где и хранятся снаряды. Похвальная предусмотрительность: если прилетит ответка, то ущерб будет не столь разрушительным. Это станет особенно актуально, когда атакующие продавят стационарный щит, развёрнутый над крепостью.

Охраны не было. Все снаряды были упакованы в усиленные магией стеклянные шары диаметром два метра. Из-за невозможности поместить столь большой предмет в инвентарь, мобам приходилось таскать его до катапульты в руках, а для экономии времени зомби выстроились в колонну, и после очередного залпа моб достаточно оперативно приносил следующий снаряд.

Пока спускался на нижний уровень, на всякий случай прикрылся маскировкой нежити. Мало ли какие у них тут правила. Никого, кроме здоровенных зомби, обслуживающих катапульту, я входящими на склад не видел, да и не стоит никому видеть то, что я собираюсь сделать.

Прокравшись мимо колонны зомби с алхимическими бомбами в руках, которые ждали приказа снарядить катапульты, я спрятался в дальнем углу склада и начал осторожно вырезать в стекле снаряда небольшое отверстие. Мне не нужно тащить с собой всю бомбу, достаточно всего лишь добыть образец этой жидкости, после анализа которой алхимики Единограда смогут вычислить состав и начать массовое производство.

Наполнив колбу, я убрал её в инвентарь, а взамен достал взрывной артефакт и спрятал его между стеклянными шарами. Как я уже говорил, день прожит зря, если не сделал гадость своему врагу. Осталось только провернуть диверсию незаметно. Если всё сделать правильно, то два часа Алию искать точно никто не будет, а потом я вернусь в крепость в её обличье.

Дождавшись, когда рядом со странницей не окажется мобов, я стремительно сблизился, накинул ей на шею цепочку амулета и подхватил начавшее содрогаться в конвульсиях тело, не дав ему упасть на землю. Одновременно с этим действием я активировал свиток иллюзии, который мгновенно накрыл нас магическим полем, искажающим действительность для всех окружающих. Со стороны выглядит, как будто к Алие подошёл лич и завязал разговор. Тело девушки перестало трясти, а взгляд зафиксировался на моём лице.

— Внимание, обновлён прогресс уникального задания «Рука помощи». Прогресс задания 3/82. Награда: частичка божественного +1, репутация Альфа +50.

Проклятье, уже два странника пали, раньше в задании говорилось, что всего их 84, надо ускоряться.

— У нас очень мало времени, иллюзия долго не продержится, сейчас я перенесу тебя в безопасное место, для этого мне нужно, чтобы ты приняла приглашение в группу, — очень быстро проговорил я и на несколько секунд открыл ей свой истинный статус. Глаза Алии пробежались по системной информации, при этом зрачки девушки невольно расширились от удивления, но она справилась с потрясением и коротко кивнула. — Отлично.

Фрейм странницы появился в групповом интерфейсе, и я мысленно присвистнул. Триста седьмой уровень, довольно впечатляющий показатель, но сейчас не до этого. Из инвентаря появился ещё один свиток иллюзии. Миг — и он осыпался прахом, а из тоннеля показался иллюзорный зомби с очередным снарядом в руках. Мысленная команда — и моб начал имитировать потерю равновесия, а потом кубарем покатился вниз.

— Перенос, — предупредил я и активировал астральный прокол.

На меня навалилась тяжесть, как будто на грудь установили кузнечную наковальню, но я успел отдать ментальную команду на подрыв артефакта. Я не мог видеть, как страшный по силе взрыв образовал огромную воронку и уничтожил больше двух тысяч элитных бойцов Зога, но воображение нарисовало мне эту картинку во всех красках. Мне даже хватило опыта для получения нового уровня.

Где-то там, из-под завалов камней, через два часа выберется Алия и доложит своему хозяину, что пережила взрыв. Это позволит мне беспрепятственно пройти внутрь крепости и попробовать отыскать других странников.

В глаза ударил яркий свет, но глаза нежити способны быстро подстраиваться под меняющиеся условия внешней среды. Рядом с нами тут же появился Фаерон.

— Я так понимаю, первый этап твоего плана прошёл успешно, — констатировал искусственный интеллект замка. — Добро пожаловать в ряды свободных от ментального контроля разумных, странница, — добавил Фаерон, уважительно склонив голову.

— Амулет я заберу, мне надо успеть вытащить остальных странников, — сообщил я девушке, которая ещё не успела вымолвить ни единого слова. — Но ты можешь вступить в клан, артефакт замка защитит твой разум от повторного порабощения. При желании можешь принять эссенцию жизни и вернуть себе истинный облик. Но прежде мне нужно с тобой поговорить. Обратный переход я смогу сделать только через два часа, и информация о раскладе сил в цитадели Зога мне не помешает.

Алия сейчас явно находится не в лучшей форме. Её тело бьёт мелкая дрожь, и это несмотря на то, что она выглядит как скелет, обтянутый кожей. После моих слов девушка собралась и проговорила:

— Спасибо, Оникс. Дай мне пару минут, я справлюсь, мне надо переварить всё случившееся.

Над головой Алии появился клановый знак Стражей, и она протянула мне амулет Серебряного рыцаря. Девушка достаточно быстро приходила в себя, настоящий боец. Понять, к какой расе она относится, сейчас невозможно, вся нежить выглядит почти одинаково, но мне показалось, что в её облике присутствует что-то кошачье, хотя я могу и ошибаться.

Я предложил переместиться на вершину башни, у меня есть время узнать последние новости. Вряд ли за полутора суток случилось что-то серьёзное, мне бы сообщили, но быть в курсе всех событий надо. Да и прогнать нового члена клана через прототип артефакта стоит. Мало ли кого занесло в нашу компанию. Паранойя, она такая паранойя.

В зале совета мы повстречали Магнуса, который отреагировал на появление Алии очень эмоционально. Все бывшие рабы Зога так или иначе пересекались, пусть и не по своей воле. Нормальный внешний вид Магнуса очень воодушевил Алию, после их встречи она начала оживать прямо на глазах.

— Я не ослышалась, ты действительно собираешься вернуться в цитадель Зога? — наконец заговорила со мной девушка.

— Собираюсь, — кивнул я. — У меня стоит отличная защита, враг неспособен распознать во мне игрока. Я хочу вытащить максимально возможное число странников.

— У тебя появилась ещё одна задача, — проговорила Алия. — Это мало кто знает, но у каждого Владыки на теле есть некротическая метка, оставленная самим Властелином. Она является очень сложным магическим артефактом, и сами Владыки до конца не понимают, по каким принципам она функционирует. Метка позволяет Владыкам накапливать в своём теле некротическую энергию, которую они черпают из жертвенных ритуалов. Вот настоящая цель трёх других Владык. Если они поделят эту энергию между собой, то расклад сил не изменится. Просто будет не четыре Владыки, а