сегодня буду рапорт писать на высочайшее имя.

— Удачи вам, — Алевтина слабо улыбнулась, — ну что, отбой?

— Да, отбой, но будь на связи постоянно, — генерал серьёзно посмотрел ей в глаза, — дело принимает нешуточный оборот, а потому и ты будь осторожнее, мало ли что… В общем, следи за собой, будь осторожна…

— Есть, мой генерал! — девушка поднялась со стула и потянулась к сенсорной панели, — отбой, — и изображение на экране сжалось в точку, словно его втянуло в одну из чёрных космических дыр.

Генерал ещё несколько секунд таращился в погасший экран, продолжая обдумывать услышанное.

После чего, попросил Сергея принести ещё чаю и уткнулся в свой персональный опечатанный терминал, на который и принимал файлы Алевтины.

Генерал занялся составлением рапорта Государю Императору…

Утро застало генерал-майора Пронина в огромном присутственном зале, в котором толпились те, кто испрашивал высочайшей аудиенции. Некоторые добивались этого неделями и месяцами, являясь сюда в присутственные дни, как на службу. Доверия системе электронной регистрации не было никакой, так как слишком многие имели к ней доступ и иногда могли злоупотребить имеющимися возможностями.

И никакие наказания не останавливали недобросовестных чиновников.

Не смотря на то, что он узнал всего час назад о том, что его прошение об аудиенции удовлетворено, мундир его был наглажен, сапоги блестели, а кончики седеющих, но, всё-таки, пышных усов, были лихо закручены вверх.

Вторую половину предыдущего дня он провёл в сражениях с различными церемониймейстерами, секретарями, распорядителями и прочей шушерой, которая искренне считала, что это им решать, кого допустить пред светлые очи монарха, а кому дать от ворот поворот.

Генерал уговаривал, угрожал, топал ногами… Он разнёс к чёртовой матери два дубовых стола, поскольку бил по ним своим кулачищем, совершенно не сдерживаясь.

Но, оно того стоило. Те чиновные суслики, что прятались за этими столами всё-таки осознали, что лучше не высовываться, и хорошо, что пострадали лишь столы.

Столы то пронырливые интенданты и новые спроворят, если что. А вот голов запасных у них не было.

А генерал, разнося столы вдребезги, этим самым, как бы прозрачно намекал на то, что и головы могут невзначай пострадать.

И что если в регламенте русским по белому прописано, что начальник разведочного департамента имеет право на срочную внеочередную аудиенцию, то значит так тому и быть.

И не их собачье дело, о чём именно он собирается говорить с монархом.

Теперь это всё позади. Вечерком Мечислав Степанович выпил больше литра крепкого ромашкового отвара, успокаивая нервы, расшатанные на государевой службе.

Это крапивное семя, дьячки да подьячие, как их раньше называли, кого хочешь из себя выведут…

Ну да ладно. Это всё позади. А впереди у него очень не простой разговор с Императором Всероссийским.

Император дюже умён и въедлив. Выгоду государственную не упустит. Но и за нерадивость в бараний рог свернуть может, да так, что небо с овчинку покажется, так что генерал-майор нервничал, хоть и в меру.

Грехов за собой он не числил никаких, но вот что по поводу его персоны сейчас монарх думает… Тайна сия велика есть. А потому некоторый будоражащий элемент неопределённости присутствовал…

Так, думая о дне вчерашнем и дне завтрашнем, коротал своё ожидание начальник разведочного департамента.

Но высокие двери, ведущие в предбанник аудиенц-зала в очередной раз растворились. Гул голосов, наполнявших пространство мгновенно стих.

Все присутствующие замолчали, зная, что сейчас будет оглашено имя очередного счастливчика, которому повезёт удостоиться высочайшей аудиенции.

И каждый из них лелеял робкую надежду на то, что назовут именно его имя.

Генерал-майор Пронин, Мечислав Степанович, — церемониймейстер со всей дури врезал своим жезлом по паркету, — Государь Император ждёт вас!

И, физически чувствуя спиной десятки завистливых взглядов начальник разведочного департамента двинулся по направлению к распахнутым дверям.

Глава 13

Аудиенция

Император Фёдор Седьмой Медведев, возглавлявший Великий Дом Медведевых, был мужчиной видным, солидным, как это говорится, в самом расцвете сил.

Сейчас он стоял около широченного панорамного окна, выходившего в летний сад.

Синий парадный мундир его был пошит, как вы понимаете, лучшими портными Империи, и был строг и элегантен. Эполеты, орденские планки и аксельбанты так же присутствовали, но смотрелись вполне органично и общего впечатления не портили.

Император олицетворял империю. Олицетворял её мощь и величие.

Когда генерал-майор Пронин, следуя за церемониймейстером, вошёл в малую аудиенц-залу, самодержец обернулся к нему, улыбнулся одними глазами и обратился, нет, не к генералу, а к церемониймейстеру:

— Вот что, Алексей Павлович, оставьте нас с Мечиславом Степановичем наедине, мы тут, — он послал многозначительный взгляд Алексею Павловичу, — немного посекретничаем…

— Не смею возражать, — дисциплинированно ответил Алексей Павлович, поклонился, и тут же исчез на неприметной дверцей в задней стене аудиенц-зала.

— Ну, что встал в дверях, как неродной? — на этот раз монарх обратился напрямую к посетителю, и, сделав навстречу ему пару шагов протянул раскрытую ладонь.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество, — рявкнул, улыбаясь, генерал-майор, пожимая широкую длань самодержца.

— Давненько ты ко мне не заглядывал, — прогудел император, — последний раз, помнится, ты мне заговор приволок сюда. Изрядно нам с ним тогда повозиться пришлось, покуда всю скверну не выпололи.

— Ну да, — согласился Пронин, — но ведь справились, успели лиходеев окоротить.

— Успели, — Император показал на пару кресел, стоявших вокруг ажурного столика с причудливо изогнутыми ножками, на котором стоял графин, окружённый хрустальными бокалами, — ну, садись, рассказывай, с чем сегодня пришёл. А то, — тут он невесело усмехнулся, — что-то беспокойно мне как-то…

— Ну, сегодня, — пропыхтел Пронин, устраиваясь в кресле, — новости, скорее даже, приятные.

— Чтобы ты, да с чем-то хорошим ко мне пожаловал? — хохотнул Фёдор Седьмой, — с трудом мне в это верится, однако… Но, выкладывай давай, мне даже интересно стало…

— Фёдор Николаевич, я хотел бы с видеопрезентации начать, — генерал-майор раскрыл папочку, что держал в руках, и извлёк оттуда кристалл памяти, — есть тут аппаратура то?

— Обижаешь, Слава, ну как у меня, у Императора Всероссийского, и такой малости не найдётся? — с этими словами монарх нажал какой-то сенсор на торце столешницы, и из неё тотчас же выдвинулся довольно большой монитор, а около него на столе прорисовалась и сенсорная панель управления, — давай сюда свой камушек, посмотрим…

Пару минут они провозились с техникой, после чего Император Всероссийский погрузился в просмотр демонстрационных материалов.

Когда ролик окончился,