Дверь послушно распахнулась, и я шагнул за порог. И в ту же секунду меня накрыл рев обезумевшей толпы. Я не сразу поверил своим глазам и на долю секунды подумал, что на меня вновь напали галлюцинации, но быстро отбросил эту мысль.

Еще меньше часа назад тут, в боевой части додзе «Цветочек», стояло песочное поле боя размером с баскетбольное, но сейчас площадь увеличилась втрое! Деревянные неприметные скамейки трансформировались в настоящий двухярусные трибуны и сейчас с легкостью вмещали не меньше двух тысяч зрителей.

— А ВОТ И ОН! ВНУК ИРКУТСКОГО ДЕМОНА! СВЕЖЕПРОБУЖДЕННЫЙ ОДАРЕННЫЙ! ЖУКОВ МАРК ИГОРЕВИЧ! ЕГО ОФИЦИАЛЬНЫЙ РАНГ УЧЕНИК НЕ ДОЛЖЕН ВВОДИТЬ ВАС В ЗАБЛУЖДЕНИЕ! ВСЕ ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ЧУТЬ МЕНЕЕ СУТОК НАЗАД ОН НАНЕС СОКРУШИТЕЛЬНОЕ ПОРАЖЕНИЕ ТИМОФЕЮ АЛЕКСЕЕВИЧУ КУРАКИНУ! ДА ПЕРЕЙДЕТ СИЛА ЕГО ПРАХА ПОТОМКАМ!

Над увеличившейся ареной стал разноситься громогласный голос комментатора, для которого на центральной трибуне выделили специальное место. Двухцветный прожектор светил мне прямо в лицо, а серьезные ребята в смокингах образовывали живой коридор, указывая мне путь к левой части арены.

Я шел и рассматривал кардинально изменившуюся магическую вязь на стенах, да и защитные печати стали мощнее. Крыша здания разъехалась в стороны будто у футбольного стадиона и над ареной виднелось звездное небо. Угадать реальное оно или нет я не пытался, бросил затею на попытках прикинуть можно ли создать дыру в пространственном кармане и как это выглядит извне.

Не знаю. Магия пространственных карманов — это скука смертная. Бесконечные запутанные формулы.

Полагаю не малых усилий стоило Скрябину организовать подобное шоу в кратчайшие сроки. Нагнали пафоса и гору свидетелей. Умно. Если бой будет настолько сильно предан огласке, то причины моей смерти даже расследовать не будут. Ни один имперец не подкопается к обычной гибели студента на дуэли.

Интересно сколько денег перепадет Богдановым? Билеты на мероприятие явно не бесплатные.

Пока я под светом прожекторов и рев толпы шел к своей части арены, диктор со всем причитающимся пафосом объявил моего противника. Ничего нового я не узнал. Третьекурсник ранга Воин из посредственной силы вассального рода Гурьевых.

Дальше что-то было о причинах, что свели нас с беднягой Альбертом в этом поединке, оскорблении чести и достоинства, потом последовали отсылки к правилам Академии, которые медленно перешли на торжественные речи о поддержании устоев нашей Империи и всякое такое прочее.

Закончилось же затянутое вступление фразой: «ЗА ЭТИМ! Я ВАШ ПОКОРНЫЙ СЛУГА! ОБЪЯВЛЯЮ СТАРТ ОФИЦИАЛЬНОМУ ДУЭЛЬНОМУ ПОЕДИНКУ S-РАНГА! ВСЕ ВЕРНО! ВЫ НЕ ОСЛЫШАЛИСЬ! РАЗНОГЛАСИЯ СТОРОН СТОЛЬ ВЕЛИКИ И БЕСКОМПРОМИССНЫ, ЧТО РАЗРЕШИТЬ ИХ СМОЖЕТ ТОЛЬКО СМЕРТЬ ОДНОЙ ИЗ СТОРОН!»

После этих слов вся арена тут же утонула в диком восторженном реве кровожадной толпы. Так вот откуда столько зрителей. Любят кровь значит?

