прямо у нас над головой прошлась. Мы только из туалета вышли, как они огонь открыли. Мы с Анатолием Сергеевичем руководители – оба заместители начальника отдела, вот они и охотятся за нами…

– Над головами, говорите? – прервал тираду подполковника милиции майор – Что-то не вижу я пробоин в досках, вообще никаких повреждений в туалете не вижу. Прямо сказать, девственной целостности сооружение, пованивает только.

– Да ты что, майор, нашим словам не веришь? – с высоты своего роста навис над офицером начальник штаба – Мы тут жизнями рискуем, а вы по окончании боя появляться изволите, да ещё вопросами дурацкими забрасываете!

– Если бы вы, господа начальники, хоть что-то в общевойсковой тактике смыслили, то мне не пришлось бы вам объяснять, что такое резерв и где его место! – отчеканивая каждое слово, также на повышенном тоне отвечал командир роты – А что до риска жизнями, так вы здесь не одни – под прикрытием наших подразделений работаете!

Оба милицейских начальника разом возмущённо загомонили, выкрикивая в адрес армейцев обидные реплики, но майор не счёл нужным вдаваться в дальнейшую полемику. Он тут же вызвал к себе командира подразделения, осуществлявшего прикрытие милицейской группы. Совсем ещё молодой прапорщик скорыми шагами приблизился и, выслушав обращённый к нему вопрос, в недоумении пожал плечами.

– Мне конкретная группа поручена: как дали нам двенадцать милиционеров, так и охраняем мы их. Пока двое от них огород осматривали, мои неотступно за ними следовали. Они с огородом закончили и во двор к остальным возвратились. Мои бойцы тоже, соответственно. Что им одним там делать оставалось? Тем более, что через огород, в доме напротив, старший лейтенант Берёзов со своими другую группу милиционеров прикрывает. У них маршрут параллельный нашему – одновременно с нами чуть в стороне продвигаются.

– А эти как здесь оказались?

– Приехали на УРАЛе минут пятнадцать назад. Мы уже в соседний двор перемещаться собирались. А тут они. Покрутились под ногами с минуту и в огород подались. Слышу – очередь оттуда. Я к ним сразу – там спокойно всё, никто и не думает стрелять больше.

Других вопросов у майора не было. Возвратившись к своему бэтээру, он отдал команду на сбор.

– Ну что там у вас, Кречет, – обозначился в эфире голос старшего командира – отразили атаку?

Майор плотнее прижал лорингофоны накинутого шлемофона к горлу и будничным голосом произнёс:

– Милиционеры отразили уже. Путём героических усилий. Без нас управились!

Вся эта суматоха никоим образом не затронула размеренную работу трудившихся на других маршрутах групп.

Одна из них, в составе которой был Велиев, методично проверяла дом за домом, пока не добралась до предпоследнего на их маршруте. Обследовав все жилые помещения и хозяйственные пристройки, мужчины наконец собрались возле двух обнаруженных на огороде нефтехранилищ.

– Хозяин, убери семью подальше, – обратился к чеченцу Николай – участковый, назначенный старшим группы – сейчас расстреливать бочки твои будем.

Немолодой, лет пятидесяти мужчина с слегка выпирающим животом, сделал несколько шагов назад, но прогонять в дом находившихся рядом жену и двух малолетних внуков явно не торопился.

– Зачем расстреливать? – вдруг высказал своё недоумение дознаватель – Можно ведь сапёров вызвать, они обе цистерны и подорвут. Не зря же они с командованием в резерве ожидают?

– Как же, гляди. Станут они в резерве торчать. – недовольно буркнул командир группы – Сапёры впереди нас прошли уже, а сейчас у соседей вон ошиваются. Вызывали мы их пару раз на маршрут. Как ни подъедут, так всё по ихнему эти хранилища взрывать нельзя. В непосредственной близости от жилья находятся, видите ли. А какие из них вдали от домов закапывать будут? Какой хозяин такой продукт без присмотра оставит!

