точно в шею. Он схватился за рану, но было поздно — во все стороны хлестала кровь.

По его телу прошла дрожь, он выронил меч и опустился на колени. Сил на то, чтобы поддерживать клетку, в которой находились мои товарищи, у него не осталось. Использованная Адептом техника развеялась, Гий и остальные оказались на свободе.

Краем глаза я заметил кровавые следы и несколько тел, оставшихся лежать на земле. Значит, не всем удалось выжить. Хаос разрушителен и убивает всех, до кого может дотянуться.

Я отвернулся, сконцентрировавшись на содрогающемся от боли Адепте. Такие, как он, опасны, даже когда выглядят беспомощными…

— Страж, он не жилец, — со знанием дела изрёк Орбитарис.

— Обычный человек точно бы не выжил. Но эта тварь — не человек. Хаос пропитал каждую его клетку. Так просто его не убьёшь. В любом случае, я намерен выбить из него всё, что он знает!

Я склонился над ним, усилился текущей по венам энергией и отвесил ему пару жёстких пощёчин.

— Мне нужно знать, как вы обо мне узнали и где мне искать вашего главного!

Адепт внезапно перестал задыхаться и самодовольно на меня посмотрел.

За спиной мелькнула тень, и я слишком поздно понял, что упустил кое-что важное…

Глава 11

Увлёкшись сражением с Адептом, я совсем забыл об оставшемся в живых слуге.

И очень напрасно!

Воздух вспыхнул, превращаясь в охваченную огнём плеть. Ха, а он пошёл ва-банк! Это не просто плеть, а особая усиленная плеть, созданная на более глубинном уровне Хаоса и вдобавок усиленная стихийной техникой. Готов поручиться, что на том уровне, на котором он находится, это самый мощный удар, на который он способен.

Плеть я поймал в полёте голой рукой. Ну как голой… Все магические ресурсы организма, оставшиеся щитовые чары и энергетические мощности Орбитарисы сейчас были направлены на крошечный участок кожи. По опыту я знал, что если немного расслабиться и снизить уровень защиты, то энергия Хаоса меня уничтожит. Тело Бойда в считанные мгновения превратится в прах.

— Ой… — Слуга выглядел не просто удивлённым. Он был шокирован. — Ты как это сделал⁈ Обычный человек не способен остановить плеть Хаоса повышенной мощности!

— А что, твои друзья-Адепты не говорили, что я — не обычный человек? — Я хмыкнул. — А ещё я могу сделать так…

По меркам обыкновенных магов Фрэма созданная слугой плеть была довольно выдающимся магическим достижением. Для меня же это была полная ерунда.

Поудобнее перехватив плеть, я направил по её структуре небольшой энергетический разряд. Ничего серьёзного слуге не грозило — так, небольшая судорога и кратковременная потеря сознания. Из боя он выпадет, но зато я сумею как следует его допросить…

Я слишком поверил в себя и забыл о перепутанных энергетических потоках.

Вместо обыкновенной энергомантии я случайно приложил слугу вполне приличной огненной техникой. Да ещё такой, что он вспыхнул как факел!

Несмотря на повышенные физические показатели, отмучился он быстро. Несколько вскриков — и он упал замертво.

— Прекрасная работа, Страж, — хмыкнул Орбитарис. — Вам же совсем не нужны свидетели, которых можно допросить…

— Сам знаешь, что я не специально!

— Если бы вы уделяли медитации достаточно времени, то подобных проблем у вас бы не возникло…

— Помолчи! Остался ещё Адепт. Сейчас мы с ним как следует побеседуем…

Я повернулся к умирающему Адепту и понял, что на умирающего он совсем не похож. Более того, он готовился атаковать.

Правая рука Адепта изменилась, став жилистой и нечеловечески длинной, на пальцах капельками яда сверкнули когти.

Я попытался парировать его удар, но понял, что мои движения стали невероятно медленными. Я как будто барахтался в меду, медленно и очень неловко.

Ого! Сначала этот Адепт показался мне недостаточно сильным. Хаос не успел глубоко проникнуть в его организм. Так, один из начинающих.

Но то, что он демонстрировал сейчас, было неожиданно. Физическое преобразование, замедление времени — это навыки продвинутого Адепта!

Не ожидал. И, кажется, я сейчас за это поплачусь…

— Ты, тварь, не смей трогать господина Бойда!

В когтистую лапу Адепта вошёл метко брошенный нож. Я медленно повернулся и увидел растрёпанного Фердинанда, спешащего мне на помощь.

А господин Хранитель метко бросает! И почему я не удивлён?

— Этого недостаточно! — Адепт взревел, вскакивая на ноги. Выглядел он жутко — из дыры в шее хлестала кровь, в руке торчал нож. От подобных травм обычный человек как минимум потерял бы сознание. Но Адепт всё ещё был готов продолжать бой. — Я сказал, что убью этого выродка, а значит так и будет!

— Убить моего брата⁈ Ну уж нет, если его кто-то и грохнет, то только я!

Рядом возник Хэл. Один взмах фамильного меча Холландеров — и Адепт лишился руки.

Я сразу почувствовал, что снова могу двигаться с прежней скоростью.

— Господа, вы прибыли очень вовремя! — кивнул я Хэлу и Фердинанду.

— Прошу прощения, что так долго, мастер Бойд, — улыбнулся мне Хранитель. — Мы не сразу поняли, что происходит. Но выброс энергии был настолько сильным, что я сразу обратился к мастеру Хэлу, и мы поспешили на помощь…

— Ага, не мог же я остаться в стороне! Если какой-то мудак угрожает моей семье, то больше я в стороне стоять не буду! — ухмыльнулся Хэл и повернулся к Адепту. — Вот сейчас допросим этого идиота и узнаем, что ему было нужно…

Что что-то не так, я понял сразу. Слишком тихо вёл себя Адепт, а энергия вокруг него густела с каждой секундой.

По всем признакам очень похоже, что…

— А ну все назад! Быстро!!! — проорал я.

Каким-то образом я сумел использовать ментальную технику. Фердинанд и Хэл послушались меня, бросившись прочь.

Тело Адепта рвануло, высвобождая энергию Хаоса. Стоящие рядом деревья упали, срубленные за раз, пожухли кусты и трава. Хаос кристаллизировался и устремился к Гию и остальным, понемногу приходящим в себя.

И в ту же секунду я всадил в Адепта нервно-паралитический разряд. Высокая фигура зашаталась, упала на спину, и энергия Хаоса растворилась, не оставив ни следа.

Фух, повезло. Протяни я ещё хотя бы долю секунды, и освобождённая Адептом сила уничтожила бы всё вокруг. Все здесь присутствующие были бы мертвы.

Хватку я всё-таки не потерял.

Хотя кое в чём я всё же просчитался. Меча Древних нигде поблизости не было. Более того, я даже не чувствовал его энергетических колебаний. Он просто растворился вместе