— Что это? Какое-то устройство⁈

— Не устройство. Мыслеформа. Причём достаточно хитрая! — Тётушке явно доставляло удовольствие читать мне лекции. — Ударом меча маг погрузил в твоё энергетическое тело чужеродный объект. Если угодно, мыслевирус… Всё, что ты делаешь, становится известно тому, кто его тебе поставил!

По спине пробежал холодок. Если это правда, то мою драку с прислужниками Хаоса могли видеть. Человек с мозгами и каким-никаким магическим опытом быстро поймёт, что имеет дело с силой, не знающей аналогов во всёмФрэме.

— Этот вирус уже действуют?

— К счастью, нет! Вирус активируется во сне. И если ты с тех пор не успел поспать, то всё с тобой должно быть нормально!

Я с облегчением выдохнул. После того сражения с Мастером сновидений спать мне не доводилось. А значит, тот, кто пытался за мной наблюдать, полноценно с этой задачей облажался.

— Вы сможете вытащить эту штуку из меня?

— И не с таким справлялась! — хищно оскалилась тётушка. Её руки одновременно нырнули во внутренний карман её широкого одеяния. Правая рука вернулась обратно с коротким ножом. — Но надо тебя предупредить. Просто не будет!

Я ничего не успел понять или хоть как-то среагировать, когда тётушка с размаху погрузила нож мне в живот.

Глава 12

Я отшатнулся, но тётушка Агата оказалась неожиданно сильной и быстрой. Она рванулась вперёд, схватила за руку и прижала меня спиной к стене. Нож она всё это время держала в моём животе, не вынимая.

— Вы что творите⁈

— Спасаю тебе жизнь! — прошипела тётушка мне на ухо. — В твоих же интересах не дёргаться. Тогда всё, возможно, пройдёт хорошо…

— Возможно⁈

— Возможно. Но совсем не факт…

— Орбитарис! Что за Хронгова хрень здесь творится? Что она делает⁈ — крикнул я, но помощник не успел ответить.

Агата надавила на нож, вспорола брюшную полость и запихнула руку в образовавшуюся дыру.

Я попытался оттолкнуть тётушку, но понял, что не могу двигаться. Тело был ватным и как будто не моим.

Что вообще происходит⁈

Тем временем тётушка опытным движением погружала руку всё глубже в моё тело. Её ладонь двигалась у меня под кожей, приближаясь к пульсирующей точке.

Так, стоп! Она что, двигает рукой у меня под кожей? Вообще-то человеческий организм устроен по-другому. Провернуть подобные фокусы невозможно просто физически!

Тут я наконец-то всё понял и просто расслабился, сосредоточившись на собственных ощущениях.

Рука Агаты оказалась у пульсирующей точки. Быстрый рывок — и она извлекла какое-то мелкое извивающееся существо вроде серо-зелёной змейки.

Змейка взмахнула тонким, но мощным хвостом и вырвалась на свободу. Она ловко поползла по полу и уже почти скрылась в крошечной дырке в полу, когда мой сапог опустился на её тонкое тельце.

Раздался неприятный хлопок. Змейка была мертва.

— Значит, разобрался и вернул себе подвижность? — Агата посмотрела на меня с уважением.

— Разумеется. Это ведь сон, верно? Как только я понял, что то, что вы делаете, невозможно, то сразу использовал сонный Дар. Благодаря ему я сбросил наложенные вами оковы. Как видите, это было весьма вовремя…

Сообразить это и в самом деле было несложно. Потеря контроля над телом, рука Агаты, скользящая под моей кожей, — всё это было слишком нереалистично, чтобы быть правдой.

— Единственное, в чём я не разобрался, это как вы погрузили меня в сон. Вы же не раскуривали травы…

— При тебе — нет. — Агата хитро улыбнулась. — Не забывай — я была в одиночестве в твоём кабинете почти десять минут. За это время я успела раскурить травы и специальными чарами выветрила запах. Как только ты вошёл и сделал первый вдох, ты уже был в моей власти.

Я несколько раз ударил ладонью о ладонь, аплодируя её профессионализму. Вот уж точно, настоящее мастерство способно творить чудеса!

Агата щёлкнула пальцами. В то же мгновение мы с ней очутились в реальном мире.

Я лежал на полу, уткнувшись мордой в пол. Рывком поднялся на ноги, размялся, приводя себя в нормальное состояние. Всё вроде бы было в порядке. На фоне что-то встревожено бормотал Орбитарис, но я снизил громкость почти до минимума.

Подойдя к зеркалу, осмотрел свой торс. Пульсирующая шишка исчезла, не оставив даже маленького шрама.

— Как я понимаю, всё сработало?

— Это оказалось проще, чем я думала. Твой организм куда сильнее, чем кажется! — Тётушка устало опустилась в кресло. Она пыталась бодриться, но было видно, что она сильно устала.

Я открыл спрятанный в тайнике бар, щедро плеснул в стакан местного алкоголя и дал ей. Она выпила бокал до дна одним глотком. Её щёки на глазах покрылись румянцем.

Она созрела для новых вопросов.

— Зачем понадобилось меня усыплять? Могли хотя бы предупредить…

— Против тебя использовали сонную магию. Нейтрализовать её можно только во сне. — Тётушка снова подставила мне бокал. Я выполнил её просьбу, и она осушила его одним глотком. — Ну а если бы я тебя предупредила, ты бы знал, чего ожидать, и ничего бы не вышло.

— Рад, что всё получилось так просто. Но что, если мне снова решат поставить этот вирус? Ваш амулет не сработал один раз, не сработает и во второй!

— А кто тебе сказал, что он не сработал? — Агата угрожающе прищурилась. — Если бы не амулет, то ты бы даже не проснулся. Мастер сновидений порубил бы тебя на куски, а ты бы ничего не понял.

Это звучало логично. Ото сна меня и в самом деле пробудил именно медальон.

— Наверняка ведь есть какой-то способ защититься.

— Есть. Но это очень сложная магическая техника. На её освоение тебе понадобятся недели!

Недель в моём распоряжении, разумеется, не было. Зато были навыки и умения, которых не было ни у одного мага Фрэма.

— Тогда предлагаю немедленно приступить к её освоению!

— Мальчик, ты безумец… — покачала головой тётушка. — На тебя недавно напали, ты измотан. Осваивать сейчас одну из самых сложных техник в арсенале сонного мага — огромная глупость!

— Ну, особым умом я никогда не отличался…

— Что правда, то правда, — хмыкнула тётушка. В её глазах вспыхнул азарт. — Но при этом простые техники тебе пока что давались легко. Посмотрим, что выйдет на более сложном уровне!

Техника противодействия вирусам и в самом деле оказалась не из простых. Сложность заключалась в том, что, пребывая