Договорившись с Кармель и Помикой о встрече в холле через пару часов, мы с Азаром отправились в его кабинет, минуя общий сад, в котором сегодня было на удивление пустынно. Кармель попросила оставить Бульку с ней, заверив, что проследит, чтобы та обязательно поела и попила, дав нам спокойно уединиться.

И теперь мы неспешно направлялись к дому, греясь в ласковых лучах полуденного солнца. Моя ладонь, как и всегда, была в руке Азара, которую он держал осторожно, но крепко. Меня вообще удивляла та нежность, с которой он обращался со мной, учитывая его звериную сущность и силу. Может быть, слова Крипта так на меня повлияли, а может, то раскаяние, что я увидела в его глазах после драки, когда он понял, как сильно меня напугал. Но теперь я четко осознавала, мне крупно повезло, что именно Азар стал моим мужем и повелителем. Ведь несмотря на ту животную силу, что исходила от мужчины, он, несомненно, имел если не доброе, то отзывчивое сердце, чувство долга и справедливости, а также решимость и бесстрашие. А если прибавить к этому умопомрачительное тело, шикарную внешность и темно-серые глаза, которые невозможно забыть, то о большем и мечтать нельзя!

– О чем задумалась? – застал врасплох герой моих мыслей, когда мы уже почти подошли. Признаваться категорически не хотелось, поэтому пришлось импровизировать.

– Ни о чем и обо всем. – И тут же перевела тему: – Как прошло вчера твое собрание?

– Неплохо. Мы подписали несколько законопроектов, обсудили детали раскопок на севере и закончили даже раньше, чем я предполагал, – охотно поделился он, пропуская меня вперед в открытую дверь.

– Я с трудом вспоминаю, как ты пришел.

– Зато я все помню прекрасно, – усмехнулся Азар. – Тебе кто-нибудь говорил, что, когда ты спишь, забрать у тебя подушку или кусочек одеяла крайне проблематично? Я был очень удивлен, когда в такой маленькой, хрупкой женщине обнаружил недюжинную силу лютого собственника!

– А чего ты хотел? Надо приходить вовремя, а не полночи просиживать на собраниях, – как-то само вырвалось тихое ворчание.

– Я обязательно учту данный факт и изменю свой график, – даже не стал спорить Азар, направляясь к кабинету. – Раньше просто не было в этом необходимости, ведь и жены у меня не было, а дел всегда слишком много.

– А твоя мама? Она чем-нибудь тебе помогает?

Мы оказались в кабинете Азара, который очень напоминал кабинет Крипта. Комната оказалась немного больше по размерам, а стол был поставлен буквой «Т», давая возможность разместиться за ним восьмерым, не считая хозяина. Такой же большой шкаф, забитый потрепанными книгами и свитками, стоял около стены рядом с небольшим баром. Везде царили идеальные чистота и порядок, заставив меня устыдиться обычного творческого беспорядка у себя на работе и дома. Единственное, что меня удивило, так это полное отсутствие картин на стенах, рамок с фотографиями и небольших сувениров на столе и в шкафу, которые бы определенно придали немного уюта такому спартанскому помещению.

Усевшись в кресло Азара во главе стола и тестируя его на комфортность, я ждала ответа. Мужчина лишь улыбнулся и, подойдя ко мне, опустился рядом на пол, чем сильно удивил. Обняв мои ноги одной рукой, второй он начал неспешно их поглаживать, вызывая знакомые ощущения, которые отвлекали от беседы. Поэтому я тут же сползла с кресла на пол, где очутилась в крепких объятиях этого хитреца, который с самой довольной улыбкой во все тридцать два зуба смотрел на меня.

– Мама занимается медициной, образовательными учреждениями и малым бизнесом. Остальное идет ко мне, но я не жалуюсь. – Улегшись на пол, повелитель положил голову мне на колени и полностью расслабился, а мои руки сразу же потянулись к его волосам, лбу, скулам, шее, словно неспешно изучая и запоминая. – Вообще, сейчас у меня относительно свободный график, учитывая нашу неожиданную женитьбу, но вот после твоего официального представления начнется полный завал. Боюсь, что тогда я не смогу уделять тебе много времени. И, возможно, мне даже придется уехать на пару недель.

– Ну, мне еще надо освоиться, узнать все и вся. Так что я планирую много читать, а также замучить расспросами твою маму, Некритуса и Крипта. – После этих слов мой новоиспеченный муж тут же нахмурился, словно чего-то опасаясь. – Не волнуйся, я с удовольствием буду проводить с тобой столько времени, сколько ты захочешь и сможешь.

– Надеюсь, – кивнул он, а после этого уселся прямо передо мной и взглянул в глаза. Его мужественное лицо, обычно серьезное и отстраненное, сейчас выражало смущение, и это было так непривычно и в то же время забавно, что я улыбнулась. – Маша, я понимаю, что наш брак для тебя был заключен очень быстро и незаметно, поэтому мне бы хотелось это исправить. В нашем роду невесте принято в день свадьбы дарить одну вещь. – Он достал из кармана что-то, зажатое в кулаке, а потом медленно его раскрыл.

На ладони Азара лежала цепочка с круглым амулетом, внутри которого были изображены две волчьи головы, тесно прижавшиеся друг к другу. Их поза не оставляла никаких сомнений в теплых взаимных чувствах животных. Сам кулон был, несомненно, очень и очень старый, на что указывали небольшие царапинки, которые не смогли даже заполировать местные умельцы.

– Это наша родовая реликвия, которую еще мой прапрадед подарил своей возлюбленной. Тебе нравится?

Нравится ли мне? Я сотни раз просматривала такие моменты в кино, не особо понимая их значимости, но сейчас… Эта подвеска для меня теперь была дороже всех вместе взятых украшений, что у меня когда-либо были или будут! Незнакомое тепло заполнило тело, согревая изнутри, а руки осторожно прикоснулись к изображению двух волков. Я ожидала, что металл будет холодным, но оказалось, что он такой же теплый, как и моя кожа. Подняв на Азара глаза, увидела, как тот напряженно ожидает моей реакции.

– Это самое красивое украшение, что я видела. – Мой голос прозвучал шепотом на фоне тех эмоций и чувств, что звучали в моей душе.

– Ты… его чувствуешь? – спросил Азар с дикой, непередаваемой надеждой в глазах.

– Да. Оно словно притягивает к себе, и еще оно… теплое.

Облегченно выдохнув, мужчина с величайшей осторожностью надел на меня цепочку с кулоном, а затем сжал в таких крепких объятиях, что у меня закружилась голова.

– Это какая-то проверка, да?

– Ну, можно сказать и так. – И он с плотоядным блеском в глазах начал покрывать поцелуями мои лоб, щеки, губы, подбородок. – Как я сказал, его дарили возлюбленным в день свадьбы. И если амулет признавал суженую… то между ними возникала незримая связь.

Горячий язык опалил мою ушную раковину, заставляя резко выдохнуть и вцепиться пальцами в широкие плечи.

– И что это значит?

Я была просто обязана все узнать до того, как мой мозг окончательно отключится и весь мир перестанет существовать.

– А это значит, что у нас есть все шансы полюбить друг друга, – прошептал Азар, медленно спускаясь губами на шею, потом на ключицу и наконец стаскивая с меня футболку.