Гурьев даже не двигался и продолжал что есть сил выделять как можно больше пара, ожидая что сражаться в таких условиях мне будет тяжело. Так ему приказали. Тянуть бой до последнего вздоха, который случился куда быстрее, чем он ожидал.

Первый пущенный мной кинжал с диким хрустом пробил насквозь шею Гурьева и заставил трибуны замолкнуть. Даже комментатор подавился своим микрофоном не сразу поняв, что произошло, ведь бой только начался.

Тело Гурьева еще не успело осесть на землю как второй кинжал на середине полета сменил траекторию на девяносто градусов, и высекая разноцветные искры впился в защитные барьеры вип-ложи. Но, ожидаемо, сломался под мощью статичных защитных конструктов.

«…И ПОБЕДИТЕЛЬ СЕГОДНЯШНЕЙ ДУЭЛИ ЖУКОВ МАРК ИГОРЕВИЧ!»

После секундной паузы закричал во всю глотку комментатор и трибуны встретили оповещение овациями.

«ИМЕННО ПОЭТОМУ ВАЖНО ИЗУЧАТЬ ТЕХНИКИ БАРЬЕРОВ!» — посмеиваясь проговорил комментатор, когда свет прожектора выхватил бурно ругающегося и размахивающего руками Бронислава Жеребцова.

Но только Жеребцов ощутил повышенное внимание на себе, как тут же взял себя в руки, вежливо поклонился и направился прочь с трибуны. Интересно, его больше взбесило то, что я прикончил его вассала или то, что второй кинжал стремился пробить именно его череп?

Если второе, то боярский выродок сам виноват. Так старательно запитывал своей силой Гурьева, что техника подвязки среагировала и на Жеребцова как на источник.

Надеюсь, мой маленький намек заметил не только боярин, но и кое-кто более важный из числа гостей. Подсуживание на официальном поединке в присутствии Генерал-Губернатора так просто не сойдет с рук даже члену совета.

И я только начал играть с вами в эту игру.

Наблюдая как в мирном городе люди кричат и неистово хлопают в ладоши, глядя как из мертвого тела такого же студента, как и они сами выливается кровь, я мог лишь обреченно качать головой.

На это смотреть еще более жутко, чем на усеянное трупами поле боя. На войне хотя бы нет места лицемерию и подобному абсурдному шоу. Она настоящая и не скрывается под фальшивыми личинами.

Как только судья объявил результаты боя, за мной на поле тут же выскочили слуги Богдановых в смокингах и спешно увели к одной из лестниц, ведущих на второй этаж. Эх, не дали насладиться перекошенными в гневе рожами боярских свиней и покупаться в овациях.

Интересно, что до этого я не видел никакого второго этажа в «Цветочке». Магия пространственных карманов начинает интриговать меня все больше и больше.

Вежливо зашвырнув меня внутрь, суровые ребята вышли и захлопнули за собой дверь.

По центру комнаты, в которой я оказался стоял журнальный столик и вокруг него полукругом располагались три просторных черных дивана. В углу стоял комод из красного дерева, а слева от него камин и два кожаных кресла. Стены украшали два искусно выполненных мужских портрета. Кого они изображали мне было неизвестно.

В комнате пахло дорогим табаком с тонкой примесью луговых цветов. Странное сочетание, но семейка Богдановых сама по себе далека от понятия обычной.

Выйти из комнаты я даже не пытался. Заметил снаружи барьерную вязь. С моим опустевшим астральный источником можно даже не надеяться ее пробить. Благо, это не потребовалось.

И минуты не прошло как в помещение изрыгая розовые молнии из глаз залетела Василиса Богданова.

— Ты что устроил?!

— Победил, — безразлично ответил я, лежа на диване.

Весьма удобный прошу заметить. Не идет ни в какое сравнение с куском смятых тряпок в каморке, которые Игорь Жуков называл матрасом. Да и кровать в подвале оранжереи, на фоне обволакивающей мягкости этого божественного дивана казалась куском бревна.

Пару секунд фурия отчаянно пыталась хоть немного унять бушующие в ярости потоки, но быстро сдалась.

— Я не… об этом…

— А что ты хотела? Чтобы я проиграл? Поддался? Умер?

— Нет! — выпалила Василиса, — но зачем ты напал на Жеребцова? На глазах у стольких людей! На глазах у Ректора… на глазах у Генерал-Губернатора! Они это так не оставят.

— Так из-за последнего я это и сделал, — вздохнул я.

— Что? Зачем?

— Чтобы привлечь к себе внимание. Чем лучше меня видно, тем сложнее меня бесшумно убрать, — пожал я плечами.

По-моему, все прошло просто отлично, не знаю, что Богданову так взбесило. Немного не по плану. Но я всегда больше любил импровизировать.

— Привлечь внимание, — закатила глаза Василиса, нервно расхаживая из стороны в сторону, — ну поздравляю, успешно привлек. Настолько успешно, что о своем лечении можешь теперь забыть. Не знаю, что ты себе там напридумывал, но против совета я открыто не пойду и тебе не советую.

— Но ты их ненавидишь.

— Да.

— И знаешь, что они убили деда.

— Возможно, — скривилась Василиса, нервно сжав пальцы.

По глазам розовой фурии я видел, как сильна ее ненависть и как тяжело ей сейчас бросать меня на произвол судьбы. Но мне не нужна нянька и я уж точно не собираюсь прятаться под юбкой.

Нынешний расклад лучше, чем был в половине испытаний старого садиста. Справился там, выкручусь и здесь.

— Не переживай, я покину «Цветочек» сегодня же.

— Возьми это, — немного смягчилась фурия и кинула мне черный рюкзак, — настоя хватит дня на три. И карта… она внутри.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я, — как только немного разгребу это дерьмо вокруг, я расскажу тебе то, что ты хочешь знать и отвечу на все твои вопросы. Даю слово Жуковых.

— Принимается, — неожиданно тепло улыбнулась Василиса, — ты очень похож на него.

— На отца? — пошутил я.

Фурия звонко засмеялась и в глазах ее отражалась нескрываемая глубокая печаль. Сердце больно кольнуло, будто я только сейчас осознал, что Борис Жуков действительно мертв. Нет, Марк. Личное потом. Ты же знаешь. Сначала долг.

Василиса быстро взяла себя в руки, посмотрела на часы и проговорила серьезным тоном:

— Ты сможешь безопасно выйти через черный ход, мои слуги тебя проводят и дадут инструкции как выбраться с острова незамеченным, — Богданова старшая сделала паузу, — но перед этим с тобой хотел поговорить еще один человек.

Не дожидаясь моего ответа, Василиса Богданова спешно выпорхнула из комнаты. Представляю какой хаос сейчас творится внизу и как же хорошо, что разгребать все это не мне. Только вот теперь я в долгу у розовой фурии больше, чем планировал, а Жуковы всегда отдают свои долги.

Не прошло и минуты с ухода Василисы, как в дверь уверенно постучали и в проходе оказался светловолосый статный парнишка в иссиня-черной форме Академии.