— Будет вам кровь, — зловеще улыбнулся я и шагнул на песочную арену.

Одного взгляда на моего сегодняшнего оппонента было достаточно, чтобы едва угасшая ярость в моем теле вновь немного напомнила о себе. С каждым часом контролировать ее становится все сложнее, и окружающие меня события не особо помогают.

Началось все с белобрысого ублюдка с лазурной татуировкой. Я до сих пор не могу выбросить из головы, как настолько сильный одаренный оказался вне нашего с дедом поля зрения. Неужели мы настолько расслабились?

Потом гребаный боярский совет сделал свой ход и в одну ночь убил всех Жуковых и Романовых разом. Десятилетиями эти трусливые свиньи скрывались в тени и купались там в своем дерьме, опасаясь влезать во что-то серьезнее мелкого криминала. А тут такое.

Потом скачок назад во времени на двенадцать лет. Инвалидное слабое тело. Воскресший отец. Пошедшая по одному месту история родной Империи. И вот вроде я успел и это переварить… как мне на глаза попался медальон матери, и вся подавленная ярость выплеснулась.

Должно было стать легче. Ничего кардинального нового происходить больше не должно. После испытаний деда меня вообще мало что может удивить, и я искренне считал, что готов совершенно ко всем возможным ситуациям.

Но я не знаю в чем тут дело.

В последствиях вспышки ярости?

В ятрышнике, затуманившем мой рассудок?

В непривычно ослабевшем теле, которое пока не способно удержать в себе и малой части моей реальной силы?

А может из-за всего вместе. Но как только я увидел перед собой широкоплечего бритоголового пацана, потоки которого потряхивает от страха, я вновь почувствовал внутри себя бушующий поток эмоций.

И неумелый Гурьев Альберт Афанасьевич с рангом Воин и парообразной боевой стихией, не является причиной этого. Он лишь инструмент в руках настоящих мразей, которые дергают за ниточки.

Мои эмоции сейчас были направлены на Всеволода Скрябина и Бронислава Жеребцова, которые вместе с еще тройкой учителей сидели под дополнительным барьером в вип-ложе непосредственно перед полем боя.

Сидели и непринужденно болтали.

По их лицам, поведению и потокам я понял, что они даже не сомневаются в исходе поединка. Проконтролировали каждый мой шаг, проанализировали медицинские данные со сканирующих арок, может быть, разговорили моего отца и подключили своих аналитиков.

С позиции боярского совета нет ни единой причины полагать что у меня есть хотя бы шанс против опытного третьекурсника, которого они лично готовили к бою. Полагаю у Альберта Гурьева есть несколько нелегальных козырей в рукаве и четко продуманная тактика боя.

Да и на месте любого зрителя я бы тоже не поставил на только-только пробужденного, который выглядит так будто едва из комы вывалился.

К тому же слухи о том, что после боя с Куракиным я много часов не мог прийти в сознание, разлетелись по Академии довольно быстро. Будь у меня деньги, я бы поставил на себя и срубил бы кучу легких бабок, но это не мой путь.

Мой путь, это ворваться в примитивно защищенную вип-ложу и оторвать пару боярских голов. Но всему свое время.

Пока валялся в комнате подготовки к бою я размышлял о том, как именно провести этот поединок. В своей победе я не сомневался, вопрос в том убить боярского вассала быстро или поиграть на публику?

Легкая победа вызовет вопросы и внимание, а затяжной бой даст боярским свиньям больше информации и возможностей.

Что мешает ублюдкам даже в случае моей победы вывести меня с арены под предлогом перевозки уставшего после боя студента в медицинский пункт? Прикроются правилами Академии, протоколами безопасности и прочим бюрократическим дерьмом и прикончат по пути вдали от чужих глаз.

Скажут потом, что были необратимые повреждения после двух тяжелых поединков, за это впишутся эксперты и начнет крутиться стандартное колесо промывания мозгов обывателям. Чтобы это провернуть достаточно измотать меня в бою.