Азамат смотрел на «Саню», которая хитро щурилась и переводила взгляд с него на Илену и думал – неужели он еще не отработал свои грехи?

Наказания, конечно, без вины не бывает.

Илена очень четко это подметила.

Как и то, что Азамат заслужил некоторые удары судьбы, пускай даже била эта дама ниже пояса.

Но ведь на то она и дама – чтобы проявлять женскую солидарность.

Но вроде бы Азамат уже прошел все круги ада исправительных работ? Убрался за собой и своими женщинами, очистив совесть и рассказав все Илене начистоту.

Получил заключение в одиночной камере без решеток, когда Илена ушла от него и отказалась с ним видеться.

Уплатил штраф душевными муками – из него давно так жилы никто не тянул, как эта хрупкая, но такая стойкая женщина.

Он вроде бы уже сполна расплатился.

Или еще нет?

Пока Саня мялась возле столика, а скорее даже держала театральную паузу, Азамат мысленно прикидывал возможные способы нейтрализации ее вредного воздействия.

Сказать, что женщина пьяна и обозналась? Перебрала «олинклюзив» с непривычки и на жаре совсем поплыла?

Нет, Саша выглядела довольно трезвой. От нее слегка пахло вином, но и только. Взгляд у Сани был ясный, походка решительная и четкая, она словно гвозди шпильками в пол вбивала.

Какая уж тут «пьяная».

Сказать, что она просто обозналась?

Мало ли с кем эта женщина познакомилась в баре? Может таких десятки? Женщины ведь любят мужчин одного типажа. Вполне возможно, что у Шиковского лицо «типическое-типическое» как говорится в знаменитом советском фильме – классике фэнтези.

Нет. Саша казалась слишком уверенной: и в себе и вообще во всем. Да и встретились они не на улице в ночном городе, а в хорошо освещенном баре отеля.

Может просто отвести ее сейчас в сторону и предложить денег, чего-то еще?

Азамат уже почти остановился на этом варианте, когда Илена так посмотрела…

Шиковский вдохнул полной грудью и решил: будь что будет.

Но больше никаких недомолвок, никаких игр, никаких интриг.

Хватит!

Они начали с чистого листа. Не стоит портить яркие радужные краски утренней встречи грязью нынешних дурацких попыток оправдаться.

Шиковский сделал то, что сделал.

И все. Точка.

Саня усмехнулась и обратилась к… Илене.

– А знаете, у вас шикарный мужик! – начала она. Шиковский весь напрягся, аж испарина опять появилась на висках. Сжал кулаки, но ничего не сказал.

Илена тоже молчала, разумно ожидая продолжения.

– Я познакомилась с ним в баре вчера вечером. Почти ночью. Я сама предложила ему связь без обязательств, – она недвусмысленно сцепила два пальца в замок и хихикнула. – Мы пришли в номер. Я разделась и… он увидел вашу фотку на ноуте. И все, мужика как выключили. Поэтому я честно не знаю вашего имени…

– Илена…

– Так вот… Илена… Редкий мужик откажется от одноразового перепиха без последствий и обязательств с женщиной, у которой есть свои деньги, чувство собственного достоинства и… справка о здоровье! А ваш отказался. Я не знаю, на что вы на него вчера обиделись. Так, что он глушил алкоголь и выглядел побитым мальчиком, но думаю вам стоит простить его. Он был верен вам даже, когда многие не устояли бы…

Саша кивнула Азамату, встала и молча ушла.

Илена сосредоточилась на Шиковском и, казалось, без ножа резала.

Ее прямой взгляд – как клинок под ребра – доставлял боль и ощущение что внутри что-то рвется.

Нервы-тетивы одна за другой лопались, выпуская в Азамата стрелы боли. И она растекалась внутри, вместе с ощущением какого-то внезапно-глубокого, неизлечимого одиночества.

Шиковский впервые в жизни понял – нет Илены, нет у него ни семьи, ни стимула на будущее.

Он вцепился руками в стаканчик с салфетками и ждал, ждал, что она скажет.

Потому что не хотел оправдываться.

– Сильная женщина, – не без восхищения внезапно разродилась Илена. – Сама предложила? – приподняла она бровь.

Шиковский кивнул.

– Разделась?

Он повторил жест.

– А ты силен! – усмехнулась Илена и немного помолчала.

Эта пауза, казалось лишила Шиковского последних крох самообладания.

Он вытер испарину со лба и сказал только:

– Я люблю тебя.

А Илена вдруг взяла Азамата за руки и произнесла с чувством, с поощрением:

– Знаю. И вчера ты это доказал.

Шиковский еще не верил, что она не шутит.

– Ты серьезно? – уточнил осторожно.

– Еще как! – улыбка осветила лицо Илены, как солнышко, заиграла в ее глазах искорками.

И Азамат сжал тонкие пальцы своей женщины, погладил. А потом произнес:

– Ну ты садистка! Я чуть не умер от страха!

– А я хотела это увидеть… – она была честной до скрипа. Этим обескураживала и восхищала.

– Как я мучаюсь?

– Не как… А будешь ли… Если бы я не была тебе дорога… Просто сказал бы, что ничего у вас с этой Саней не было. И все. Ведь это так.

Шиковский опять кивнул.

– Но ты волновался не о фактах. Факты говорили ЗА тебя. Ты переживал за мою реакцию, мое отношение и мое мнение. Значит, правда, любишь. Я хочу начать отношения с тобой, Азамат Шиковский. Пока еще не знаю – чем все закончится. Но очень хочу, чтобы все началось.

Азамат вдруг понял, что опять дышит. Как свободный человек. Хотя он не был свободен.

Но эта несвобода оказалась дороже, чем все вольные отношения прежде.

Он встал и потянул Илену на танцпол.

И потом они кружились, выполняли шаги бальных танцев, летели по волнам мелодии. Как одно целое. И Азамат понимал: неважно что делать, главное делать это с ней…