– Да что на сапёров время зря тратить! – поддержал капитана пожилой пэпээсник с снайперкой в руках – Расстреляем сами эту бочку и дело с концом.

– Правильно дед говорит, нечего боевикам прибыток оставлять! – заявил кто-то из обступивших участкового милиционеров.

Окончательное решение было принято и Николай передёрнул затвор автомата. Слева от него в ту же открытую часть бочки прицелился пожилой пэпээсник.

– Не надо, не стреляйте! – с криком подбежал её хозяин – Я уже с вашими договорился ведь. Сколько затребовали, столько и заплатил им.

– С какими такими нашими? – не поняли милиционеры, в удивлении уставясь на чеченца.

– Которые до вас по улице проехали. Они по дворам прошлись и у кого бочки с заводами вкопаны, с тех деньги собрали. За это пообещали не взрывать. А вас что же, не предупредили они разве?

Теперь всё встало на свои места. После пары дополнительно заданных чеченцу вопросов, милиционеры лишь утвердились в своей догадке. Не тратя лишних слов, они открыли огонь одиночными выстрелами.

– Вот сучьё! – всё не мог успокоиться Николай – У них тут бизнес оказывается, а мы как дурачьё их к каждому минизаводу выдёргиваем!

– А мне всё это с самого начала странным показалось! – заявил капитан из дежурной части.

Потребовалось каких-то пять минут на то, чтобы оставить в бочке, как напоминание о себе, дюжину пробоин от автоматных выстрелов. Стреляли одиночными во избежание лишней суматохи: очереди означали бы ведение полноценного боя с последующим срочным подтягиванием армейского резерва. Закончив, милиционеры с чувством выполненного долга, не спеша прошли мимо вдруг поскучневшего её владельца, и направились дальше, когда услышали крики двух шедших в стороне товарищей:

– Мужики, да здесь ещё что-то! – сообщили те, когда вся группа приблизилась к указанному месту – На каких-то десять шагов отойти, и не видать ничего было бы. Умеют эти ичкеры маскировать!

Один из обнаруживших находку ребят оттолкнул ногой лежавший на земле большой лист жести и перед взорами милиционеров предстал самый обычный минизавод. Действительно, при беглом осмотре местности объект этот не привлекал к себе никакого внимания, так как почти полностью был зарыт в землю. «Четвёртый уже» – как-то безразлично заметил старший и спрыгнул в открывшееся углубление. Осмотрев часть корпуса, он в сомнении покачал головой:

– Пулей не взять, стенка толстая. Да и в упор стрелять опасно – срикошетировать может обратно.

– А если я подальше отойду да со своего долбану? – предложил худой малорослый пэпээсник, в руках которого выданный РПК смотрелся как какая-то минигаубица. Его не поддержали.

– Нет, Серёга! Ты только чуть в сторону отойдёшь, как от выступающей сейчас поверхности один край видеть будешь. Если и попадёшь – то чирком разве. Завалишь чеха какого, потом в тюрьму садись из-за нефти этой.

– Правильно, – согласился с говорившим всё тот же седоватый пэпээсник с СВУ – я предлагаю гранату туда бросить. В первую неделю выменял у бойца, да надоело таскать уже без дела. Ты как, командир, не против?

Старший против не был, и вскоре у завода остался лишь один владелец гранаты. Заглянув ещё раз в открытый люк, он без лишней суеты выдернул кольцо и, разжав ладонь, закинул «эфку» в наполненную коричневой жидкостью ёмкость. Затем он развернулся и не спеша, чуть пригнувшись, потрусил в сторону, но после нескольких шагов поскользнулся и с размаху грохнулся в подстерегавшую на пути небольшую лужу. Отведённые до взрыва секунды уже были на исходе и присевший на корточки метрах в двадцати пулемётчик замахал рукой:

– Быстрее сюда, Саша! – закричал он слегка приподнявшись и зачем-то усиленно жестикулируя.

Впрочем, Саша и сам не собирался оставаться в опасной близости от взрываемого объекта.