Война Пяти Королей устраивает Арью, потому что в хаосе войны все то, что «нормально» и «подобающе», уходит на второй план перед одной задачей – выжить. Это дает Арье возможность увидеть, каково это на самом деле – быть мальчиком. И это у нее здорово получается!

Быть неженственной девушкой в мире мужчин – это и правда может стать преимуществом. Люди то и дело недооценивают Арью из-за ее пола и юного возраста. С этим же сталкивается Бриенна Тарт. Мужчины никак не желают принимать ее всерьез, невзирая на ее доспехи, внушительный рост и то, что она никогда не шутит. Но именно это дает Бриенне преимущество в схватках.

Джон Сноу горюет о том, что он – бастард. Почему он так из-за этого переживает, не очень понятно – ведь бастардия настолько распространена, что для незаконнорожденных даже придумана целая система прозвищ. Тирион объясняет Джону: клички только тогда производят эффект, когда начинаешь бороться с ними. «Никогда не забывай, кто ты такой, – и все остальные об этом не забудут. Носи это, как броню, и тогда никто и никогда не сможет использовать это против тебя».

Именно так и поступает Бриенна. Она всегда бросается защищать чужое доброе имя – при том, что как бы ни оскорбляли саму Бриенну и как бы над ней ни подшучивали, подначки отскакивают от ее эмоциональной брони точно так же, как удары – от ее доспехов. Ее необычный статус единственной (насколько нам известно) женщины-рыцаря в стране дает Кэт Старк основание доверить Бриенне важную миссию – сопровождение Джейме в Королевскую Гавань. Бриенна – одна из немногих, кого совершенно не интересует личная слава. Она не играет в игру престолов. Ее цель – быть рыцарем и служить благородному господину. И даже тогда, когда Ренли и Кэт уже мертвы, Бриенна продолжает служить им. Первому – чтобы отомстить за его смерть, а второй – чтобы разыскать ее дочерей и сопроводить их туда, где они будут в безопасности.

И у Бриенны, и у Арьи жизнь была бы легче и проще, если бы они делали то, чего от них ожидают. Но тогда вместо борьбы с внешним миром в них разгорелась бы внутренняя борьба. Они могли бы выйти замуж за высокопоставленных лордов и произвести на свет новых высокопоставленных лордов, но разве это жизнь для женщины с пытливым умом и навыками истинного воина? Нужно просто посмотреть на Серсею, чтобы увидеть, что происходит, когда умная женщина вынуждена играть роль политической пешки и матери великих мужчин. Она становится желчной, злобной и мстительной, а своим умом пользуется для того, чтобы испортить жизнь остальным.

Песня «My Way»[40] со словами «Я мало о чем сожалею / Я делал то, что должен был сделать / И доводил все до конца» возглавляет список песен, наиболее часто исполняемых на похоронах в США. Но когда мы оглядываемся на свою карьеру, многие ли из нас могут сказать, что достигли всего, не поступившись ни своими ценностями, ни своей личностью? Заниматься тем, что вы любите, невзирая ни на какие последствия, – это трудное решение, но что хуже: послушаться своего сердца и потерпеть неудачу или всю жизнь гадать: «А если…»

Быть может, в юности у вас было какое-то особенное хобби – сочинительство, садоводство, игра на ложках. Возможно, это вам отлично удавалось и вы стали в этом деле настоящим мастером. А потом ваше хобби вместе с вами поступило в университет, после окончания которого вам пришлось заняться чем-то соответствующим образованию, поэтому вы пошли работать в некую Большую Корпорацию в качестве менеджера-новобранца. Возможно, вы начали медленный путь восхождения по иерархической лестнице в надежде на то, что в итоге займете место в правлении компании. Но если вы начали замечать, что каждый год умирает частичка вашей души, если вы то и дело рветесь выразить себя в литературе или у вас просто чешутся руки, чтобы посадить и вырастить что-нибудь, – разве сможете вы назвать себя преуспевающим?

Некоторым людям нравится живая, рискованная атмосфера бизнеса. Это каждый день их подзаряжает. Но если вас преследует мысль: «А если…», – значит, вы выбрали не ту работу. Может быть, трудно вдруг отказаться от стиля жизни компании, от финансовых и статусных вознаграждений, но разве вам не хотелось бы увидеть, что произойдет, если вы все сделаете по-своему?

Уроки для жизни и бизнеса на основе «Игры престолов»? «Может, вы пишете книгу о том, как НЕ стоит себя вести?» – спросила одна наша знакомая, когда ей сказали об этой книге. И она права: очень многие поступки персонажей сериала по меньшей мере сомнительны. И, в конце концов, это же все фикция, развлечение. Но все же хочется надеяться, что, читая книгу и вспоминая сериал, вы кое-чему научились на ошибках героев или как-то по-иному задумались о конкретной проблеме в вашей карьере.

Циничное стремление к успеху – не единственный путь. Если бы чисто прагматический подход к делу срабатывал всегда (работать ради удовлетворения своих амбиций дни и ночи напролет, лезть вон из кожи, как бы ни противно вам было), – то к концу четвертого сезона Тайвин Ланнистер расхаживал бы по тронному залу, а не сидел бы в уборной, проколотый двумя стрелами. Тайвин был умным и харизматичным человеком – стратегом, который понимал, как, в общем и целом, поступают люди в тех или иных обстоятельствах. Но ему недоставало эмоциональной тонкости для того, чтобы чувствовать отдельных людей. Из-за этого Тайвин никогда не допускал мысли о том, что Тирион, его собственный сын, откажется пожертвовать своим будущим и даже своей жизнью ради чести Ланнистеров. Тайвин не осознал этого даже тогда, когда загнанный в угол Тирион нашел в себе силы выступить против него.

Наделенные высокими моральными качествами Старки выглядят в этой книге гордецами. Может возникнуть впечатление, что такие благородные и гордые люди не способны добиться успеха и победить. Но это не обязательно так. Проблема Старков в том, что кроме высокой морали у них ничего нет. Они ничего не защищают и ни за что не выступают, а просто противятся тому, что, с их точки зрения, неправильно и плохо. То есть – Ланнистерам. Власть Старков не интересует. Нед совсем не рвется на должность десницы короля, а Робб с большой неохотой принимает титул Короля Севера. Оба в итоге соглашаются, поскольку альтернатива – правление обезумевшей власти. Но если убрать деспотов – что будут на самом деле представлять собой Старки?

Так можно ли быть амбициозным, выбирать прагматический подход к делу, но действовать при этом в соответствии с нормами морали? Пример Дейенерис показывает, что это возможно. На ее стороне – нравственное превосходство, она сражается за слабых, освобождает рабов и наказывает злодеев. Она амбициозна, но не эгоистична. Ее желание захватить престол продиктовано интересами страны, а не жаждой личной власти.