Не сказать, чтобы этот вызов сильно обрадовал Найджела, но он согласился досрочно прервать свой отпуск, и сейчас уже должен был прибыть для инструктажа.

— Шеф, прибыл мистер Грин, — простуженный голос дежурного офицера прозвучал из динамиков системы внутренней связи.

И, что интересно, их этих же динамиков, словно далёкое эхо, следом донеслось:

— … Да, Грин. Найджел Грин…

— Пусть заходит, — скомандовал сэр Ричард.

Спустя несколько секунд дверь в кабинет широко распахнулась, и в дверном проёме возник рослый загорелый красавец, элегантно одетый по последней моде, благоухающий утончённым парфюмом.

— Сэр Ричард, агент ноль ноль…

— Садитесь уже, — ухмыльнулся начальник службы, — передо мной то рисоваться не надо, я ж тебя, как облупленного, знаю, а пыль в глаза девкам на Нью-Пикадилли пускать будешь.

— Извините, — на лице пижона даже следов смущения не просматривалось, надо сказать, — привычка, сэр…

Полтора часа начальник шестой службы подробнейшим образом вводил своего агента в курс дела, отвечал на его вопросы и вообще, инструктировал.

И, когда всё необходимое было сказано начальником и надлежащим образом усвоено подчинённым, инструктаж окончился.

— Вопросы есть? — поинтересовался под конец начальник.

— Один вопрос, сэр, — агент заглянул в глаза шефу, и продолжил, — а могу я тоже добавить своё имя в список, так сказать, теневых акционеров этого замечательного акционерного общества?

— Можешь, — согласился шеф, но твоя доля не должна превышать один процент от нашего общего пакета…

— Маловато будет, — пробурчал агент.

— Там, — начальник воздел вверх указательный палец, — нас с тобой могут и не понять в таком случае. А если это произойдёт, то и вообще можем мимо денег пролететь. Андэстэнд?

— Ага, — кисло ухмыльнулся агент, — как поётся в песне, лорды, сэры, пэры, знайте чувство меры…

— Да, — издевательски ухмыльнулся его шеф, — как говорят русские, на чужой кусок не разевай роток…

— Ага, — словно эхо отозвался Найджел, — и всяк сверчок знай свой шесток…

— Молодец! — шеф, привстав, одобрительно хлопнул красавца по плечу, — всё понимаешь и проявляешь похвальное усердие, изучая фолклор вероятного противника.

— Разрешите идти? — спросил агент, косясь на дверь.

— Да, завтра у тебя вылет на Цекко, так что отдохни, мой тебе совет, — шеф глянул на подчинённого, — а то знаю я тебя, опять в казино, небось, намылился.

— Я на пол-часика всего, — понурил голову агент, — одним глазком… Загляну, и домой.

— Ну, смотри у меня, — прокряхтел сэр Ричард, — карты и бабы доведут тебя…

— Знаю, до цугундера доведут. Непременно, — агент улыбнулся, снял с вешалки свою щёгольскую шляпу и вышел за дверь.

Сэр Роберт посмотрел вслед ушедшему, сел в кресло, и налил себе сто грамм из пузатенькой бутылочки, прятавшейся до этого момента в служебном сейфе:

— Ну, всё сделал, агента проинструктировал, теперь можно, — и с наслаждением высосал тёмную жидкость, плескавшуюся в бокале.

После этого минут пятнадцать расслаблено сидел в кресле, выдыхая в потолок сизые кольца сигарного дыма и глядя на тучи, плывущие за бронированным стеклом панорамного окна.

Он думал о том, что времена нынче пошли тяжелые, и с каждым годом всё становится хуже и хуже, знакомый мир неуклонно скатывается в тартарары.

Вот и оконные стёкла заменили на бронированные. А всё почему?

А потому, что не далее, как полтора месяца назад, в офис интендантского управления планетарной полиции натурально влетел огромный, то ли птеродактиль, то ли птеранодон, то ли ещё какой летучий динозавр, из тех, что лезут сюда из этих дьявольских порталов, как будто им тут мёдом намазано…

Динозавра, конечно, усилиями бравых охранников удалось выпихнуть наружу.

А, поскольку крылышки ему в ходе сражения чутка подрезали, то разбился, болезный, ухнув вниз, как наковальня, с восьмисотого уровня…

Но, что интереснее всего, что потом в интендантском управлении недосчитались целого ящика оправдательных документов на сумму примерно в полмиллиона кредитов…

И весь персонал, что характерно, клятвенно утверждал, что зверюга залётная эти документы первым же делом и схарчила…

Хотя, когда коронёры тушу эту разделали, в желудке монстра обнаружили четырёх голубей, воздушного змея и флюгер в виде петуха, который он, как говорили в последствии, отгрыз с одного из шпилей посольства Галльско-Германского Союза. И ни клочка бумаги в брюхе этого летучего крокогатора не нашли. Неужто, пока падал, переварить успел? Мистика какая-то, прости Господи…

Раньше такого безобразия не было…

Покряхтывая, сэр Батлер поднялся из кресла и проследовал на выход, кивнув на прощание дежурному офицеру.

На взлётной площадке его уже ожидал служебный флаер, который и доставит его домой, к любимому креслу и двум жирным и наглым котам…

На закопчённые ракетными выхлопами плиты космовокзала Цекко сел, видавший и лучшие времена, шаттл, доставивший с орбиты очередных посетителей планеты.

Кто-то из них прилетел сюда в поисках работы, кто-то приехал в командировку или ещё по какой служебной надобности, у каждого из них были свои причины и резоны на то, чтобы посетить этот, забытый Богом, уголок Галактики.

Вновь прибывшие втянулись в здание, где размещались представители таможенной службы, вечно-хмурые пограничники и прочие чиновники, контролирующие въезжающих в пределы Российской Империи.

В стихийно образовавшейся очереди к пункту паспортного контроля выделялся рослый красавец, кутающийся в элегантное кашемировое пальто.

Шею его обвивал идеально белый шёлковый шарф, а глаза прятались за моднючими тёмными очками.

Когда подошла его очередь, он положил документы в лоток, встроенный под окошком, за которым сидела усталая девушка в мундире пограничной службы. Это своё действие он сопроводил широченной улыбкой во все свои тридцать два идеально белых зуба и словами:

— Меня зовут Грин, — сделал многозначительную паузу и продолжил, — Найджел Грин…

Вроде как всё шло по плану. Мы приступили к проведению мероприятий по организации специализированного учебного заведения.

И не просто специализированного, а натурально секретного.

Вчера Алевтина встретила несколько хмурых чиновников и инженеров, представлявших строительную организацию, работающую по заказам того самого ведомства, в штате коего она пока продолжала состоять.

И эти неразговорчивые ребята сразу приступили к осмотру участка, который я выделил под строительство комплекса зданий нашего учебного центра.

Они, кстати, потребовали, чтобы этот комплекс зданий находился рядом с полигоном. Хорошо, что у меня с землёй проблем не было, и я с лёгким сердцем выделил им ещё немалый участок именно для устройства полигона.

Они, изучив выделенный участок, сообщили мне, что их всё устраивает,