Взмахи веток деревьев за окном – словно они делали утреннюю зарядку.

И все равно… Мы будто все еще находились в сказке.

В парке аттракционов. Где пахло поп-корном и сладкой ватой. Воздух пропитался искрами веселья настолько, что смеяться хотелось постоянно. И залихватское веселье охватывало вдруг как мощный ураган, унося в другую Вселенную.

Ту, где только ветер в ушах, пока летишь на какой-нибудь карусели и только смех застывает в горле…

Мы ожидали чего-то… Даже не знаю чего… И… не ошиблись.

На пороге мялся курьер с двумя корзинами, полными фруктов и огромным букетом гербер самых разных цветов: там даже синие обнаружились… А еще позолоченные и посеребренные какой-то сверкающей пылью.

– Илена Разумовская? – деловито уточнил курьер.

Я кивнула.

Курьер молча поставил все принесенное к нам в квартиру и отправился восвояси.

В букете обнаружилась записка.

«Дорогая Илена! В день рождения детей принято поздравлять маму! А я такой чурбан неотесанный, что ушел убивать дракона и запамятовал об этом правиле! Поэтому исправляюсь! Пока я сам нахожусь в походе, в поисках дикого ящера. И выслал своего герольда. Поздравляю тебя с Днем рождения дочери!»

Я только глазами хлопала. Аленка намыла круглый, глянцевый черный виноград, крупные бордовые черешенки – ягодка к ягодке. Клубнику, которая пахла так, что голова кружилась. Нарезала сочные, медовые манго.

И придвинула мне тарелки.

– По-моему, он в тебя влюбился! – заявила, когда устроилась на своем месте и подперла голову рукой.

– Да брось! Он просто вежливый! – хихикнула я. И кажется опять начала краснеть. Боже! Я за всю жизнь столько не краснела, сколько с момента встречи с Шиковским.

– О-очень вежливый! – передразнила Аленка меня фразой из известного фильма.

А потом мы принялись за фрукты, которые таяли во рту и надолго оставались привкусом лета, праздника, беззаботной радости, какую сложно подделать или купить.

Какая рождается где-то внутри и все вокруг раскрашивает новыми красками…

И самые обыденные звуки, запахи, вещи вокруг внезапно играют совсем по-новому…

Я невольно вспомнила о вязаном кольце, которое так и осталось на тумбочке возле кровати…

* * *

– Видела бы ты как я собирался на наше свидание! – смеялся Азамат, не отпуская мою руку, поглаживая пальцами ладошку. Словно это дарило ему вдохновение. Серые глаза Шиковского просто светились. С лица не сходила улыбка с момента как он открыл мне дверцу своей машины, чтобы везти в «Новые Амазонки». Новый ресторан с фэнтезийным уклоном и отдельным залом для тематических вечеринок.

Я вспомнила как сама собиралась на это свидание.

Как школьница!

Внутри разливалось какое-то приятное, жаркое, встряхивающее меня до самого основания, волнение.

Каждая клетка наполнилась трепетным и восторженным предвкушением чего-то такого… Ну прямо ухх…

Сама не ожидала, что так буду себя чувствовать.

Слава богу, дочка отправилась с подругами прогуляться. А заночевать опять собиралась у Гали.

Иначе мне стало бы жутко неловко перед Аленкой за свои романтичные розовые грезы.

Но я ничего не могла с собой поделать.

Мысли о предстоящем свидании с Шиковским заставляли ощутить себя… одновременно невесомой, слегка напуганной и совершенно юной…

Как будто не было за плечами ни годов супружества, ни просто тех лет, что превращают юную кокетку в серьезную, умудренную опытом женщину. Немного усталую от забот, что легли весом на плечи… И уже совсем не склонную с головой нырять в омут романа.

Скорее склонную боязливо пробовать ногой даже безопасное мелководье первого свидания.

За три часа помылась, высушила волосы. Трижды поменяла прическу. Вначале я заплела вокруг головы французскую косу. Затем распустила волосы. Затем заплела косу из части волос, в виде диадемы и решила все же оставить так. Остальные локоны свободно падали на плечи.

Следующим этапом я зарылась в своем гардеробе.

Час перебирала платья! Какие-то выглядели уж слишком нарядными – словно я чересчур стараюсь. Какие-то, наоборот, слишком простенькими. Одни слишком вызывающими, другие же – чересчур скромными.

В итоге, я остановилась на платье-сарафане. Длинном, красном, с разрезами до колена и пышными рукавами с расклешенными манжетами. Платье открывало вид на декольте, но вроде бы не настолько, чтобы кто-то решил, что я прямо-таки уже напрашиваюсь.

Затем я потратила еще полчаса на ревизию своей обуви. Которой, к слову, у меня было не так уж и много. Однако я никак не могла выбрать между скромными строгими лодочками и романтичными на высоком каблуке. Мерила те и другие, крутилась. В итоге, все же остановилась на первых: мало ли, вдруг танцевать придется.

Следующим этапом был макияж.

И – наконец, легкий плащ. Я выбирала из двух и остановилась на переливающемся красновато-голубом.

Но все мои мучения сполна окупились, когда я вышла из дома и встретила Шиковского. Он ждал возле подъезда, как я и надеялась. Заметив меня в дверях, просто застыл. Ноздри чуть раздуваются, тело каменное от напряжения. Глаза подернулись мутью и возбужденным блеском.

И он еще несколько секунд не мог ничего сказать. Ох! Как же мне понравился произведенный эффект!

Сам Азамат, надо отметить, тоже шикарно выглядел.

Синяя рубашка расстегнута настолько, чтобы я видела какие у него красивые, мощные грудные мышцы. Закатанные до локтей рукава демонстрируют руки, обтянутые тугими канатами мышц и чуть выпирающими синими венами.

Прическа, что называется «управляемый хаос». Пряди волнами падают на плечи. Но одновременно как-то особенно, подчеркивая мужественные черты, обрамляя.

Обычно над таким «легким беспорядком» парикмахеры часами трудятся.

…И вот теперь мы сидели в ресторане, ели вкуснейший суп с морепродуктами: нежный, сытный, с тугими кальмарами, мягкими гребешками и пряными мидиями и смеялись над собой.

Ну правда! Мы походили на двух школьников, которые впервые собрались на свидание. А ведь за плечами у обоих много-много свиданий и даже отношения…

Серьезные… По крайней мере, в моем случае.

И вот, после того как мы оба вдоволь поиронизировали над собой, Азамат вдруг посерьезнел. Казалось, он хочет сказать мне нечто важное. То, от чего многое зависит. По крайней мере, по его мнению.

Я отложила ложку и сосредоточилась на спутнике.

– Илена… Ты ведь в первую нашу встречу все думала – почему я так себя веду? Верно? Тебе казалось, что я тебя уже знаю? Что я многое о тебе знаю?