Я сочла нужным пойти вслед за мужчинами. Я понятия не имела – что нашло на Алифа и затем, словно бешенство перекинулось на Азамата. Но почему-то подсознательно ощущала, что имею к этому прямое отношение.

Поэтому выскочила наружу как раз, когда Азамат толчком отпустил Алифа.

Тот отскочил и бросился на дядю. Они сцепились! На самом деле!

Я-то еще надеялась – что почудилось. И драться эти двое не запланировали.

– А ну прекратите! У моей дочки день рождения! И я не позволю испортить ей праздник!

Я крикнула без всякой надежды – скорее даже вырвалось на эмоциях. Но подействовало просто магически.

Мужчины остановились. Азамат оттолкнул парня, а Алиф отскочил от дяди и скрестил руки на груди.

– Что вообще здесь происходит? Другого места и времени на самцовые разборки не нашли? – отчитывала я взрослого мужчину и парня как своих самых нерадивых студентов.

При этом оба почему-то потупились и поглядывали на меня виновато.

Я решила воспользоваться случаем.

– В общем, чем бы вы друг другу ни насолили, давайте вы это выясните в другой раз? В другом месте? Хорошо?

Мужчины немного помолчали и вдруг заговорили хором.

– Извини, я не ожидал…

– Простите, что так вышло, Илена…

Они перебивали друг друга, поэтому я прикрикнула на них еще раз.

– Стоп! Алиф начнем с тебя. Это же ты все начал!

Парень посмотрел на меня как верный пес, которому хозяин устроил нагоняй за съеденный кусок мяса, который, на самом деле, утащил кот.

– Илена, простите. Я не знал, что у вашей дочки сегодня День рождения. Прошу вас, поздравьте ее от моего имени. Я обязательно куплю ей подарок. И да, я удаляюсь.

Алиф стремительно двинулся к выходу из парка аттракционов.

– Ничего не хочешь мне объяснить? – даже не знаю, но после признаний Азамата наши отношения вдруг резко перескочили на какой-то иной уровень. Я сама неожиданно осознала, что спрашиваю с него не как с чужого дяди, на которого работаю, а как с мужчины, с которым меня что-то связывает. Это произошло совершенно спонтанно и помимо моей воли, но сделать я уже ничего не могла.

Азамат тоже все заметил, отметил и криво улыбнулся.

– Я тебе все объясню. Прости пожалуйста, что так вышло. Парень молодой, горячий.

– Почему потом? – я преподаватель и умею цепляться за самое главное, сколько бы словесной мути ни нагнал собеседник.

– Ну просто разреши мне потом все тебе пояснить, – он просил. Впервые за наше знакомство. А я вдруг ощутила себя также, как там, в кафе, когда Азамат гладил мои пальцы.

Шиковский оглянулся на заведение. Нас отделяла от Алены и ее гостей каменная стена, и слава богу, громадное окно на столики снаружи выходило на другую сторону.

Внезапно Азамат подошел и поцеловал меня, крепко придерживая за талию и затылок. Словно фиксировал, чтобы не вырывалась. Это было… я даже описать не могу. Шиковский словно вытянул из меня весь воздух – дышать мгновенно стало совсем нечем и тут же рот наполнился жарким мужским дыханием.

Язык Азамата мягко и приятно ласкал и по телу струились волны удовольствия, по венам словно бурлило шампанское, вместо крови.

Шиковский прижал крепче. И сразу в голове всплыли его слова в кафе «Я так хочу тебя… Ты бы испугалась, если бы узнала…»

И нет. Он не преувеличивал. Нисколько.

Я ощущала это более чем отчетливо.

Азамат бесстыдно прильнул так, чтобы я еще лучше все прочувствовала. Не отрываясь от моих губ, терзая их и лаская. Сминая в настойчивом поцелуе.

– Теперь не сомневаешься? – спросил он зачем-то.

– В чем? – уточнила я, потому что собрать мысли в кучку не получалось – разлетались, как мячики.

– В том, как я в тебе заинтересован. Теперь ты все знаешь. Дай мне шанс, Илена? А? Я больше так не могу…

Он больше ничего не уточнял. А у меня опять из головы все вылетело.

Странное происшествие с Алифом, дети в кафе… Я поплыла, глядя в сверкающие как в лихорадке глаза Азамата. Он быстро облизал губы несколько раз и чуть отстранился.

– Не буду тебя так таранить…

Его комментарий – отчасти пошлый, отчасти какой-то болезненно-откровенный совсем лишил меня твердой почвы под ногами. Я схватилась за каменные плечи Азамата и только смотрела на него, не в силах ничего сказать.

– Подумай, – шепотом попросил он. – Пожалуйста…

Я кивнула. И словно пьяная отстранилась от Азамата, чтобы вернуться на День рождения. Все-таки мы достаточно долго отсутствовали, пора бы и честь знать.

По счастью, ребят развлекал клоун. Откуда он взялся я не представляла. Но он вовсю скручивал длинные шарики в зверей и раздавал Аленке и ее гостям.

Вроде бы игра для малышни. Но ребята смеялись и с удовольствием рассматривали подарки.

* * *

Азамат

Шиковский понял в чем причина демарша Алифа. И даже самого парня он понимал. Азамат мог бы сказать про праздник Илены, даже пригласить туда своего племянника. Но… не смог.

От одной мысли, что Алиф будет веселиться вместе с Иленой, может даже покажет себя с неожиданной стороны, хотелось размазать племянника по стенке.

Азамат впервые сполна осознал, что такое ревность. Не соперничество, когда хочется заполучить лучшую женщину, чтобы другие завидовали, поняли, что ты – самый-самый. Круче всех и вопросов нет. А именно ревность. Такая, что в груди жжет и по венам словно яд растекается. От ярости аж в висках шумит.

Разве еще полгода назад он мог бы представить, что сцепится с племянником? По-настоящему, по-мужски… Чуть не наваляет тому по первое число, не щадя…

Впрочем, стоило Илене прийти, как фокус внимания тотчас переместился.

А спустя несколько минут Азамат совсем забыл о происшествии. Выложил ей все. Прямо. Потому что дальше терпеть и ждать было уже невозможно.

Она слишком его зацепила. Влезла под кожу и проросла намертво. Он видел ее – и не мог перестать смотреть. Разговаривал – и не мог наговориться. Дышал с ней одним воздухом и задыхался, когда они, в итоге, расставались.

С этим срочно что-то нужно было сделать.

Илена его крепко прижала. И Азамат сделал первый шаг, потому что подвернулся хороший повод и сама Илена расслабилась, вела себя более непринужденно.

«Да» Шиковский так и не получил.

Но чувствовал, что стена, которая прежде разделяла его с Иленой, рухнула. Она смотрела на него совсем не так, как прежде. Улыбалась украдкой, хихикала над шутками Азамата. Даже старыми бородатыми анекдотами.

А Шиковский был рад стараться.