– Отвезёшь меня на автовокзал? – спросила я.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Я не стану ждать, пока голубки уединяться и Никита соизволит отвезти меня домой, – упрямо твердила я, – я могу взять такси.

– Я отвезу тебя домой.

– Я не просила тебя везти меня домой, – грубо бросила я. Потом немного поубавила пыл, – я не хочу тебя напрягать, ночью возвращаться назад.

– Не решай за меня, – тихо сказал Максим.

– Не решай за меня, – повторила я.

– На автовокзал?

– Спасибо.

Мы вышли на улицу, сели в автомобиль Максима и поехали. Чувствовалась напряжение, но мне была неинтересна ситуация, что сложилась между мной и Максимом. Я мысленно оплакивала свои несостоявшиеся отношения с Никитой, и явное окончание дружбы. Я не смогу принять такое наплевательское отношение ко мне. Бросить меня в незнакомом городе поздно вечером, чтобы остаться наедине с Евой! Прекрасное окончание поездки.

– Я не нашёл тебя, когда уезжал, чтобы попрощаться, – тихо сказал Максим.

– Я была вынуждена уехать из города, – ответила я, летая в своих мыслях.

– И отключить телефон?

Я оставила его вопрос без ответа.

– Почему не перезвонила? – Максим задал новый вопрос.

– Не знаю. Постеснялась, – честно ответила я. Максим бросил на меня беглый взгляд, но ничего больше не сказал.

Мы заехали на территорию автовокзала.

– Ты не передумала? – уточнил Максим. Я чувствовала, что вот-вот расплачусь, поэтому хотела скорее распрощаться с ним.

– Нет, спасибо, – бросила я.

– Ты не хочешь ничего мне сказать? – последовал новый вопрос, очень странный.

Я покачала головой и выскочила из машины.

Глава 16

Иметь крутое хобби

Прошло чуть меньше месяца с момента выставки. На носу нас ожидали новогодние праздники, но радости было немного. Период сильной тоски прошёл, я оплакала свою судьбу и была почти готова двигаться дальше, но в глубине души поселилась тяжёлая хандра. Я полностью избегала встреч с Никитой, и мои друзья отнеслись к этому с пониманием. Если мы выходили в бар, никто его не приглашал больше. Я была рада, что мои друзья меня не предали и остались рядом.

Когда я ехала в автобусе в тот злосчастный вечер, Никита, конечно, начал мне звонить. Я выбивала звонки, и просто написала сообщение, что уже почти дома и его помощь мне не нужна. На выходных он взял паузу, что усилило моё желание разорвать любую дружбу между нами. Никита дал мне пострадать, а это могло означать лишь одно – он не особо испытывал угрызения совести.

В понедельник мы столкнулись в офисе, но я лишь кивнула и пошла дальше. Чуть позже он зашёл ко мне. Вид был загадочный и задумчивый, но меня это больше не трогало. Я хотела к себе уважения, иначе как я могла сама себя уважать, когда ко мне так относятся? Я не видела в его взгляде сильного раскаяния, да и не желала этого. Его жалкие попытки примириться меня вывели из себя, и я сказала то, что думаю в тот момент. Никита принял шквал критики спокойно, не перебивая мою тираду, а потом сказал:

– Я не думал, что ты так отреагируешь. Мне казалось, ты поймёшь, – его слова больно полоснули по моему сердцу. Так вот чего мне не хватало?! Понимания!

– Никита, пойми меня, я чувствую себя лишней в твоей жизни. Я не хочу играть роль младшей сестрёнки, которая мешается под ногами. Вот Веронику некуда деть, я возьму её с собой! Но если мне надо удалиться, ты, сестрёнка, посиди вот на этом стульчике и подожди меня.

– Но ты могла погулять с Максимом. Ты ведь это делала здесь! – удивлённо воскликнул Никита.

– Я провожу время с людьми исключительно по собственному желанию, а не когда тебя захочется от меня избавиться на некоторое время! – фыркнула я.

– Давай просто перелистнём страницу.

– Отличное предложение, – согласилась я, едва удерживая предательски дрожащую губу на месте, – только я не уверена, что готова продолжать дружить с тобой так тесно, как это было раньше.

Никита удивлённо глянул на меня.

– Не спеши с выводами, – попросил он.

– Мне хватило времени, чтобы всё обдумать. Поездка на автобусе была более чем продолжительной для взвешенного диалога с самой собой, – грубо бросила я, опуская глаза, чтобы Никита не видел, как мне больно.

– Если это твоё решение, то я приму его, – устало сказал он. Как же быстро Никита сдаётся! Он никогда не хочет бороться за нас, ведь «нас» для него нет!

– Мне нечего больше добавить, – я села в кресло, делая вид, что собираюсь работать. Никита вдруг положил на стол красивый конверт. Я кинула взгляд и увидела, что это абонемент в спортзал. Снова решил меня купить. Я раньше даже не замечала, что он активно пользовался этим способом заглаживания наших проблем.

– Я хотел, чтобы мы вместе ходили в этот зал, но не настаиваю. Я оставлю тебе абонемент, вдруг ты захочешь пойти, – и с этими словами Никита вышел. Больше за последние три недели мы не разговаривали. Так общие фразы в одной рабочей группе, конечно, проскакивали, но не более того.

Я хотела спалить книгу, как символ потери надежды, но моё внимание привлекла одна из последующих глав, и я решила прислушаться к совету автора. Теперь я лучше понимала эту инструкцию. Чему учила автор книги? В первую очередь полюбить себя, стать более улучшенной копией самой себя, и тогда люди это заметят и потянутся к вам сильнее.

Я слишком была сосредоточена на завоевании сердца Никиты, и все свои силы направляла на его соблазнение, привлечение внимание, совершенно забывая, что я – центр собственной вселенной, а не Никита. Если мне хочется нарядиться или выглядеть красиво, я должна это делать в первую очередь для себя, а не для кого-то. Поэтому абонемент, подаренный Никитой, был принят.

Я пришла в этот спортзал и решила, что с подсказки автора инструкции мне нужно крутое хобби для поднятия собственной самооценки. Я не стала посещать тренажёрный зал, а записалась на индивидуальные занятия по танцам на пилоне. Я знала, насколько это будет сложно, но мне так хотелось позже похвастаться перед друзьями своими достижениями.

За две недели я не сильно преуспела, но пару простых элементов могла выполнить. Это уже вдохновляло меня. В один из вечеров ко мне подошла тренер и сказала странную вещь, которая меня очень удивила.

– Ты привлекаешь внимание одного из посетителей нашего зала, – вдруг сказала она, – уже несколько раз я замечаю его возле нашего зала, подглядывающего за тобой.

И тренер описала внешность молодого человека. Он