Но сначала распрощаюсь с прошлым, как и задумывала!

Весь путь до архитектурного бюро, где работал А. и где проходила выставка, Матиас то и дело поглядывал на меня, а я пыталась передать ему глазами: всё в порядке, беспокоиться не о чем.

На заднем сидении новенькие занимались каждый своим делом: Озеров листал что-то на планшете, Нина слушала музыку, задумчиво смотря в окно на горячий полуденный город.

Мне бы хотелось спросить у неё, как бы между делом, завуалировано, про «бизнес», но Маркова сразу, как только заползла с недовольным видом (должно быть, изначально метила поближе к Матиасу) на заднее, сразу отгородилась ото всех наушниками. Ну и чёрт с ней.

Встреча с А. представлялась мне экспериментом с котом Шрёдингера: если Крылов там будет, мы пересечёмся, если нет, то я уеду несолоно хлебавши, зря потратив почти целый день.

Ожидание того, что мы сначала попадём в какую-нибудь душную или, наоборот, морозную переговорную, не оправдалось. Ещё с небольшой парковочной станции я увидела прямо среди зелени высокие стенды, флаги, цветные растяжки, множество людей в небольшом парке, который, скорее всего искусственно создали между высокими зданиями бизнес-центра.

Ещё на подходе к выставке под открытым небом нас перехватила молоденькая девушка с короткой стрижкой и вручила Фогелю-младшему папку. Она тщетно пыталась что-то объяснить на плохом немецком, пока я не перехватила инициативу.

- Спасибо, - сухо ответил Матиас после моего перевода её сумбура. - Теперь всё понятно.

Он окинул нас серьёзным взглядом, как будто прикидывал, куда отправить каждого, и я, как по команде, сразу подобралась. Вдруг мне может выпасть какая-то работа.

Атмосфера увлекла меня: под кронами огромных деревьев, похожих на вязы из американских фильмов, было тенисто и прохладно, где-то играла приятная музыка, гости и сотрудники вокруг ходили от макета к макету, улыбались, показывали руками на модели с самым довольным видом.

Денис и Нина, не дожидаясь вольной от Матиаса, вдвоём медленно пошли осматривать выставку. Сам Фогель где-то растворился, и во мне начала подниматься мелкая паника - а вдруг сейчас откуда ни возьмись возникнет А., а я… а что я тут делаю? Мой план мог сорваться.

Но Крылова я до сих пор нигде не видела. Вертеть головой по сторонам и осматривать людей, было бы неприлично.

Однако через какое-то время моих блужданий я наткнулась на старого доброго знакомца. Павел Карелин живо обсуждал что-то с одним из участников. Я оказалась так близко к ним, что не подойти и не поздороваться было бы не вежливо.

- Рита, - просиял ни с того, ни сего Карелин и, извинившись перед собеседником, переметнулся ко мне и, пожав руку, продолжал: - рад вас видеть! По работе?

- И да, и нет. За компанию с нашими. Из любопытства и интереса к городской архитектуре, - соврала я, не моргнув глазом.

- Похвально. Вы с господином Брандтом?

- Нет. Фогель-младший здесь по работе, в отличие от меня.

- Матиас? - как будто удивился Павел. - Это здорово. Передайте ему, пожалуйста, чтобы нашёл меня сегодня. Если мы сами быстрее не столкнёмся.

- Хорошо, извините, не буду вам мешать, - я растянула губы в вежливой улыбке и начала искать взглядом своих коллег.

Ещё пара шагов и меня словно бросили в жаркую улицу. Душную, как будто безвоздушную совсем, тяжело оглушили.

Прямо напротив, у ближайшего стенда стоял А., уставившись на меня в неподдельном удивлении.

Одним мигом меня не стало в настоящем - я вся перенеслась в прошлое: в кино, где он шёпотом упрашивал меня, не дожидаясь конца фильма ехать к нему; на неудобную узкую скрипучую тахту на его даче, где случился мой первый раз, такой отвратно болезненный, что ни о каком сексе не хотелось думать ещё неделю; живо вспомнились его твёрдые плечи, блестящее от пота лицо (он и сам переволновался не на шутку), мои солоноватые, искусанные в кровь губы и дрожащие бледные руки.

Мне вспомнился ветреный весенний парк, где мы ели дешёвое мороженое и бесцельно бродили по узким тропинкам; и, наконец, холодная площадь, где он бросил меня одной фразой, та самая площадь, с которой видно Набережную, где красавец Матиас, безнадёжно влюблённый, недавно мучился от моей близости и горячо признавался в чувствах.

Как мало времени на самом деле прошло! От мучений и мыслей о том, чтобы покончить с собой из-за предательства А., до крепкой дружбы с прекрасным Максом Зенфом, до пошлых игр с неуёмным Матиасом Фогелем и до любви самого лучшего мужчины на свете - Вальтера Брандта.

Сказал бы кто мне, брошенной, заплаканной девочке, что ни одна секунда рядом с Крыловым не стоит ни одной слезинки.

Сегодня же мы - другие. Другие во всём. А. впервые предстал передо мной в новом облике: в деловом костюме, в красном галстуке-бабочке, короткостриженный, но на самом деле, он почти не изменился. Быть может, похудел немного или только казался таким после моих новых друзей и любовников.

Но его глаза, его взгляд, я бы узнала всегда и везде. Карие, хитрые, любопытные, очаровывающие, фальшиво-заинтересованные в тебе.

Когда он смотрит, всегда поддаёшься этой необъяснимой мужской магии, обманываешься — ты для него одна единственная девушка на свете.

Я поскорее отвернулась и мысленно просила его не подходить. Хотя с чего бы он поспешил ко мне? Я в его жизни — лишь крошечный эпизод, каких у Крылова могло быть сотни после истории с какой-то неопытной девчонкой, второкурсницей Ритой.

Он мог не узнать меня? Быть может, только имени не вспомнит… Но опять же… Он спал со мной, он стал для меня первым. Не думаю, что даже таким красавчикам каждая вторая попадается невинной. Саша и сам признавался, что до этого у него были только опытные барышни. А может, снова врал. Ему ни в чём нет веры.

Может, он и не узнал меня сейчас, а просто заинтересовался, как незнакомкой - редкой дамой в стильном светлом платье среди толпы мужчин-специалистов.

Так, размышляя о прошлом и мучаясь от неизвестности, я медленно отошла от Карелина и продвигалась между незнакомыми мне людьми в попытках найти Матиаса и не отпускать.

Но скоро я их обнаружила их всех вместе: Фогель, Нина и Озеров обосновались около одного из небольших столиков с фруктами и водой.

- Рита, где же вы? - Матиас заботливо протянул мне пластиковый стаканчик с прохладной минералкой. - Будете? Становится душно.

- Немного побродила, посмотрела, спасибо, — я отпила совсем чуть-чуть, чтобы смочить горло. - Показалось, что знакомого встретила.

- Да-а-а, - протянул Денис, оглядывая парк. - Очень интересная поездка. Господин Фогель, мы ведь ещё побудем здесь?

- Конечно, - Матиас вгляделся куда-то вглубь и поправил ремень на брюках. - Я сам ещё нигде не пригодился, жду вызов. Какая-то странная организация у них сегодня.