Еще никогда на первом свидании, можно сказать – пристрелочном свидании – я не слышала о том, что мужчина хочет меня целиком. И планирует серьезные отношения. И от этого совсем растерялась.

Шиковский заметил, что я взглядом ищу – куда бы спрятаться. Усмехнулся как-то совсем нерадостно и вдруг придвинул ко мне тарелку. Налил еще чаю в мою опустевшую кружку и сам принялся есть. Словно подавал пример.

Я начала немного расслабляться после сногсшибательного разговора. Взяла ложку, зачерпнула…

И спустя некоторое время с удовольствием ела салат с нежными, чуть пряными креветками и смеялась над шутками Азамата. Он больше ни на чем не настаивал. Но я помнила его «думай» и понимала – что это лишь временное отступление, после которого последует очередной вопрос. И я должна к нему тщательно подготовиться.

Морально. Эмоционально. Сообразить – что хочу делать и как правильно поступить.

С одной стороны признания Азаматом серьезности его намерений, предложение переложить мои проблемы с разводом на его плечи, кружили голову. Мне дико хотелось просто положиться на крепкое мужское плечо. Сбросить на него все свои ноши и витать в облаках комфорта и защищенности. С другой стороны, я отлично понимала, что это будет не просто шаг – ЭТО РЕШЕНИЕ. И не в пользу развода, а в пользу Шиковского. Фактически «да» на все его предложения…

Азамат

Азамат очень хотел бы действовать, как на деловых переговорах – додавливать свое решение. Не силой, не шантажом, естественно. И даже не экономическими мерами. Скорее – аргументами. Он умел найти нужные аргументы. За версту видел то, от чего партнер или клиент не сможет отказаться. И сразу использовал. Четко и своевременно.

Также он действовал и с Иленой. Но только лишь до поры до времени.

Пока… Пока она не вывернула Шиковского наизнанку, не дернула за нервы так, что у Азамата дыхание остановилось.

Сейчас, здесь, в ресторане ее «нет» было бы для Шиковского… Он и сам не знал – чем же именно. Вот только при одной мысли внутри что-то рвалось и хотелось рвать и метать самому.

Он мог попытаться построить мостик от ее «Мне надо подумать» к четкому и однозначному согласию. Но боялся, что на этом пути получит отказ.

И тогда все… Было ощущение, будто это обрыв… Страшный, непоправимый. Чего? Шиковский еще не знал. Но это остановило его.

И Азамат перевел разговор на более нейтральную тему.

Кажется, за этот вечер Шиковский досуха вычерпал весь свой поток анекдотов. Во всяком случае – тех, которые еще можно рассказать женщине.

Потом в ход пошли шутки. Всякие. На тему бизнеса, перекроенных, как старое платье на новый лад светских дамочек. На тему нынешних тенденций вести дела и прочее.

Азамат понимал, что это не близко Илене. Но о вузах он знал мало и старался изо всех сил.

Когда и эти темы начали иссякать, Шиковский вдруг испугался. Да-да! Впервые в жизни он испугался на свидании с женщиной. А вдруг она сейчас спохватится, решит, что пора домой?

Поэтому Азамат прислушался к мелодии, которая неслась по воздуху и понял, что это его шанс.

Включили нечто вроде сальсы. А Шиковский в юности ходил на бальные танцы.

Не то чтобы долго и не то чтобы его можно было назвать особо прилежным учеником. Но… Азамат был всерьез настроен вспомнить каждый шаг, которому когда-то учился. Каждый поворот и каждую поддержку.

– Потанцуем? – быстро предложил он Илене. Она вскинула на Азамата внимательный взгляд, под которым Шиковский плавился, буквально млел и терял нить разговора.

– Умеете танцевать сальсу? – удивилась Илена.

– А вы проверьте!

Ее вопрос звучал так многогранно, в нем было столько подводных камней, сколько не всегда обнаруживалось в умело спрятанных в дебри контрактов невыгодных для Шиковского пунктах.

Азамат мысленно усмехнулся. Ему всегда казалось – мир бизнеса куда сложнее любых отношений. А теперь он видел обратное…

Илена была целой Вселенной. Невероятной, непознанной и настолько желанной…

В ее словах слышалась легкая поддевка: мол серьезный бизнесмен умеет исполнять легкомысленные танцы? Какая-то затаенная надежда: видимо, ее давно никто не приглашал на танец. Сомнение: Илене, как и любому педагогу, было важно не опростоволоситься на публике. Это Азамат понял еще во время общения с Аней.

Они такие забавные, эти преподаватели.

Все время нужно держать себя. Все время оглядываться на чужое мнение. Все время держать в уме: где бы ты ни оказался, пусть даже на курорте, на пляже, тебя могут увидеть студенты. Нынешние, прошлые, будущие… И ты должен вести себя соответственно.

Илена немного посомневалась. Но Азамат подмигнул, ощущая какое-то совершенно мальчишеское, глупое, залихватское веселье от мысли, что сейчас поведет ее по волнам танца. Мягкая узкая ладошка легла в руку Шиковского. Обожгла с головы до ног. Сделала легким и одновременно зависимым. От следующего жеста или решения Илены.

И ему это вдруг так понравилось!

Шиковский потянул партнершу на сцену, прижал, ощущая, как же хочется большего. Она чуть вскинула глаза – тоже почувствовала – как же Азамату этого хочется. Но ничего не сказала. Шиковский принялся двигаться. Бедра к бедрам. Рука к руке.

Кажется, даже ритм его сердца подчинялся Илене и танцу.

Помнится, его учительница говорила: «Партнер может только вести. Но лишь партнерша может вдохновить его на удивительное путешествие в танце. Почти полет, если вам удастся это прочувствовать. Если вам удастся прочувствовать друг друга».

Он чувствовал. Сейчас. Всем своим нутром. Каждой клеткой и каждым нервом.

По прошествии почти двадцати лет. И понимал: эта женщина может вдохновить его на что угодно и также опустить ниже плинтуса.

Это было опасное путешествие. Подобное разгону на крутой лыжной трассе. Но остановиться уже было нельзя. Не оставалось у Шиковкого этого шанса. Только лететь вперед, задыхаясь от восторга мгновения и страха перед грядущим. И ждать… что же там впереди, за очередным поворотом…

Сальса прервалась и заиграло танго. Шиковский притянул приостановившуюся партнершу. И на ее вопросительный взгляд повел снова.

Она подчинялась. И танцевала отлично. И у Азамата совсем срывало крышу.

Он делал поддержки, подкидывал ее, ронял на свою ногу. Это было почти как то, чего так сильно желал организм Шиковского. Разделить постель с этой женщиной. Движения на двоих, дыхание на двоих, сомкнутые тела, которым друг без друга уже никак…

И музыка, которую дополняет барабанный бой сердца и шумные выдохи. Короткие, ритмичные постукивания по полу каблучков и ботинок.

Азамат одновременно распалялся и получал удовольствие от танца.