этом взгляде неимоверную тоску.

— Эхх-х, Демьян Петрович, если бы вы только знали как мне тяжело на душе сейчас! Если бы вы только знали…

Демьян промолчал, давая возможность Баринову самому решить стоит ли продолжать этот разговор.

Баринов смолк. По нему было трудно понять, что происходит сейчас в его душе. Было понятно, что ему требовалось с кем-то поделиться своим душевным грузом, но Демьян вовсе не был уверен в том, что хочет знать какие-то семейные тайны. От этого на душе стало как-то совсем скверно и дико захотелось выйти на свежий воздух. А еще хотелось вытеснить из памяти эту грусть и заменить ее чем-то светлым и добрым.

Ему вспомнилась Ева, и Демьян твердо решил, что позвонит ей сегодня же вечером и пригласит на ужин. Он хотел слышать ее смех, видеть ее лицо и говорить о всяких пустяках. Ему было необходимо это.

— Андрей Михайлович, может пора прогуляться немного?

— А? — Баринов оторвался от своих раздумий. — Да-да, правильно. Давай только на ход ноги примем, да и пойдем. — он покрутил головой по сторонам в поисках официанта. — Эй, уважаемый! Еще пару Бехеровки, будь добр!

Официант принес напитки и счет, и Баринов не чокаясь и без тоста, опорожнил свою ледяную рюмку. Потом он достал пачку смятых купюр и не глядя положил на стол. Там было явно больше стоимости их ужина.

— Пойдемте, Демьян Петрович. — сказал он, вставая. — Вы наверное еще погулять пойдете, а я чего-то уже притомился с дороги. Вы мне покажите в какую сторону наш отель, а я сам дойду.

— Давайте, я лучше с вами, Андрей Михайлович.

— Я же офицер! Ориентироваться на местности — это первое чему нас учили! Не надо провожать, сам дойду, заодно проветрюсь немного. Просто рукой